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　　　　　　　　　　『枇杷樹的傳奇』

　　故鄉十字路旁有棵古老的枇杷樹，由於長年以來它就活在那裡，村人進進出出，歲月照樣流逝，卻從未有人對它多看一眼。即便是開花結果，除了村內頑童會去留意果子成熟與否之外，它可說是故鄉最寂寞的植物啦。這日我自外地返鄉，公車上與村子裡的阿煌伯同車，車子停在老枇杷樹邊的公車招呼站，我習慣的伸出一手扶阿煌伯下車，然後一起慢步走進村子裡。

　　下車之時，阿煌伯曾對老枇杷樹注目許久，因此，我便詢問這棵老樹的來歷。老人家很給我面子，一路上便將老枇杷樹的傳說娓娓道來。原來故事是發生在我阿公的年代，當時村子裡有一對年輕人，因為年歲相仿志趣相投，所以，兩人由同窗同學到大學都是至友。因為二人結交莫逆，大學畢業那年二人準備一起去日本留學，研習農業管理技巧。豈知二人運氣不佳雙雙落榜，二人十分失志。

　　不知是誰告訴他們，教他們進入植物改良場，一邊工作一邊準備重考。兩人之中一人專攻植物病蟲害，一人研究植物遺傳學。那棵老枇杷樹ˇ哦位置，就是其中一人因夜醉吐血之處，之後生長出來的枇杷樹。話說二人翌年重考，研究植物遺傳學的那人錄取，於是進入九州農大繼續進修。另一名落孫山者極為懊惱，天天買醉麻痺自己。某日深夜那人扶醉而歸，就在路旁吐血盈斗絕氣身亡。

　　暑假就讀九州農大那人返台，得知至友灰心喪志死於酒之事，於是準備好香燭四果，到他摯友吐血亡命之處，設奠招魂予以祭拜。香燒半炷酒過三巡，回想往日同窗共讀之情景，如今天人永隔前程殊途，不禁悲從中來而嚎啕大哭。祭畢焚燒紙錢無風四處飄飛，心想至友必然已經收到他的誠意。鞫躬拜別至友，三天後回去日本繼續學業。而在他淚水滴沾之處生出一棵果樹，它就是那棵老樹啦。

　　阿煌伯口才不佳，但把故事說得完整，所以，我聽得十分入神。在我印象裡，這棵枇杷樹每年秋末冬初花滿樹，五朵或十朵生長一撮。花色潔白或淡黃，花瓣五片。它的果實成熟期約在春天至夏季，果實之型狀頗像琵琶，或許它的枇杷果名因此而來？村子裡的小孩子中暑或精神不繼，家人會去老枇杷樹下撿拾乾葉，將它焚燒之煙燻滿一屋，說也奇怪，孩子吸過煙氣一兩天內就可恢復正常。

　　夏季天氣炎熱，村人便在樹下放置茶桶奉茶，以供路過的口渴者可以飲用。茶桶內之茶葉就是枇杷樹葉，內裡還加入一些鹽巴。此方子係中藥房天祥伯之建議。他說這種茶水生津止渴，還可以補充流汗損失之鹽份。枇杷的果食產期短，3-4月是最佳的賞味期。天祥伯熟稔本草綱目，從事中醫四十餘年，因此他對枇杷認識很深。他說枇杷果味甘性平和，有潤肺止痰利尿之功用。

　　枇杷種籽是治療疝氣之仙丹，有一村童陰囊腫脹如拳大，因為羞於求醫繼續種大至如小柚。天祥伯獲知消息之後，暗中拿枇杷核敲碎與枇杷葉煮無根水，送給村童當茶喝。一星期不到疝氣全消恢復正常了。另一村童則是咳嗽不止，看遍山城大小醫院，打針吃藥毫無效果，有人推薦他去找天祥伯，但見他取多粒枇杷核，搗碎與老薑母多片煮水早晚各服一次，不久小孩咳嗽不再，平安渡過難關了。

　　故鄉那棵老枇杷樹，每年所結之果實色澤橙黃美麗，人見人愛。可是它的果實酸澀難於入口，每年開滿一樹無人問津，天祥伯拿出錢來，叫村童們將果實採擷賣給他。這些收入之酸澀枇杷果，去皮去籽放糖放鹽製成枇杷乾。枇杷乾可以泡茶生津止渴，而且還可以滋潤喉道與肺部。將它做成蜜餞搭給買藥者，村童個個對他家的枇杷乾視為聖品。充滿傳奇的老枇杷樹，因為鄉道拓寬被移走，最後下落不明。今日在傳統市場見到枇杷上市，睹物思情，故爾留下此文追述之。 【完】