北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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『黃麻記事』

　　「黃麻」這種植物知道者相信不多，它可是早年台灣的經濟作物之一。由於它全身都有用處，所以古早農家很喜歡種植它，以它當作家中副業增加收入。黃麻的葉子可以當飼料，嫩葉稱作「麻薏」是種很好的食材。將黃麻嫩葉加魩仔魚同煮，熟透之後勾上小芡，這就是早年好吃又暢銷的「麻薏羹」。而那麻薏羹順口滑潤的滋味，至今猶讓我念念不忘哩。

　　從前黃麻與箄麻在山村處處可見，由於它的成長速度十分迅速，記得它才剛剛播種下土，不消多久再次見到它時，它已是綠意盎然迎風招搖矣。天氣炎熱之夏天裏，望著大片綠意盎然的黃麻園，利用「心曠神怡」來形容都還不夠。總之夏天見到黃麻，滿眼翠綠暑氣全消啦。夏天正是黃麻成熟時，農家互相換工收割喜氣洋洋。因為黃麻收成的進帳，對緊促缺錢的農家生活不無小補嘛。

　　夏季收割黃麻景象非常搶眼，壯丁上工活潑熱鬧。人聲歌聲打成一片，爲那溽暑帶來清涼氛圍。收割黃麻是利用鐮刀，但也有農家是用人力連根拔起。連根拔起有個好處，那就是翻耕園土之時，不需要再耗工去撿拾收割留下之根頭。不過連根拔起的收穫方式很費體力，故爾不是農家主要之選項。通常，黃麻收成之後立即進行加工，先將黃麻進行剝皮工作。

新鮮剝下的黃麻皮，必須槌去它的皮肉，留下來的黃麻纖維入水泡洗，然後在陽光下曝曬乾燥。而乾燥後之黃麻纖維外觀潔白十分耀眼，將它絞搓可以作成繩子。麻繩用途廣泛，早年它可是極為重要的綑綁使用之材料。黃麻採收時期我最高興，有工可打又有三餐加兩頓點心可吃。在那人浮於事的農村裏，採收黃麻是大家最想爭取的工作呢。況且當天的菜色不錯，比起節慶只有過之而無不及。

每逢黃麻收割時期，我都興奮得連學校也不想去。如果遇上放假更是高興得不得了，因為可以打工有吃又有錢賺，所以那天天色稍微濛亮，我就起床等待機會之來臨。剝去黃麻皮留下的黃麻骨，曬乾之後雪白顏色用途多多。窮苦農家將它切段對剖，可以當作刮便用之木片，上大號之時就以它替代衛生紙使用。這種刮便木片比竹篾片好用，平滑不會刮傷屁股皮膚。

鄰居阿木叔腦筋好，他常用黃麻骨燒黑當做粉筆。用它在空地上寫字畫圖，教導附近孩子增長知識。家母則喜歡利用燒黑之黃麻骨，當作眉筆描繪她那稀疏的眉毛。待至家母紋眉之後，她才停止使用這種天然的眉筆。至於剝下來的黃麻皮，男人將它收集成捆泡入水中，待其表皮之肉腐爛之後，再利用溪水將它清洗乾淨。有人則先槌去皮肉，然後再泡水洗淨。這份清洗工作大家一起動手，男男女女站立水中用力搓洗。直到粘膩腐爛又帶臭味之皮肉，洗滌至清潔乾淨為止。

洗滌黃麻纖維之時，大夥邊洗邊聊十分熱鬧。一時心血來潮，還有人會引吭高唱山歌娛樂大家。有時候遇上戀人一起洗滌之時，因為鄉村之保守無法公開曖昧，所以，兩人只能趁機眉來眼去互通心曲罷了。雖然僅只一個簡單眼神傳遞，雙方心底就可樂和個老半天。洗滌人群當中若有喜歡捉狹抓瞎之人，當眾予以點破，經常會讓雙方臉紅尷尬不已。洗滌場面隨著新人加入，水聲人聲和歌聲打成一片，於是更加熱鬧矣。

家鄉的黃麻洗滌之季節裏，曾經撮合了不少的良緣美眷哩。上屋陳家男丁與下屋黃家小姐，他們就是在洗滌黃麻之時相識的，之後互相愛意才結合成為夫妻。他們的故事在家鄉成為美談，甚至有些家長以此為例鼓勵自家子弟咧。自從塑膠工業崛起之後，人造纖維便宜好用取代了這種天然纖維。於是農村的黃麻纖維節節敗退，最後終因抵擋不住潮流之沖刷，黃麻作物遂走入歷史之中啦。 【完】