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『老兵的第二春』

　　失業已久的阿春，不知哪根筋不對，他竟然跑去老兵的湯包子舖，要求老兵傳授他捏湯包子的技巧。老兵是山東人，對於包子饅頭之製作頗有一套，可是他的湯包子製作技術，卻是從前在部隊時，炊事兵黃榮國教他的。

老兵退伍下來之後，經過深思熟慮才決定，以自己捏湯包子之技術作為事業起點。經過他一番的奔波，終於在廟仔口找到一個攤位，開始了他的湯包子歲月。由於他家的湯包子皮薄餡味兒鮮美，任何人吃過一次他做的湯包子之後，下次再來必定到他的店去報到。

照理說，他的生意興隆應該賺了很多錢才對。然因其人個性海派，偌大的收入偌大的出手，錢財就如流水般迅速的消逝。雖然袍澤規勸他該存些錢，討個老婆享受些家庭的溫馨，可是他對這些規勸，有如馬耳東風過耳即忘。

有人問他，為何他做出來的湯包子這麼好吃？他老是靦腆的對人說：「湯包子的製作技術熟能生巧，味美之關鍵在於火候與上蒸時間的掌控罷了。」說法簡單，做起來可真不容易。許多人想學習他的製作方法，他都毫不保留的傾囊相授，不過成功與否？那就得看各人自己的造化啦。

老兵家的湯包子皮薄餡兒飽，送入口中輕輕一咬，熱燙的汁液四散燙嘴，一股鮮甜順喉而下，滋味之美盡在不言之中。每天店門一開，他與夥計們就一直忙到天黑才可休息。為了附近一些工廠員工加班之需求，有時營業至半夜才收攤。這種服務精神，博得附近多家工廠員工之讚賞。

台灣飲食文化之演進極為戲劇化，由於大陸政權變色，人口流動甚是厲害，各省人事物跟隨人潮進入寶島，彈丸之地的容納這許多人，人民生活因此而起了極大的變化。尤其在吃的方面變化最大，南北雜陳東西並流，形成一個嶄新的口味大集合。南米北麵、雜糧小吃、在此做了一次歷史上之空前大融合。尤其是軍隊裏，人才濟濟，南北料理之導入，成績輝煌亮麗。

在部隊裏，老兵對各省之料理極感興趣。先後曾在炊事班學到不少才藝。湯包子就是其中之一，他為了獲得製作技巧，親至廚房從和麵開始學起。老兵心細認真學習之外，還特地把要領寫出默默記誦。黃榮國被他的認真感動，巨細靡遺的將他所知全盤傾囊相授。

老兵用心學習並默記要領，天天和麵擀麵皮之時，口中念念有詞邊唸邊做，就連末微細節部份，他都不敢掉以輕心謹記不輟。工作中動作認真有板有眼，和麵醒麵分塊填餡毫不偷懶。擀麵皮之厚薄要求嚴格，常見他把厚薄不均的麵皮，收集起來揉糰重新擀過。內餡的調味他更仔細，好幾次忘加「皮凍」還被黃榮國狠罵一頓。

湯包子在擀皮後的填餡也是一門深功夫，它需用手掌輕托著麵皮，然後將餡小心填入。接下來，順著時針方向將麵皮合攏捏褶。每個湯包子的褶數十八褶，最重要是收口處一定要捏緊，以防上籠蒸時爆餡。蒸包子的火候至為重要，必須先將鍋水煮沸才可上蒸，蒸籠上鍋四至五分鐘即可離鍋。

嚴師出高徒，就在黃榮國嚴格傳授之下，老兵學得一手好功夫。當年部隊裏舉辦一次麵食比賽，他就是以湯包子獲得金獎。消息傳回連部，全連兄弟莫不感到與有榮焉。退伍前他就精密算計，決定利用湯包子開創他事業上的第二春。

皇天眷顧有心人，他的願望果然成功。而他的成功在部隊成為榜樣，許多剛要退伍的老芋頭們，紛紛前去向他取經。對這些有上進心的袍澤，他也毫無藏私的將湯包子做技巧傳授給他們。良師出高徒，當時在附近城鎮裏，不少的湯包子店，都是出自老兵的嫡傳咧。 【完】