長久以來, 冰島和其他國家如美國和日本, 就已經在開發地熱作為新能源. 它的原理和目前的火力和核能發電廠差不多, 一樣是利用水蒸氣的壓力推動發電機組的渦輪扇葉來發電. 不一樣的是它使用的熱源既不燃燒煤炭也不是核能, 而是地熱. 它不像一般火力電廠會有二氧化碳和其他物質的污染, 也不會有核污染的問題, 因此被視為是相當環保的一種乾淨能源.
但是, 我並不這麼想.
首先, 運用地熱, 將會加速將地球內部的熱量散發到地球表面. 目前的運用量跟天然的地球散熱量有很大的差距, 所以不致有太大影響, 但日後若大量開發地熱, 也一樣會造成地球表面增溫. 運用地熱產生的電力, 最終會以各種形式和途徑再度轉成熱能發散到環境中, 而釋放到大氣內的水蒸氣, 也在凝結的過程中, 放出它所含的熱量.
其次, 釋放到大氣中的水蒸氣, 將會增加大氣的濕度. 我們一般估計地球的含水量, 是指流動的水體如海湖河等, 和固體水體如冰山. 空氣中的含水量和地層中的含水量則是未知. 所以地球上究竟有多少水? 這只是個假設數字. 唯一能確定的是, 地球上的水循環, 長期以來是依著一個速率在運作, 達到一個所謂的動態平衡. 因此當我們將大量的水氣由地層中抽出來送入大氣, 將會加速這個水循環. 它會達到一個新的動態平衡位置, 但這個過程, 就是我們人類最難熬的天災異變期間. 而水蒸氣也是溫室氣體之一, 增加大氣中水蒸氣的含量, 一樣會加重溫室效應.
第三, 運用地熱發電要利用水來當媒介, 要抽取大量地熱加熱過的地下水蒸氣. 很可惜的是這些地下水是長期累積而來的, 像我們泡的溫泉, 那個水就是好幾年前滲進地底的, 並不是前幾天大雨帶來的. 因此它既不是無窮無盡, 也不能短時間內就補充. 大量抽取地下水的結果, 除了地塊的重量會產生變化, 地表也會失去原有的地下水壓支撐, 那將會造成地層下陷和地震.
第四, 為了讓地熱能生生不息, 永續利用, 必須將水打回地層裏. 但是原來的水大部份已經以水蒸氣的形態散發到大氣中了, 除了少部份回收的水可供打回去外, 還必須補充水源. 要嘛就用地表的淡水, 要嘛就用淡化海水. 不過都不無造成地下水污染和地質鹽化的疑慮.
第五點就比較杞人憂天了, 大量運用地熱也就是冷卻地底的熔岩, 這將會改變熔岩的黏滯性, 從而改變熔岩流動的速度, 跟著改變陸塊漂移的速度. 有的地殼會變慢, 有的地殼則會變快, 產生新的地震模式.
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