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　　　　　　　　『客家料理隨筆94-苦茶油篇』

　　從前鄉下很流行苦茶籽油拌麵線，因為它可以健胃整腸解除便秘痛苦，故爾它在勞苦階級裏頗受歡迎。昔日母親坐月子炒雞肉或炒腰子之時，老祖母老是使用苦茶油頂替麻油。老祖母認為苦茶油平和不燥，麻油容易上火，不利於女性產後之恢復速度。說真格的，這兩種油的區別性簡單。下鍋之初苦茶油會有些許之煙腥味，但是鷄酒煮熟之後的滋味，則完全與一般之煮法相同，毫無差異。

　　苦茶油聽說有健胃整腸之功效，鄉下老人家則將它當作便秘之救星。如果氣管衰弱者，經常使用它拌麵或拌飯吃，它亦可達到保健目的。或許因為苦茶油之功效見著，鄉下人都將它視為珍寶，平時家中備下兩三瓶乃極為平常之事。「苦茶籽油」來自苦茶籽之壓榨取得，這種苦茶籽壓榨之苦茶油，本身並無苦澀之味道。苦茶籽油不僅是傳統的食用油，它還是一種古老的環保聖品咧。

　　這種苦茶樹和一般的茶樹有所不同，曾經有段時期政府還大力推廣栽植，如今之南投嘉義仍可見到它們的蹤跡。由於苦茶籽乾燥後耐久保存，故爾在台灣島上，幾乎四季裏皆可吃到新鮮的苦茶籽油。苦茶籽壓榨取油脂過程繁瑣異常，不過，自從新式壓榨機器問世之後，它的取油過程就容易多啦。據所瞭解，古早之苦茶籽壓榨取油之工序，大致可以分成如下所做之說明：

　　先將苦茶籽曬乾去殼，蒸熟之後研磨成粉狀。然後將苦茶籽粉，壓成一尺直徑之大餅形狀。再將茶籽粉餅堆疊置入壓榨槽內，施以高端壓力將它壓榨出油汁來。整套過程看來非常簡單，可是製作起來卻是麻煩重重。製油工人弄得灰頭土臉，油汁濺滿衣衫黑漆媽烏的，但它壓榨出來的油汁卻是清澈無比。一般人以為苦茶味道會很苦，那是因為受到坊間苦草茶之影響，心裏才會有著苦味之感覺。

　　其實苦茶之葉芯經過一般之製茶工序，製作成茶葉之後沖泡，它的茶色與普通茶葉並無差異，喝入嘴裏一樣芳香可口回甘。而苦茶籽榨出來的茶油，它也沒有苦澀之味存在。用它做菜或拌飯拌麵，吃入口中還有著一股自然的芳香。苦茶油可當作一般食用油使用，油炸料理或拌和麵飯，滑潤爽口越吃越好吃。它在醫學上也有貢獻，不僅可以輔助消化健胃整腸，還可用來治療高血壓與皮膚病呢。

　　家岳生前喜愛苦茶籽油，長年使用它拌麵拌飯下肚，消化順暢排洩無礙，皮膚光潤明亮照人。家中炒菜一定使用苦茶籽油，而拌和麵線則是他的最愛。老人家經常使用苦茶籽油，面色紅潤咸少疾病，年紀已達九十耄耋，走路依然健步如飛不輸年輕人。鄰居桂嫂長年便秘痛苦萬分，面黃肌瘦慘不忍睹。聽說家岳有治便秘之秘方，随親自上門求教。經由家岳之引薦，利用苦茶籽油拌和麵線食用。

　　三個月不到，桂嫂的排泄順暢無阻。糾纏她多年的便秘宿疾，也因食用苦茶籽拌麵線而豁然痊癒了。一傳十，十傳百，從此村人紛紛仿效改吃苦茶籽油。因為效果昭彰獲得大力推廣，於是苦茶籽油，迅速成為村人家家廚房必備之食用油之一。苦茶樹又稱為油茶樹，它的果實可以榨油之外，榨油剩下之殘渣粉末，還可以壓製成洗滌用之茶渣肥皂。

　　古早人將這種茶渣肥皂稱為「茶枯」，現今閩語或客語將肥皂稱做「茶姑」或「茶枯」，肯定就是源自於此。鄉下人利用茶姑洗頭髮，乾淨舒鬆絕不結團或油膩。枯燥之頭髮長期利用茶枯洗過，很快就可變滑潤烏黑之秀髮。而利用它來洗滌衣服，曬乾後清潔乾爽還會帶有香味呢。至於它的泡沫入水不會產生優氧，因此，它可說是最古老的環保素材了。

　　由於平面媒體與電視廣播大肆的宣傳結果，這種古早味濃厚的苦茶籽油，最近在傳統市場紛紛現踪。那些業者在場展示出大量的苦茶籽，當場利用機械壓製成油販售。或許是現場表演加上真材實料，雖然它的價錢昂貴些，卻是頗受買者之搶購。眼見今日方便的押榨取油，回想昔日費力的壓榨苦事，不禁讓人感觸科技之用途實在太大了。