鐵子漢雖有姑娘服侍，但畢竟好奇心旺盛，恨不得能早些看到艾霖身著女裝的模樣，所以心癢難耐的他，被姑娘們服侍沒多久，就趕來看看皇上這邊的情況。
艾霖扮女裝的樣子想必一定是國色天香吧！他忍不住在門外就嘻嘻笑了起來。
他探頭探腦的想從門縫裡偷看一眼，看能不能看到艾霖已經換好女裝的樣子，只可惜門關得甚緊，他完全沒辦法窺視到。
若不是礙於對方是皇上，他不能太過莽撞，否則他早就撞開門，自己進去看個清楚了，不會這會兒才在門外恭敬的小聲叫道：「皇上，我可以進去了嗎？」
他才問完，房門就被皇上給打開了，他好奇的越過皇上的肩膀看去，發現艾霖仍然穿著原本的服裝，而女裝還整齊的放在床邊。
「皇上？」
鐵子漢不解的望著皇上，而皇上的臉上雖然帶著笑，但神情卻似乎有些怪異，可他又說不出是哪裡不對勁。
只能說皇上的雙頰有些潮紅，看起來像是十分興奮喜悅，但他們捉弄艾霖沒成功，皇上有什麼好高興的？
「鐵將軍，朕終究是一國之君，艾霖的本性又很正經，萬一他醒來後發覺，只怕要氣得昏倒了，況且一國之君如此戲弄大臣，也未免有辱朕的身份。」
皇上說得有理，這倒讓鐵子漢無話可說了。
想艾霖的一本正經是朝上有名的，連酒宴上稍稍裸露肌膚的姑娘，他都以禮待之的別開眼去，若是讓他發覺他們趁他喝醉，做這樣無禮之事，只怕他會當場發怒。
「皇上說得有理，但是……」
但是他真的好想看艾霖扮女裝的樣子，雖然純粹只是捉弄，但他的心裡總覺得艾霖穿起女裝一定美艷非凡，保證合適。
不待他說完，炎素龍便已打斷他的話開口。
「朕剛才左思右想，你也知道艾霖為他兄長過世的事一直難過至今，甚至連婚配也不在乎，一心只想替兄長守安三年，可見他對兄長的情誼有多深，而他又視你如兄，你這樣戲弄他，萬一他醒來後知道，心裡一定會很難受的。」
這話說得鐵子漢無言以對，他雖粗枝大葉，本身又是粗魯武人一個，但對於情義卻極為看重。
他視艾霖如弟弟看待，若是惹得他傷心難過，相信自己也沒辦法開心得起來。
況且艾霖又是死腦筋一個，他兄長過世，與婚配根本沒有多大的關係，但他竟為了死去的兄長，不借得罪多位有意招攬他為乘龍快婿的大臣，使得那些大臣都氣得吹鬍子瞪眼的，直罵他不識抬舉。
由這些行為看得出，兄長在他的心目中有多重要、多偉大，且他的確也視他如兄長一般，他豈能趁他不備，這樣捉弄他。
鐵子漢羞愧的垂頭喪氣，「皇上，您說得對，是我一時糊塗，竟想這樣捉弄艾霖，幸好皇上及時勸阻，否則傷了他的心就糟了。」
「朕看他也醉了，送他回府去吧。」說著，炎素龍半抱半扶的讓艾霖靠在自己肩上。
見狀，鐵子漢吃驚的大喊，「怎敢勞駕皇上，還是由我來背他回府吧！」
「不，朕來就行了，我也一時昏了頭，竟想跟你合夥捉弄大臣，是朕之過，朕來扶他，算是懲戒自己。」他非常堅決的拒絕。
看來皇上是想利用扶艾霖回府時，一路的反省自己，否則以皇上的九五之尊，何必親自扶著他，皇上果真是個聖明的君主。
「皇上英明，那微臣先去付銀兩，與皇上在門口相會。」
鐵子漢付了銀兩，他見皇上已經至門口等待，而醉得不省人事的艾霖，幾乎將所有的重量都靠在皇上身上了。
因為距離極近，所以他們也不坐車，一路扶著艾霖走回狀元府。
「這酒烈嗎？」
路上他開口問鐵子漢。
「極烈，通常都是些嗜酒的人才會喝這麼烈的酒。」
炎素龍皺了眉頭，「艾霖不嗜酒，不知明天起來會不會頭痛萬分？得給他弄些解酒茶喝喝。」
鐵子漢點頭贊同，「原本就打算要灌醉他，所以我選的都是最烈的酒，卻沒想到以艾霖不嗜酒的狀況看來，這場宿醉只怕要讓他頭痛一天了。」
「既然如此，那明日早朝也不要他上了。」
「是，皇上，我再交代他府內的下人即可。」
到了狀元府府，駐守的侍衛認出了鐵子漢，急忙喊道：「鐵將軍好。」
「翰林學士醉倒了，我送他回來。」
侍衛隨即讓他們進人，奴婢們也任由鐵子漢使喚，待皇上將艾霖抱進房內，他便要人去煮解酒茶，好讓艾霖喝下，明日頭才不會那麼痛。
炎素龍一直坐在艾霖的床邊為他抹汗，鐵子漢見皇上事必躬親，不禁覺得有點欽佩。
皇上乃是聖朝天子，竟一步都沒離開過艾霖身邊，可見皇上對艾霖有多麼的禮遇跟看重。
此時，奴婢端來瞭解酒菜，炎素龍伸手接過，親自餵服艾霖喝下。
鐵子漢見狀不禁訝然，「皇上，這會沾濕您的衣服的，由我來吧。」
「不用了，朕看他醉得難過，只想快快讓他喝下，以免他明日頭痛欲裂，那種痛苦朕嘗過，可不好受。」
「是，皇上。」
艾霖喝下瞭解酒茶，突然夢囈的叫道：「大哥，大哥，你別走啊……」叫著叫著，他竟潸然淚下的哭喊著，
「大哥，我為你做了狀元．你知道嗎？你想做的事，我都會替你去做的……」
他的眼淚直直掉落，鐵子漢看得心裡難受，完全忽略他哭喊的話，只是忍不住打了自己兩個嘴巴。
他自慚道：「我真是個不長進的東西，竟拖著艾霖到那種地方去，他哥才剛死，想必心裡還難過得很，我卻這麼輕浮的只想捉弄他。」說完，他又一臉悔恨萬分的掌了自己一個嘴。
炎素龍伸手輕拭去他臉上的淚水，並喃喃低語，「原來是為了完成亡兄的遺願，才來考狀元的啊。」
過了一會兒，艾霖像是平靜了些，才又沉沉的睡去。
鐵子漢看看時辰也不早了，急著勸皇上回官，若是被人發現他這麼晚還讓皇上在外面遊蕩就糟了，鐵定會被參上一本。
縱然有皇上會護著他，可皇上太晚回宮，只怕會遭人非議，他可不能害了皇上。
「皇上，時候不早了，您該回宮了。」
「好。」炎素龍嘴裡雖然應好，卻絲毫沒有要站起身的跡象。
鐵子漢見狀只好又提醒一遍，「皇上，時候真的不早了，您得快回宮才是。」
「嗯，好吧。」他有些不捨的從艾霖床邊站了起來，轉身對鐵子漢交待，「讓他好好的睡上一覺，我們先都回去了。」
「是，皇上，微臣先送您回官。」
「嗯，帶路吧。」
（待續）
文章定位：
