【CHEERS 專欄】‧用 Skype 講免費電話，交外國朋友
文—石振弘 2004年9月 Cheers雜誌
「打電話要收費已經是上個世紀落伍的事了，」Skype創辦人Niklas Zennstrom說。
但Skype可不只是能為你省下電話費而已。如果你想結交全球165個國家的朋友，直接練習外文的聽說能力，那你更應該要善用Skype這個強大又免費的網路通話服務。
還記得幾個月前介紹的免費網路通話軟體Skype嗎？
這個被《Fortune》雜誌專文指為將影響全球電信產業的Skype軟體，最吸引人的是：透過電腦可以「免費」與世界各地的人通話，使用介面就像即時通訊（如MSN）一樣簡單，而且，音質不輸給家用電話。
雖然Skype早已經在去年8月推出，但是因為一直是英文測試版，在台灣始終沒有太多人使用。
不過，由於最近台灣網路業者與盧森堡的Skype Technologies S.A.公司簽約合作，推出Skype的中文化正式版本，並設立台灣地區的客戶服務窗口，台灣Skype的會員數呈現爆炸性成長，「現在全球每天下載Skype軟體的次數為五、六萬次，其中有五分之一是來自台灣，」PChome Online副總經理羅子亮表示，開放下載的前15天中，僅PChome Online網站上的Skype軟體就被下載15萬次。
「打電話要收費已經是上個世紀落伍的事了，」Skype創辦人Niklas Zennstrom說。
Skype的出現，讓許多人聯想到e-mail改變使用傳統郵件的習慣，Skype也可能改變傳統電信的使用習慣。根據統計，日本雅虎推出網路電話一年後，日本傳統電信的通話量降低20％到30％。
到底什麼是Skype？
簡單的說，Skype就像是你常用的即時通訊軟體，只不過除了一般即時通訊軟體具備的文字與檔案傳送功能外，Skype藉由先進的點對點技術以及語音壓縮技術，突破多數防火牆限制，讓使用者間可以利用電腦順暢的通話，而且文字、聲音與檔案的傳遞都經過高度加密處理。
其實，VoIP（Voice over Internetwork Protocol，網際網路語音服務）推出已久，但是過去始終沒有普及化的原因包括頻寬過小、設備昂貴，以及難以突破防火牆，但是由於寬頻普及以及技術突破，現在只要一具最基本的耳機麥克風再加上下載免費的Skype軟體，就可以利用電腦或PDA進行免費的跨國通話。
打到美國的行動電話每分鐘不用台幣1元
Skype的誕生所描繪的場景是：當越來越多朋友或客戶使用Skype，不論你要聯絡的對象是坐在另一間辦公室，或是遠在歐美的某一個城市，以後打電話前不用再忙著翻開電話簿找號碼，只需要掛上耳機麥克風，滑鼠再按二下，電話就撥打出去。而且，還可以5個人同時通話。
除了讓使用者透過電腦可以免費通話，Skype最近還推出「SkypeOut」的服務，讓使用者可以直接在電腦上撥電話到家用電話或是手機，雖然這項服務需要付費，但是費用上絕對低於一般家用電話，尤其是打到國外，以打到美國的行動電話為例，每分鐘只要0.69元。
交全球朋友、練外文
想想看，當打電話到世界各地不用錢時，能夠有什麼應用？
Skype有個功能與ICQ很像，只要輸入搜尋條件（如年紀、性別、城市、語言），Skype就會列出全球各地符合條件的聯絡人，你可以察看聯絡人的資料以及自我介紹，如果對方的簡介表示歡迎結交朋友，你就可以先以簡訊問候，再邀請通話。
雖然Skype才剛在台灣萌芽，但是Skype這種交友的應用早已在國外如火如荼的發展，目前，Skype全球註冊人數已經超過700萬人，經常活動用戶也超過40萬人，而且人數快速攀升。
這代表著，過去辛苦找學習語言交換對象的年代已經過了，現在，只要善用這類免費且通話品質優良的通訊軟體，坐在電腦前就可以輕易找到上萬名外文練習的對象，不但免費而且還24小時都找得到。
當然，Skype也有缺點：
通訊錄無法帶著走，每部電腦都要重新建立。
Windows98、Windows Me無法進行中文訊息溝通。
型號過於老舊的音效卡無法適用。
如何使用Skype
步驟1：首先，要下載Skype這個軟體。過去只能到Skype的網站（
http://www.skype.com ）下載英文版，現在可以到PChome Online下載中文化的Skype：
http://skype.pchome.com.tw/download.htm 。進入網頁後，點選下載處，進行下載與安裝。
步驟2：下載與安裝完成後，開始建立你的Skype新帳號。輸入要註冊的「帳號」、「密碼」、「電子郵件」後。
步驟3：再點選「完成」。
步驟4：註冊完成後，進入個人資料對話框。注意！此對話框所填寫的資料將會被公開讓人查詢，包括所在城市、電話等。
步驟5：為了讓別人更認識你，可以在「自我介紹」欄位中輸入簡介。
步驟6：如果想讓別人與你通話時出現圖片或是照片，可以點選「瀏覽」，進入設定。
步驟7：填寫完個人資料後，再點選「更新」。
步驟8：接著，準備開始使用Skype了。以後開啟Skype都會出現以下這個登入畫面，點選「按此登入」。登入後輸入帳號與密碼，就可以開始使用Skype。
開始用Skype交全世界的朋友
步驟9：開始使用Skype後，如果想要找個道地的法國人聊法語，首先，要點選「功能」。
步驟10：再點選其中的「搜尋Skype用戶」。當然，接下來這個方法，也可以用來找台灣的朋友。
步驟11：進入搜尋用戶對話框後，接著點選「進階」。
步驟12：進階搜尋的功能，可以讓你設定各種搜尋條件，例如可以設定聯絡人年齡的範圍、性別、所在國家、城市、語言等。
步驟13：設定好搜尋條件後，點選「搜尋」。
步驟14：搜尋結果會馬上出現在對話框下方處，接著，只要在用戶名單按滑鼠右鍵，再點選「檢視用戶資料」，或是直接在名單上利用滑鼠左鍵點選兩次，便可以察看該名用戶的個人資料。
步驟15：如果想要認識某位用戶，可以在該用戶名單上按滑鼠右鍵，點選「傳送即時訊息」。
步驟16：在與對方通話前先禮貌的傳個訊息，這裡傳訊息的方式就跟一般即時通訊軟體的使用方法一樣。
步驟17：第一次傳訊息給彼此不認識的對方時，系統會先詢問雙方是否願意讓彼此看見上線狀態。
終於可以講免費電話！
首先，在進行通話前，你必須準備一副耳機麥克風，如果你的筆記型電腦已經有喇叭與麥克風裝置，也可以直接使用。
許多人第一次使用Skype最容易遇到的問題就是，麥克風耳機裝上了卻不能用，這類狀況有可能是你音效卡型號太舊或是設定有問題，建議可以到以下的網址瞭解如何改善問題：
http://skype.pchome.com.tw/qa6.htm。或是於上述網址直接將你的問題回報給網路公司尋求協助。
步驟18：如何開始通話？只要在通訊錄上的聯絡人名單上利用滑鼠點選兩次，電話便馬上撥打給對方。要判斷對方當時是否有在線上，可以參考聯絡人暱稱前小圖示，如果圖示是綠色的代表上線，灰色代表離線。
步驟19：通完電話或是對方不在，只要點選紅色電話圖示，便可以掛掉電話。
