北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　『客家料裡隨筆141-野菜篇』

農家二期稻作剛收完，田裡過冬等待來年再播新稻。長長的空檔期間，農家都想好好利用，栽種一些經濟作物以增加收入。奈何經濟作物皆嫌時間不足，所以，農家只有撒播油菜花籽或蘿蔔花當綠肥。每於冬春之交，油菜花與蘿蔔花競相鬥豔。金黃色的油菜花與白中帶紫的蘿蔔花，迎著風拂花浪起伏，遠看神似黃龍和白龍在纏鬧。而那多事的烏鶖鳥飛翔穿插，硬是將那早春烘托得熱鬧喧喧。

之後，農會又推介了紫雲英與田菁做綠肥。於是春初的江子翠，又增加了黛綠和紫紅的漸層色彩。紫雲英是農家的救命菜，儘管它的地位不高，可是農家對它珍視有加。每屆春初東風起吹，它就與蒲公英雙雙報到。但見它們再春風中狂舞，經不住春的催促紛紛放花，讓人們不住的想去接近它。它們被農家稱做「菜荒雙英」，經常幫助農家安渡菜荒時期缺菜的空窗期。

所謂的「菜荒期」，它是指冬春之交的前後一個月，因為菜季交接新菜接續不上，所以，無菜可吃的那段日子就被稱作「菜荒期」。就在這段期間，農家通常是用乾菜醃菜取代，要不就是命令小孩去摘野菜。由於家家如此，採摘野菜就變成農村裏的活動之一。在那採摘野菜的活動中，大人小孩人手一刀，身背竹籃或手提竹簍。邊走邊摘邊說邊玩，熱鬧烘烘而忘記春寒。

採摘對象除紫雲英和蒲公英之外，還有那刺莧骨、野水芋梗、山蕨或水蕨、豬母奶等等。採得野菜帶回家，主婦們將它們依其特性，用炒用汆燙或乾扁料理，再拌就以香油或麻油，頓時香氣四溢令人垂涎。印象中，刺莧骨用水煮至爛熟，撈出瀝乾水分並拋鹽加碎蒜頭，夾一段含在口中輕輕一吸，咕嘟一聲入口香甜，讓人忍不住一口接一口的夾個不停。

而那翠嫩的蒲公英，開水汆燙過後快火清炒，入口稍帶苦味瞬即回甘，那種滋味難以形容。至於蕨菜之嫩芯不論是汆燙或快炒，和以福菜酸甘香美百吃不厭。水芋梗去絲折段，用薑片合炒再水燜煮至爛，上桌前滴些醋味道不錯。老祖母吃重味，她常教母親用薑醋同煮，這種吃法亦是一番風味。紫雲英農家稱它叫「雲青」，因其花色多紫故亦稱做紫雲英。

或許是口誤傳導，有人稱它為「紫雲青」。其葉對生花成蝶形，嫩莖葉與花皆可食用。炒熟之滋味似豆苗又像空心菜，味稍甘苦多吃變酸。它被引進正值台灣經濟剛啟動，故其伴隨農家很長一段時間。它的生命力強韌，撒播田中乾旱或泡水都能活命。抽莖開花葉背稍沾紫紅，見光更紅。成片的紫雲英花開，在春風的柔拂下滾紅戴紫，又是紫中鑲紅煞是好看。

　　早年家中飼養著一條小白狗，大家都習慣稱叫牠「小白」。每天空閒時間或者放假期間裡，我常帶牠去稻田裏跑步玩耍。通常比賽快跑，一聲令下人狗爭先。一路上狗兒撞人人撞狗，跑到田底邊緣人氣哈哈狗聲汪汪，這份光景可真熱鬧！。這時，白狗會選一片紫雲英較嫩的角落，趴臥下來猛吃幾口紫雲英嫩葉，帶花咀嚼幾口之後吞入狗肚，此一情景印象極為深刻，但原因為何則全然不知？