其實，只要談及MAZDA的性能代表，任誰都會聯想到當家FR跑車RX-7。在RX8尚未出現前，FD-3S可說是跑車迷心目中的性能尤物，旗艦身份搭配13B雙轉子渦輪引擎，成為MAZDA的當家招牌。隨著環保與經濟要求， 新推出的RX8於2003年春天接手，轉子思想再度復興，不僅獲得「年度風雲車」殊榮，新改良的RENESIS引擎，也拿下「年度最佳引擎」的榮耀。
話說從頭
在我們談到RX8的獨到之處前，我們先瞭解相關背景，儘管MAZDA並非轉子技術的先驅，卻是全球唯一量產轉子引擎的車廠。發揚日本人精益求精的執著，該廠克服轉子耗油和排放的缺陷，以優越燃燒效率將MAZDA優勢徹底發揮，也成為這間廣島車廠的代表。轉子引擎具備輕、小的特質，對車輛安全和車重分配具有正面的意義，也因此MAZDA始終不放棄此關鍵技術。
新興科技
仰賴這種背景，RX8不單具有優美的線條和設計，純跑車的配重和驅動形式，使RX8擁有展現犀利操控的籌碼，加上對開式車門造就的進出空間，使這輛純跑車實現了空間進化的目標。筆者試駕的是RX8六速手排版本，原廠同時也提供四速自排，兩者共用1.3升RENESIS轉子引擎，最大輸出為手排238hp/8500rpm、自排197hp/7200rpm，最大扭力為手排159lb-ft/5500rpm、自排164lb-ft/5000rpm。原廠加速數據方面，手排款零到60mph僅6.1秒，最高極速146mph，帳面上足以堪稱高性能跑車。
壓搾極限
掛上RX的名號，要不跟RX7比較是不可能的！筆者仍著重於診斷RX8是否為講究感覺的跑車。首先，在引擎聲浪部分，MAZDA仍保留了獨有的轉子高頻，這種獨一無二的聲音，是駕駛RX車系才能享受的待遇，也催促著駕駛者加深油門，向9000rpm一路前進。是的！駕駛RX8請別太溫柔，因為好戲只有在高轉速域展現，少了渦輪的加持，轉子引擎得進入高轉速才有雄渾推力。相對地，低轉速時的疲軟讓人難以接受RX系列的印象。
在公路上行駛，筆者嘗試向高轉數挑釁，為求RX8表現狂妄，先油門一腳，衝破七千轉換檔，轉速跌回五千多後再次谷催油門，儘管P225/45ZR18性能胎哀嚎，但轉速的竄升流暢筆者無心思考。六速的密齒比搭配相當不錯，檔檔銜接緊密使速度攀升迅速，沒多久車子便以高速奔馳公路上，RX8操作介面仍保留RX7的因子，坐進車內便讓人熱血沸騰，搭配迅捷的轉速反應，感覺MAZDA是用不同的觀感闡述性能，雙渦輪轉子時代過去，這種自然進氣的轉子推力，倒是生平第一次品嚐。
考驗技巧
RX8雖算是MAZDA走入實用路線的產品，不過端視排檔密齒比、踏板配置、方向盤的轉向、路感傳遞，都很類似純跑車手感，但相對地，RX8對駕駛者的敏感，也是一般車種所不及的。舉例來說，檔位選擇、煞車力道與油門深度，都直接影響車體動態，錯誤的操作RX8立刻反應，且拔掉渦輪的轉子引擎更難伺候，造就駕馭RX8得有更精湛的技巧和判斷能力。
駕駛RX8賦予筆者開賽車的錯覺，高轉速下每個動作都考驗駕駛者，尤其是煞車時機與跟趾動作，為了追求出彎順暢和再加速，筆者得在瞬間完成所有動作，並在出彎頂點前補足推力，只要一個動作瑕疵，扭力反應就蕩然無存。不過，優越的前後比重和後驅配置，使RX8彎道呈現的極限較高，甚至優於時下許多純跑車，這是意外的收穫，感受車身轉向、確實操作，RX8的性能表現一點也不生澀，或許與時下大扭力的跑車格格不入，但RX8自成一派的轉子觀點，倒是頗為另類的最佳選擇。
觀點
有關這輛跑車的評論筆者聽過不少，但以個人主觀認為，車重、油耗是一問題，懸吊設定、極限化加速曲線亦是一問題，但摒除這些因素，RX8仍是一跑味濃郁的轉子跑車，在訓練駕駛者方面，是個頗為值得推薦的車種。
Most sports car fans are not unfamiliar with the legendary MAZDA RX-7, powered by the twin turbo charged twin rotor B-13 engine. However, high pollution and bad gas mileage caused the demise of rotary engine in the US. Until now…
RX-8, the spiritual successor of the RX-7, continued with the tradition of rotary engine. This new generation rotary engine, code named “Renesis”, not only met all of the environmental requirements, it also produced more power than the old rotary engine. No wonder this RX-8 garnered both “Car of the Year” and “Engine of the Year” honors.
The compactness of the Renesis engine allowed designers more liberty to sculpt beautiful lines within the compact dimension. One unique feature is the clam shell rear doors. This design really increased the usefulness of the cabin, and eased the entry and exit to the rear seats. Make this a legitimate 4 door sports car.
We test drove the 6 speed version of the RX-8. It produces 238 hp @ 8500 rpm and 159 lb-ft @ 5500 rpm; automatic version produces slightly less horsepower. This engine really needs to be revved to get the maximum performance out of it. The perfect front to rear weight distribution provided the RX-8 with a really high corning limit, even better than some of the so called pure sports car.
Driving RX-8 is really a test for one’s driving skill. When the engine is revving at 9000 rpm, every brake point selection, every heel and toe action becomes much more critical than in normal cars. Driving the RX-8 really takes on a different skill than driving a regular high torque sports car.
Gripes are few: RX-8 is heavier than expected, the suspension setting is on the soft side, the peaky-ness of the engine performance, and the bad gas mileage. If we can overlook these minor complaints, this RX-8 is really a good sports car; a perfect tool to train a driver’s driving skill.
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