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　　　　　　　　　　『彩色的海芋』

　　這天草山之春旬霧濃，老天有點要下雨的味道。此時拜訪陽明山竹子湖，站在一望無垠的海芋田埂上，放眼瀏覽廣闊的海芋花田，瞧瞧海芋的開花盛況。這時你就可以體會出，「數大就是美」的真諦了。「海芋」是叢生植物，一放數甲之地，花開一片潔白，賞心悅目。它是北台灣的代表花卉之一，由於品種關係，素白單純頗受歡迎。然因其生長環境十分挑剔，故有許多花農非常用心的栽植。

　　曾幾何時，在那些愛花人，追紅逐綠的需求下，許多彩色的海芋，陸續的被推上花壇。我台灣的農植物改良技術，殊來不落人後。經常自國外進口花種，加以改良推廣，因此，五顏六色的海芋植株，遂在本島綻露芬芳矣。海芋又名「馬蹄蓮」，原是產於南非的球根花卉。它的花色繁多，冷艷絕俗，目前常見顏色有金黃、粉紅、鮮紅、白色、甚至還有白色變體，綠色參差，應有盡有。

　　海芋的花形特殊，插花壽命極長，所以，它在生花市場上，佔有一席特殊的地位。不論切花或盆花需求，日盛一日。冬、春之交海芋生長旺盛，但此期間也最容易得病時期。稍不小心就會得病，迅速傳染，尤其是軟腐病與黃斑病最為常見。花農在此期間，務必付出心力照顧它，才會有亮麗的成果表現。山腳村的財豐哥，個性隨和頗得人緣，村人對他十分友善。

　　他的父親在他服役期間辭世，等到他接到電報請假回來，兄弟們早已將遺產分得一乾二淨。他分得七分貧瘠旱地，年年顆粒不收。堂兄弟都為這種分法打抱不平，他很感謝堂兄弟們的愛護，但他並未向自家兄弟爭取。「天公疼憨人」，這天，在農會上班的同學陳天生，前來找他商量一些推廣事宜。他說：「農會推廣股，從國外引進一批彩色海芋。推廣股人員四處找地試種，但卻沒有農家願意嘗試。你分得之旱地空著可惜，所以匆匆過來打個商量，希望你利用這塊土地試種。」

　　這個自動送上門來的機會，哪有往外推的道理。於是財豐哥二話不說，爽快便答應願意配合推廣。翌日早上，推廣股一部鐵牛車，載來五十箱進口的彩色海芋花球。這些花球，是來自美國、紐西蘭、墨西哥等地方。彩色紙箱包裝著，放在鐵牛車上十分搶眼。數位來自四健會的朋友，按照陳指導員的指示，先將硬地用農機翻鬆敲細，然後，挖畦培壠打下基肥。

　　他們每隔卅公分之距離，打孔埋種一顆新鮮的海芋花球。六個人同心協力，耗盡一整天時間，才把送來的五十箱花球種完。鄰居兄嫂都在圍觀，七嘴八舌幸災樂禍。可是財豐哥埋頭努力播植，連嘴也懶得回答他們。黃昏收工後，陳天生邀請財豐哥，一起去鎮上的食堂小酌一番。順便把海芋的生態、病蟲害與防治法灌輸給他。餐畢還吩咐他去農會找他，他將提供財豐哥一些參考資料。

　　開春之後天氣漸暖，就在一場春雨滋潤過後，所有埋種的花球裂土綻芽。發芽率百分之百，連推廣股的同仁都感到驚訝！驚蟄日開始，陳天生與四健會代表天天到現場，紀錄下花芽的成長速度與生長過程。財豐哥天天陪著他們進出花田，他用心觀察學習，遇有疑難立即請教。匆匆兩個月經過，那箱自美國進口的花球率先抽花。顏色嫩黃非常醒目，花株碩壯令人滿意。

　　高度方面好像與說明書上標示的有些出入，但陳天生說：「這可能是受到氣候或土壤的影響。」又不久，四壠南非進口的也開始放花。接著紐西蘭花球也不甘示弱，它的花株高細，有點像是營養不良的樣子。南非花株開紅色花朵，紐西蘭花之色澤金黃，一壠壠色澤繽紛，燦爛耀眼，迎風招展。農會試種成果豐碩，回收成本之外，其餘全數移交給財豐哥自己去打理。

　　財豐哥邀請各地花農前來參觀，並且收下花株的訂單。在他努力下，他又學得了「組織培養」法，對於花球繁殖助益頗巨。他專心於花藝投資，育苗花球同時供應。就在當地農會和他努力推廣下，如今的山腳村已成為彩色海芋的元祖家鄉。去年財豐哥膺選為「全國十大傑出農友」，聲名大噪之外，並還贏得了「彩色海芋之王」的尊稱。　　【完】