北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　『香蕉的故事』

　　「香蕉」有人稱做「芭蕉」，其實，它們是兩種不同型態的水果。這些熱帶水果，以香蕉對台灣早期的經濟助益最大。它們是早年台灣經濟的支柱之一，外銷換回大量大量的外匯，直接間接的為台灣的經濟奠下基礎。「台灣經濟奇蹟」，香蕉之功勞不可抹煞。之後，因為菲律賓蕉與中南美洲香蕉之打擊，台灣香蕉外銷一落千丈。於是「香蕉王國」之美譽墜落矣！

　　家鄉後山坪祖上留下來的山坡地帶，老舅不知從何處得來香蕉苗栽種其上？這些蕉苗在舅老爺細心照顧之下，第一次的豐收帶來舉家之歡樂。青青的香蕉經過蕴熟階段之後，蕉香撲鼻引人垂涎。第二年又是大豐收，老舅就在朋友慫恿之下，購買機械設備烘爐，做起烘烤香蕉乾的生意來。由於當時的產品罕見，且要大量員工包裝，所以，我曾在舅家的工廠裏打工。

整季的香蕉乾弄下來，著實讓我賺進不少零用錢。可惜這個行業叫好不叫座，加上加工香蕉來源不穩定，這個行業維持不久就落幕了。這片山坡地的蕉株，全部剷除之後，改種以高經濟的油桐樹與香杉木。蕉株剷除當天，我到蕉園撿回數株幼蕉株，將它們栽植在書房四週的空地上。栽植之後成長極為迅速，一年後它們已生長得亭亭玉立，綠蔭滿窗。

風來巨葉亂搖，雨下打在蕉葉上，滴哩答啦彷如天籟。我常在書房寫作，聽那蕉風獵獵，雨打蕉葉聲滴答，頓時靈台清明，靈感源源不絕，下筆有如神助，真乃人生之一大享受也。我喜歡在夜裡聆聽雨打蕉葉聲，細雨濛濛時之聲音，如似細沙灑落葉面，淅淅瀝瀝不絕於耳。陣雨之聲斷斷續續，如似呻吟時哼時止。倘若遇上傾盆大雨，唏哩嘩啦如雷貫耳。

來得急去得也快，卻會讓人有著「失聰盲聽」之感覺。時雨季節雨中，各有不同的迴響。聽慣了雨聲，不用打開窗戶，便知窗外雨勢之大小。夜裡聽雨是種享受，夜闌人靜，雨聲大小清晰可聞。而那雨後之蛙鳴，嘓嘓擾嚷，但卻讓人百聽不厭。有次耳裏突然聽到，一陣劇烈的蛙鳴衝耳聒噪。我因好奇循聲追蹤，結果在香蕉樹下發現一條野蛇，牠正沿樹幹蜿蜒攀爬而上。

原來這傢伙，想吞噬蕉葉上的一隻雨蛙。豈知蛇重蕉葉不堪負荷，但聞「啪噠！」聲響過處，蕉葉折斷，那蛇重力墜地，痛得牠掙扎翻身，立即逃竄隱沒於草叢深處。新栽的香蕉株內，已有兩株抽穗垂苞。紫紅色的苞衣初見顏色鮮豔，不久苞衣裂翘尾捲，底下出現一排排，尾指般大小翠綠的子蕉。隨著時間之推移，它已成長為有稜有型的青蕉矣。

青蕉八分熟透，老祖母將它們割下來，洗淨晾乾之後，置放於大陶甕內催熟。三天後揭開甕蓋，陣陣蕉香飄滿屋內。這時我會向老祖母撒嬌，老人家知我饞蟲已動，遂順手掰下一根讓我享受。每次吃香蕉的時候，我喜歡在死黨阿喜子面前，表演我誇張的吃相。看著他猛吞口水，我的表演更加的誇張。有次可能是我的表演太過火了，結果惹出了一樁事端。

死黨阿喜子見我的手上拿著香蕉，頑皮心生突然的縱身向前，手掌一個快速的揮動，將我手拿的香蕉拍落地面。瞬間讓我愣住不知所措，接著便是嚎啕大哭起來。哭聲震動家人，紛紛探頭出來觀看。當大夥瞭解怎麼一回事之後，哈哈大笑讓我滿臉通紅不知手措。由於這次的失格演出，成為日後他們嘲弄我的笑柄。當時我雖然恨生氣，狠聲警告阿喜子將與他絕交。

可是第二天見面，兩人又合好如初了。歲月如流水匆匆而過，老家在一次特殊需要之下轉售於他人，我們既已出售，只好舉家遷移到另一座祖厝暫居。每逢蕉熟之時，我仍會在香蕉書房外徘徊留連。之後舉家北遷定居，數年後返回故鄉探望，物換星移人事全非，舊居已被改建為水泥大樓。歷史悠久的舊家已經消失痕跡，回首前塵不禁讓人唏噓不已！  【完】