過 敏
俗云：「人無遠慮，必有近憂。」人生在世，很少能夠事事順遂。在我就讀大學的時候，開始發現有過敏性反應（Anaphylaxis）。輕者，全身長滿蕁麻疹，其癢無比；重者，呼吸困難，動彈不得，因此我隨身都會帶著抗過敏的藥物，以備不時之需。
民國六十年初，我奉召到成功嶺接受為期一個月的教育召集。有天晚飯後，我獨自從大門口不遠處的營房步行到最內側的康樂中心去看電影。走了一段距離，我警覺到有過敏的徵兆，即刻吞下幾顆藥丸，並中途折返，想趕回營房休息。走不到三、四百公尺，我開始心搏加速，呼吸困難，隨後就不支倒地，不省人事。由於頭一個禮拜只有軍官集訓，營區內沒有其他的士官兵，顯得空空蕩蕩。我到底在陰暗的路邊昏厥了多久，不得而知，最後因吞下的藥物逐漸發揮了藥效，慢慢甦醒過來，方始拖著踉蹌的腳步回到營房。
爾後，程度不一的過敏經常發生，尤其是晚飯後到公園散步一趟回來，往往無緣無故就會發作。過敏是屬於一種特異體質，在人體接觸過某種特定的過敏原後，會在體內產生特異型的免疫球蛋白E（Specific IgE），當再次接觸到相同的過敏原時，便會與體內的特異型IgE結合，產生抗原──抗體反應，引發過敏。
到底我的過敏原是什麼？我不知道。會不會是公園裡的花粉？可是我不到公園，換個地方散步，偶爾還是會發生。是否我對某種食物過敏？有段時間我幾乎不吃蝦、蟹等富含大量組織胺的海鮮，但過敏還是頻頻發作。最後我乾脆停止戶外活動，避免與外界接觸，同時我也不再吃任何可疑的食物，雖然發作的頻率減少，但並沒有完全根絕。
為病所困的那段期間，我相當頹喪，家人也跟著我受累。Yuki不敢讓我單獨外出，深怕半途會有突發狀況；她隨時帶著筆記，記錄我每天所接觸到的東西，希望能從中找到一點蛛絲馬迹。幾年過去了，人事已盡，痼疾猶存；生活中除了要面對不可抗力的橫逆，還得隨時提防發自體內之惡疾。人完全無法掌控自己的存在，只能任由外在與內在環境的恣意肆虐。長年禁錮在孤獨、不安、無助中，人不免要詛咒命運，也往往會求助於超自然的方術。
有天，Yuki背著我，在我內弟的建議陪同下逕往清水去找一位占卜術士，她報上我的生辰日月，言明要問有關身體方面的疑難。占卜老婦屈指一算，就告訴Yuki說：「這個人平時好端端的，看不出有什麼毛病，萬一發起病來，有可能會要了他的老命。回去以後不妨到附近的廟宇許個願，今年入春以後，就會有好的結果。」江湖術士之言雖然不盡可信，但她一針見血地切中了問題的核心，令人不信也難！
有天我無意間瞥見，Yuki帶著我的衣服還有一些水果外出，一經追問，才知道她是要到附近的媽祖廟去拜拜。奇怪！Yuki素來是不逛廟宇的，更何況拜拜還帶著我的衣服，到底所為何來？她沒有向我解釋，我也沒有多問，事情也就不了了之。大約過了兩、三個禮拜，將近農曆過年前的立春時節，Yuki閒來無事，拿著她的筆記本翻閱，突然樂不可支地跑過來告訴我：「幾乎你每次發作都有吃過麵食，麵粉有可能就是你的過敏原！」
過敏的原因因人而異，有人喝酒會起酒疹，有人接觸塵蟎會引發氣喘，有人隨著季節變化而有花粉熱，有人吃了某些食物會起蕁麻疹，但麵粉過敏在臨床上我倒是不曾見過。對於Yuki的發現，我雖然半信半疑，但在走頭無路下，也只能當真。我開始停止所有的麵食，並逐樣試吃過去曾被懷疑的食物，偶爾吃過晚飯也試著到公園去散散步。奇蹟出現了，過敏從此不再發生。
過敏原通常都是蛋白質，而麵粉是一種碳水化合物，怎會引起過敏？想必在製造的過程中羼雜某種添加物。大屯社吳福居（Cargill）社友早年曾是中美嘉吉麵粉廠的負責人，他為了讓我瞭解麵粉的製造過程，特地為我安排了一次工廠參觀。從小麥進料到麵粉裝袋，他全程陪我參觀每一項步驟。小麥從外面一層一層研磨出低筋、中筋、高筋的麵粉，在研磨過程中除了噴些水，確實沒有再添加其他的東西，可見我的過敏原是潛藏在小麥裡頭。為此，我認真去研讀許多參考書籍，終於發現在穀物中也含有微量且不同結構的穀蛋白（Glutenin），而麵粉中特異的穀蛋白才是引起我過敏的元兇。
為了尋找我的過敏原，Yuki鍥而不捨地作了十多年的筆記，厚厚的一本筆記就像無字天書，始終無人可以解讀。可是到媽祖廟許願後不久，Yuki突然靈機一動，竟然找出了天書中的蹊蹺。占卜師只收了區區的獻金，也不施法術，只是指點到附近的廟宇許個願，以待好運到來。到底是占卜師真的有通天的本領？還是如易經所說「否極泰來、剝盡而復」的運道使然？抑或純然是一種巧合？我不便妄加臆測。可是這個不可思議的時間點，巧合得令我不敢否認，是否在冥冥中有著超自然的力量存在著？但身為一位現代醫療工作者，我豈能未經證實，就冒然承認這種玄之又玄的幻象？因此，在我內心裡頭迄今始終存在著不敢否認，也不便承認的矛盾。而這個矛盾正是在追求自我解脫，和迫於向生存條件低頭的兩種不同衝力相互撞擊的最佳寫照。
到底有沒有運道這回事，眾說紛云，莫衷一是，但莊子外物篇有一則寓言值得參考。有一隻神龜被漁人網獲，託夢於宋元君，元君命漁人獻上神龜，他想養牠，又想殺牠，猶豫不決，最後令人占卜，結果卜詞上說：「殺此龜，用以卜卦，大吉。」於是元君殺了此龜，用來卜卦，共計卜了七十二次，沒有不靈驗的。神龜能託夢於宋元君，卻難逃漁夫網獲；能卜出七十二次的靈卦，卻免不了遭剖腸殺身之禍。神龜尚且逃不過宿命的安排，更何況是吾等凡夫俗子。
這則寓言說明了一項事實：人生在世就像無根的浮萍，只能任由命運的擺佈，雖然每個人都想去了解事實，和追求因應之道，但命運之神遠在天邊海角，非我族類所能通達，而且理智與知識在追求的過程中更是派不上用場。可見人的存在除非能尋求自我解脫，否則存在本身就是無比的荒謬。
三十多年來費盡心機，總算找出了過敏的原因，但在日常生活中難保不會誤觸到麵食，尤其吃過麵粉後再加上劇烈的運動，過敏就一定會發作。記得六年前隨中州社到墾丁遊覽，我就差點因過敏而喪命在住宿的飯店。因此，生活還是一直在不安、驚恐中掙扎。雖然已經知道原因之所在，但我還是無法成為自己的主人，為了安身立命，我學會了「知不可奈何而安之若命」，也就是當必要外出時，我決不吃麵食，吃了麵食，我就決不外出。我只能接受人的存在就是一種荒謬的事實，乖乖地向荒謬的現實低頭，以求自我安身。
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