達可喜歡種有緣樹,老天爺知道,所以早在十幾年前,就送給達可這麼一棵特別的禮物。
有一段時間,達可喜歡將吃過的水果種子隨意埋在陽台植栽的花盆裡,也沒有做標示,久而就之就像松鼠藏堅果一般,全忘了。於是每當花盆中突然冒出一株小苗時,每株都是意外的驚喜;每株都得猜測到底是誰家的孩子。
而這株不請自來的樹苗,起初從它明顯比別人碩大的葉子研判,ㄧ度以為是先前埋入種子的波蘿蜜寶寶。不過當小苗長成小樹之後,從更多方面觀察,愈來愈覺得是認錯小孩了。果然,當相片寄給植物百科阿雄鑑定之後,答案立即揭曉:它不是菠蘿蜜,而是茜草科的卡鄧伯木。這由洋名字直譯的植物並非台灣原生,據說原產地在南亞,大陸華西據說也有,在臺灣則是引進種植。不過之前達可從來也沒見過這種樹,遑論帶回種子,想必又是小鳥從未知的遠方帶回的紀念品。
2004年,卡鄧伯木夾在第一批移民的植物當中,來到蘿蔔坑。它的特徵除了葉子碩大,長度可以達到25公分之外,另一個特色就是主幹筆直,少分叉。在中國,有個比較優美的名字叫黃梁木,另外在林業上還有個外號叫奇蹟樹,因為它長得又快又直,簡直是不可多得的奇材。
而在蘿蔔坑,它也的確展現了奇蹟似的生長速度,
種到園裡不過3年,就從原先的1米左右長成5、6米高的大樹。只不過,樹大,往往容易招風...
2007年10月上旬,柯羅沙颱風從台灣東北角掠過,給臺灣帶來不小的災情,蘿蔔坑也是受災地之一,許多樹歪的歪、倒的倒,卡鄧伯木正是受災樹木中最大的一棵。
由於樹身實在太巨大,超乎人力可以扶起的範圍,於是出動老怪手,加上年輕時的達可與蜀龍,終於將它扶正,不過為了提高存活機率,不得不忍痛將它的主幹截肢,
只留下一柱從基部生長上來的支幹,延續生機。
一個月之後再次探視時,殘存的支幹上已經長出片片赭紅色的新葉,
連被截斷的主幹幹基上,新葉也是欣欣向榮。
卡鄧伯木不僅存活下來,而且復原良好,沒兩年光景,已然成為一棵雙主幹的大樹。對比當年同時受到柯羅莎颱風摧殘,最後回天乏術的玉蘭花,卡鄧伯木果然是奇蹟之樹啊!
時間又過4年,2011年8月,有一天達可偶然在卡鄧伯木樹下抬頭,瞧見樹上高高掛著幾顆橘紅色的小球,卡鄧伯木開花了!看到那一顆顆色彩鮮豔的花球,我終於領悟它的花名「團花」的意涵。算算,從它誕生在我家的花盆裏,直到第一次開花,已經超過10個年頭。
今年,從入夏開始,我就特別注意著卡鄧伯木樹上的動靜,果然,從六月底開始,團花就一團團的開花,像是一球球聖誕彩球掛在樹上一般,而且開得比去年更燦爛。
初萌的花球,未熟的花苞聚生成一顆綠色的絨球。
漸漸地,一粒粒綠疣般的小花苞由梗基至球頂漸次拔高,像玉米粒般熟成為黃色。
當所有花苞依序就位,顏色也轉成金黃色之後,小花開始一朵朵依序綻放,白色的柱頭像光芒般熱力四射。
花朵盛開時,一顆顆美麗的橙白花球隨風搖曳,連花蛛也來佔個炫麗的寶座。
花開總有花謝時,授粉之後,花瓣與蕊柱開始凋落。
脫去一身綴飾後的初果,又變身回綠色的綵球。
果實在樹上悄然孕育
終至軟熟
最後終於掉落地面,鵝黃的半球體,像是從枯葉中冒出的菇蕈。
而老天爺派鳥兒帶給達可的神奇種子到底在哪兒呢?達可拍照拍得高興,卻是忘記尋找了。
下回再去翻翻地上腐熟的果實,希望能找到卡鄧伯木生命之始的秘密。
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