昏暗的小屋，昏暗的燈光，窗外吹來寒冷的風，吹得窗扇搖晃著，從小窗看進去，屋裡有兩個男人。
躺在床上的男人面容枯瘦、奄奄一息，臉上有著高熱造成的紅暈，他聲音沙啞的開口，「小霖，我看不見你呢，你在哪兒？」
英俊少男眼眶裡的淚水決堤，他緊緊握住病危男人的手掌，一滴滴的淚水已滑落頰邊。
「大哥，我在你身邊。」
艾華再怎麼極力睜大雙眼，看到的依然是模模糊糊的影像，但手心裡傳來的柔軟觸感，讓他知曉艾霖就在自個兒身邊。
看不清了也好，反正家徒四壁，什麼東西也沒有，只是，他若死了，留下小霖一個人不知要怎麼生活？一想到這裡，他就不禁咬牙切齒。
「那個賤女人，見爹一死就把我們兄弟倆都趕出來，還霸佔了我們艾家的財產。」
聞言，艾霖無奈的掉著淚。他與兄長原本過著富裕的生活，哪曉得爹娶了個二娘，她設計讓不識字的爹押下手印，把艾家的財產都給了她，等爹一死，她隨即將他們兄弟倆給趕了出門。
兄長本就文弱，因為這件事還氣得吐了血，又加上天冷，吹了一陣的寒風，從此大病不起。
「大哥，別再想這些事了，你不是要考狀元，回來光耀門楣的嗎？到那時，你就可以嚴辦這個連縣官都疏通好的後母，將我風風光光的接回艾家。」
提到自從他們被二娘欺辱，窮困的住在破廟中，兩人終日編織的美夢，他似乎暫且忘了身上的病痛，嘴角揚起，好像看到自己所勾勒出的美夢正呈現在眼前。
「說的對，小霖，我要將你風風光光的接回艾家，然後找一個很好很好的女孩子給你--咳咳……再然後……再然後…」
意識突然變得模糊，艾華想不起等弟弟娶人之後，他要做什麼？他抬起手，像要說什麼卻又說不出口。
恍惚間，他彷彿看到了自己當上狀元的風光景象，身心不自覺的放鬆，也想起未說完的話。
「等你娶了人之後，就要做一番有為的大事業，讓世上像我們這樣的冤屈永遠都不再……不再……出現……。」
越說越加的虛弱，最後的語音消失在他含笑的話語中，他的手腳逐漸冰冷，也闔上了眼睛。
艾霖淚流滿面，撫屍痛哭，悲傷得將聲音都哭啞了。
（待續）
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