北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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『秋老虎捉蟹記』

　　童年時期雖然五音不全，但是我喜歡唱歌。一首兒歌內容是這樣的：「秋老虎，太陽毒。照人身，熱呼呼。河壩裏，螃蟹粗，大隻水煮吃，小隻放回窟。」每次挨揍哭著，外婆只要唸起這首兒歌，我立刻就會莫名其妙的轉變破涕為笑。兒歌內涵因年紀太小不清楚，只是人家聽了不自覺就想笑嘛，為何如此？至今我也不明白為甚麼？

　　小學二年級，我寄住在外婆家，借讀於附近的銅鑼國校。外婆家鄰近溪流，竹籬茅簷田土磚牆，外觀不是好看，可是冬暖夏涼使人喜歡。茅屋前面不遠之處，正是後龍溪流水的中段。這段水域寬闊水流平穩，魚蝦豐富並且盛產螃蟹。每逢假日，表哥兄弟打水獵去非常逍遙。由於表哥兄弟的捉魚技術特好，每次出門總是滿載而歸。如果當天收穫少，他們就會抓滿半簍才回家。

外婆家是在台地上，這個台地形狀像蚌殼前尖後圓。後龍溪水流至此處分成兩流，這就是當地人習稱的東河壩與西河壩。東河壩水深流勢湍急，沿著山腳形成許多深潭。它只適於垂釣，或者大型的網捕魚族。西河壩平坦水流舒緩，流域內許多石棚可供魚族棲息，因此，在這裡是捉螃蟹的好地方。當地人捉螃蟹的方法有多種，有人利用放蟹籠方式引君入甕。

有人則用掀水溝方式排乾積水，來個堅壁清野大小通吃。要不就是利用螃蟹的向光性弱點，施以夜間照明捕捉牠。在這些捕捉螃蟹方法中，放蟹籠是比較懶的方法，夜間照明最簡便。至於掀排水溝的捉法，它屬團體活動。工程浩大聲勢驚人，但其收獲量大且不只螃蟹而已。夜間捉螃蟹法非常簡單，設備僅需一盞強力的照明燈，以及一組蓄電池就夠啦。

早期的酸水式蓄電池笨重龐大，揹上肩沉重體弱者受不了。加以蓄電量少，沒用多久電力消失就得回頭，所以收穫量沒定準。現代的乾式電池體積小，蓄電量用個十幾小時都無所謂。因此，用它夜間捉蟹再好不過啦。夜晚是水族出動覓食的好時光，蝦蟹橫行肆無忌憚。牠們有向光個性，遇光立即爬行過去，到達光圈範圍內就趴伏不動。抓者只要輕手入水，直接扣抓便可手到擒來。

如果您的腰力足夠，短短一兩小時定可滿載而歸。至於掀水溝排水法捉螃蟹，那可真累人的捕捉法。還好這種方法是團體遊戲，一窩人唏哩嘩啦的將工作分攤下來，這就不會覺得累人了。況且這種方發可以大小通吃，所以，村民中好於此道者大有人在。使用此法抓螃蟹，必須有一位熟知水性的人帶頭。當他相中某塊地段後，先審度水勢流向，然後裁決如何掀溝截斷水流。

截水溝掀得寬深才好洩水，水流深暢功效立竿見影。截水溝通常由小孩挖小石大人移大石，分工合作誰都別想偷懶。截水溝挖好之後，石棚內的積水導入排水溝內，瞬間水落石出魚蝦無所遁形矣。此法人多勢眾，水族大小皆難倖免。不過，水乾之後螃蟹躲在大石下。經驗者只需查看紋路，大石下有沒有螃蟹立判出來。如有，螃蟹的個兒大小他都知道，您說這個傢伙厲不厲害？

至於放蟹籠捉螃蟹，它是利用螃蟹夜食行動的習性，裝設陷阱於水道上讓牠上當。放置蟹籠的「V」型導水壩築成後，水道內的水流加強，越近「V」字尖端水勢愈強，螃蟹一旦走入水道就難回頭，只好順著水道直往蟹籠跑啦。一般黃昏放籠隔天早晨收籠，運氣好，一次籠個廿、卅隻大螃蟹極為平常。其實，空籠的機會並不多。因為籠眼很大，小蟹從籠眼溜走，剩下的個體都是大隻者。

而這些被捉入籠之大個兒螃蟹，通常都是被用作為鹽酒蟹的素材。鹽酒泡蟹是古香特產，生吃熟吃各具風味。酒客喜歡生吃者居多，因為生吃才可以吃出鹽酒泡蟹之鮮甜滋味。熟吃比較安全，早年傳說螃蟹帶菌，因此故鄉許多人便改以熟吃。後龍溪如今流水已然乾枯，從前在秋老虎大太陽下捉螃蟹之樂，如今只有留待夢裏去追尋啦。  【完】

 [音樂播放中]-傷心的小巷