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　　　　　　　　『客家料理隨筆142-甲魚篇』

　　「甲魚」在客家料理中，算是很偏門的一項食材。通常，它是在很特殊的宴會中，或者特別指定場合中出現。在鄉下傳說女性不可吃甲魚，聽說吃了甲魚晚上睡覺會尿床。當然這純屬無稽之談。不過因為長遠之傳說，相信者還是不在少數。然而我阿姨家的幾位表姐都喜歡吃甲魚羹或藥燉甲魚，或者三杯甲魚，但卻從未見過她們有人尿過床。由此可見，傳說並非事實。

　　「甲魚」在我們鄉下稱牠叫「鱉魚」、「團魚」、或「水魚」。牠是屬於兩棲類爬行動物，外貌神似烏龜，但牠的外殼卻是軟甲。鱉甲外緣還有一圈軟皮，這就是俗稱的「鱉裙」。牠的棲地分佈很廣，舉凡湖泊、沼澤、溪圳、河川、處處可見其蹤影。水中之魚、蝦、螺、貝都是牠的食物，爬出水面則吃蚯蚓或軟虫。牠是地球上的活化石之一，約有兩億多年之生活史。

　　每隻鱉的壽命長達60年，養殖四年之後才可取種。母鱉一次產卵十餘粒，像烏龜一樣，母鱉會將其卵用沙土掩埋起來。待至幼鱉破卵而出，立即會成群結隊的爬行下水。幼鱉有著許多天敵，老鷹田鼠都會掠食幼鱉。因此，幼鱉的成長機率很低。不過人工飼養的鱉魚照料細心，所以牠們可以順利的成長。鱉肉極富蛋白質，其膠原蛋白更是女性之美容聖品。

　　從古至今，牠是滋補食材之佼佼者。「鱉裙」是膠原蛋白匯聚之處，它是滋補養顏之上品，每每鱉鍋端出來，它就成為爭食之對象。前些時候因為養殖者濫用抗生素，結果許多鱉池遭殃。而這次的意外，對鱉的養殖創傷極大。吃鱉不用選擇季節，它的吃法很多，蒸燉燜煮或油炸、皆可做成美味之食物。火鍋藥燉滋味不錯，可與羊肉同鍋燒煮，湯鮮味美絶無羊騷異味之感染。

　　甲魚做三杯味道更棒，清甜鮮香滑潤可口，令人百吃不厭。牠的用途十分廣泛，從頭到尾都可食用藥用，因此，它算得上是高經濟生物啦。鄰居阿松哥是養鱉高手，他飼養的鱉魚生長迅速，三年多便已能提前上市了。那年他飼養的成鱉，正好碰上市場大缺貨，而他的鱉魚恰好填補這個空缺。老天送過來的機會，就連大門板擋也擋不住。而這次突如其來的機會裏，著實的讓阿松哥海撈一大票。

　　鄰居見他海撈紛紛想要跟進，可惜時機似乎太晚了些。一些投機田農不信邪，偷偷摸摸的也養起鱉來。由於多人且大量的養殖，結果帶來銷售利潤下降。加上輸出日本的成鱉裏，被查出抗生素使用過當之問題浮現。受此陰影之纏繞，成鱉市場竟然無人問津。阿松看出台灣養鱉前景黯淡，遂將他的鱉池暫時停擺。隔天他收拾起行囊，與友人一起轉去海南島投資。

　　同樣是養鱉的作業區塊，但是海南島之養殖環境，似乎比在台灣飼養好得太多。阿松哥與股東們努力了四、五年，就在他的努力稍有成果之後，立即返台將台灣之鱉苗，悉數移往海外飼養繁殖。歪打正著，浴火重生，如今他已成為海外的養鱉達人啦！