超高價保養品與超可愛的小姪女
中央與邊緣處理
大約在一二年前，可愛的小姪女在玩溜滑梯時，不慎發生意外而導致那粉嫩可人的小臉蛋受到頗嚴重的擦傷。這下子，真的變成了紅紅的小蘋果，當然大家都很擔心傷勢，也憂慮是否會留下嚴重的傷疤。幸好在家人與醫師的照顧與診療下，逐漸已無大礙。不過，小臉蛋上明顯復癒後的傷疤痕跡卻依舊清晰可見。也因此，心疼與擔憂的媽咪探尋各種可行的方法，後來聽聞有一些頗具功效的保養品，當然要嘗試看看。
這種保養品(其實並不是很清楚要如何較正確的指稱它)據稱是大有來頭。是一位曾在NASA工作的科學家，因自身遇到嚴重燒燙傷問題而費心研究發展，後來很成功的治癒自己的傷勢，進而將這項研究技術提供與廠商合作，造福更多人們(不是很清楚為何後來變成知名化妝或保養品，僅是聽聞，請注意)。而現在，當聽聞到大家談論這些商品時，最常被強調的就是：這是一個很厲害的專家科學家研究發明的技術產品，另外當然就是，這是一種頂級高貴的產品。
關於這個產品是否真的如此有效果，或者是否有符合其所宣稱的物質價值。這些我們沒有要討論，也沒有辦法在此討論答案。(關於第一點，其一因為我沒有使用過。再者即便是有用過且認為有效，我當然可以和大家分享使用心得，但我還是不能正式宣稱這就是有什麼什麼效果，這牽涉一個很重要且基礎的理論方法概念，不過大家常忽略或不理解背後的涵義)。有心者真的想探討的話，前者應該偏向於理論實證層次，是可能有明確的答案。至於後者，它可能牽涉價值選擇與社會影響層面，是可能有豐富的論述。
在此，我們是想藉由這個事例，和大家簡單地分享一個概念。利用我們剛說到的產品，當我們考量是否要購買或做一些行為時，我們會評估與判斷。而剛剛我們知道這產品在日常生活中最被人們強調的訊息就是，權威科學家的研究與頂極高貴的形象。我們把這兩個訊息稱做邊緣周圍訊息。是形容這樣的訊息並非直接涉及主要實質的分析探討。很明顯的，那麼中央核心訊息應當就是涉及實質的分析資訊(在此例中可能就如：這個產品的成分，可能的療效功能，更重要的是為何會有這樣的功能，以及使用了什麼方法證實或檢驗真的有其功能等等)。應用這樣的分類，我們定義，當我們利用中央訊息做為考量判斷時，這樣的訊息處理我們稱為中央途徑處理。同理，另一種為邊緣途徑處理。
在此，我們並沒有要探討研究這些理論相關議題，僅利用這概念提供小小建議。我們知道生活中有太多事件要處理，有太多選擇要我們判斷決定，更是面對無止境潮湧而來的各種訊息。生活中的事件，沒有人可以事事都詳細分析思考，樣樣都投注相同的心力去決定，而且有時也可能沒有某一方面專業的背景知識。因此，在很多時候我們通常是仰賴邊緣途徑處理。不過當我們認為某個事件對我們很重要，可能深深影響我們，亦或是會耗費我們許多資源(時間，金錢等等)時。我們可能要稍微注意，是否注意了過多邊緣訊息(許多廣告或個人經驗)，卻完全忽略了中央訊息；是否因為缺乏可能的背景知識，進而更不願意費心費力去思考面對中央訊息，而由眾多的邊緣訊息說服影響我們的決定。
邊緣處理並非就一定是不好的或錯誤的，只是邊緣處理比較容易產生一些偏誤。此外，就我們實際現實生活而言，充斥著眾多消費行為，無論是對象是物質或是非物質(簡例：汽車、3C產品、藥物健康食品……；記憶開發、語文課程、潛力開發，各式各樣的技能學習課程等等)，我們不可能都具備相關的背景知識來思考判斷其中央性訊息。相對而言，就提供者而言，也很難詳盡的提供我們重要的中央訊息，多是訴諸最具吸引力的邊緣訊息(不能否認的，有些業者可能是蓄意地不提供中央訊息，而只不斷地宣傳誘人的邊緣訊息)。所以，當我們面臨對自己而言重要的抉擇時，至少要思考一下，是否依賴著太多的邊緣處理，能否稍進一步衡量一下中央訊息。許多時候，或許我們的確沒有相關的背景知識，但至少有一般的批判思考能力，更有許多管道可以讓我們搜尋到一些重要的中央訊息吧。
我們可以認為，這只是一個微不足道的小知識或小技巧。但一個頗正確的小知識或習慣常常可以在默默中幫助到我們本身。希望在這個新的世代中，我們能細細領會這些樸實的知識，而非沉迷在許多譁眾取寵似是而非的訊息中，隨波逐流。
