為甚麼斷食可以排毒？
當我們不吃東西進肚，身體再收不到所需要的糧食，於是另謀辦法，就開始進行「自身溶解」的過程，即是將體內向來積存的脂肪拿出來化解、燃燒、產生能量，這個任務由肝負責，把脂肪變成為一種叫「酮體」的新陳代謝的化學物質，然後交由血管輸送到全身各部位。我們越吃得少，全身各處散佈的酮體越多，它們積聚起來，這個現象稱為酮病（即體內酮體過多）。
我們平日由於種種原因（見上文解釋），全身遍佈從進食，經過新陳代謝而來的穢物，有些穢物會積存在脂肪之內。人的脂肪每磅含3,500卡路里，據估計一個人每日平常運作身體，大約正是需要此數，即是假如完全沒有食物進入身體，只喝清水，每天身體會抽出1磅脂肪來燃燒，於是脂肪內所含的穢物（例如以前吃進來的毒藥殘餘DDT），逐漸釋放到血液之中，此時若採用各種清洗手段（氣功、洗腸、乾刷或敲拍身體、柔軟體操等），即可令釋放了出來遍佈血管的毒素好好的從正常排泄渠道排走。
斷食期間人會感到不適、疲倦、頭痛，還有情緒不穩定等，正是穢物排了出來在血管裡流動的訊息，期間大小便及汗水發臭、口氣、嘔吐、出疹等等，也是身體排走穢物的徵狀。
斷食為甚麼令百病早癒？
在斷食期間，身體會徵用肝糖原內的葡萄糖儲備來維持能量供應，又會將基礎新陳代謝率減慢，以節省能量消耗。在此情況下，心跳及脈搏放緩，但白血球和各種激素產量卻隨而上升，這些正好是提供了理想的條件，讓身體難得有機會有能力修復一切損壞，糾正各種偏差（血壓、體重、寒熱體質、體液酸鹼度等）。
斷食為甚麼會增長身心發育？
正如前述，斷食期間激素生產增加，而其中生長激素尤其明顯，令成長中的兒童腦部、軀幹、五臟六腑發育更佳。在物資缺乏的社區，兒童不時吃不飽，但卻發育得健全又自然，原理在此。在富裕社會，兒童天天餐餐飽食，不想吃東西亦必遭大人勸食，身心受害，發育欠佳，道理亦在此。
斷食為甚麼會長保青春、返老還童？
歷代案例清楚証明，斷食的人可以逆轉衰老的過程，整個人（包括容貌、心境、身體功能、細胞年齡）越來越年輕青春，正是上述各種因素結合的美妙後果(新陳代謝減速正是衰老的徵狀)、蛋白質生產效率提升、免疫功能提升、心跳脈搏減慢減輕、激素製造增加。
在斷食期間，陽萎男士會再度勃起，停經多年的婦女會恢復行經時有所聞，這些都是人體進入了非常的狀態之後，新陳代謝加強的結果。
獾是在冬眠期間長期不進食的狀態下生產、哺乳的。雄食鵝先貯足皮下脂肪，絕食40天然後交配。雌企鵝交配後斷食60日，其間產卵孵卵。
科學實驗如何証明斷食增壽？
至今為止，科學界由實驗得到的結論就是：只有一種被証實的天然方法可以延長動物的壽命，那就是斷食。
早在1930年年代，科學家已經用蚯蚓做實驗：有一條蚯蚓受到特殊照顧，一陣餵食又一陣斷食，交替進行，時飽時餓，結果牠比其他同輩的蚯蚓壽命延長了19倍，到了最後幾年晚年仍然保持青春活力，身體亳無衰老跡象；牠有些時期幾個月沒有食物，一樣沒有餓壞。有一次牠身體開始萎縮，科學家恢復餵飼，牠馬上恢復生命力，龍精虎猛。那個實驗的結論是：這條蚯蚓活出非一般的長壽，相當於人達到600-700歲。
為甚麼斷食會有奇效？至今為止，科學仍未有全面的解釋。就已知情況，至少有幾方面的道理：
1.取用後備養料
關於斷食如何使身體受益的真相，正隨著更多的實踐及研究，而不斷揭露出來。情況大概是這樣：所有的生物要生存，身體就不斷在消耗能量、勞損、補充—這幾種過程同時進行。生物在斷食期間，這些過程也是一樣不會停止，不會因為減少或中止進食而終止身體運作，體內的呼吸、心跳、血液循環等等一樣繼續進行；身體需要保溫，細胞新陳代謝如常，傷口也要痊癒，只是速度與程度不同。
在健康正常之時，身體吸收食物的各種營養成份，將一些由血液分發到各器官使用，一些用脂肪、骨髓、糖原、肌內細胞液、乳汁等方式儲藏。在斷食期間(如果斷食準備做得好，身體在減食期中已開始消耗老本)，身體為了維持最基本的新陳代謝，會打開儲存著後備燃料和營養素的倉庫，有條不紊按體內各種功能的重要性先後取用；最可有可無的（例如脂肪）就會首先被徵用，轉化為能量供身體使用。
2.清除多年積存在體內的穢物
在這個抽調後備資源的過程中，人體歷年積聚在體內細胞的各種毒素，同時也被清除出來。就好比一個城市碰上緊急缺糧時期，忙著搬出所有倉庫積存的縠物一般。人的後備糧倉主要在脂肪組織，而脂肪也儲藏著有待排走的穢物時，身體自動徵用那些脂肪，進行分解，於是那些穢物紛紛流進血液及淋巴液內，身體用盡方法（出汗、呼吸、大小便、嘔吐等）把它們排出體外。由於這個原因，人在斷食初期往往大感不適，會有嘔吐、皮膚出疹、膿瘡、大小便深色惡臭、口臭、體臭增加，甚至發燒、暈眩、腹瀉等，這些都是正常的現象，而且是好徵兆（雖然可能尷尬一點），身體正在大掃除呢！
那些穢物又是從何而來？本來所有生物在自然環境裡依本性而生活，體內不會無緣無故產生毒素，但是現代社會生活緊張，污濁的空氣和不潔的食物到處充滿其中，加上人們運動不足，排泄功能失調，於是身體很容易就吸收、產生、積聚各式各樣大量的穢物。久而久之，使人抗病能力下降，容易感到疲累、無精打采，思想呆滯、脾氣暴躁、心智功能衰退。若運用斷食的方式，則全身的保養工夫（清腸胃＋斷食＋靜心等）的確可以使整個身體像汽車被大翻修之後那樣，運作得無比的順暢，頭腦也會清爽澄明起來。
3.腸胃休息增進修復功能
在斷食期間，身體功能不但不受影響，修復能力甚至更佳。例如壁虎在斷食期間斷了尾巴，一樣會長出一條新的，星魚在斷食期間斷了爪，一樣長出新爪；貧血的人斷食，紅血球數量反而增加。
究竟何以不食反而身體運作更好，百病痊癒更快、恢復青春活力？說到底，斷食是大自然祝福各種生物的手段。例如動物生了病、受了傷，牠們如何治癒？肯定不會繼續往常活動，更不會找些石油提煉出來的毒物（今天大家稱為「西藥」的那些東西）塞進肚子。牠們通常找個偏僻安靜的角落躲起來，不吃不動，直到復原為止。
原來在動物的世界裡，斷食是極為重要的求生方法，牠們不但在傷病時斷食，冬眠時也斷食（有些熱帶的動物則「夏眠」）。
許多動物碰到非常時期，或者在進行劇烈運動之前，都自動斷食，甚至滴水不喝。科學家曾用昆蟲、雀鳥、魚類、鼠類、兔子、牛馬等做過實驗，發現牠們不但忍受飢餓的能力匪夷所思，而且在斷食期間身體的機能獲得調整，適應新環境，並且進一步從中得到益處。
斷食是不等於「辟穀」？
不是。斷食是一種手段，辟穀是經過某些手段（通常包括特別的減吃停吃，加上採氣等）達到的一種修行狀態。古今中外皆有辟穀的記錄，但衹是極少數的人可以把握，而斷食是有計劃地不吃某些東西，人人皆能做到，所以斷食是不等於辟穀。
「辟」就是避開，穀就是(狹義解)五穀、(廣義解)糧食。」歷來辟穀又叫「卻穀」、「絕穀」、「卻糧」、「斷穀」、「絕粒」。
由湖南馬王堆3號漢墓出土的《卻穀食氣篇》可見，二千多年前，漢人已流行追求辟穀。據記載，漢高祖劉邦得天下，謀臣張良輔助居功至偉，張良在高祖登位後辭官，加入道家團體練仙，辟穀達3年之久。
唐肅宗有位好友叫李泌，據《舊唐書》記載此君「辟穀食氣」好幾年，「逐隱衡岳，絕粒棲神」，結果身輕似燕，可以行走屏風之上。
在歷代道家的文獻中，不斷有道士修鍊的記載，用辟穀方式配合其他氣功的手段，採納宇宙能量，可以數年甚至數十年幾乎不進食或真正完全不吃固體食物而生存，而且活得健康又開悟，到了今天，各地仍然有高人辦得到（長期不吃東西保持健康），真正「餐風飲露」，吸取天地之「氣」來維生。內地著名人體科學專家劉新中教授嘗試用科學方式解釋這個現象：
「氣功辟穀，是人體細胞水平上的整體和鍛鍊。它的特別就是，人由依賴進食獲取營養物質，並維持生命活動能量消耗的狀態，轉入到不進食的（食氣）狀態。
「其具體的過程是：轉變初期，血液中的營養物質濃度，會隨因胃腸獲取營養中斷而降低。當降低到體內細胞貯備營養物濃度水平以下時，由擴散原理決定，細胞內貯備的營養物就開始倒流回血液。而兩者濃度相當時，便等於對全身細胞進行了一次大清理。
「當人體內細胞中營養物濃度繼續下降到臨界危險點時，大腦的植物神經中樞就會發出一種刺激信號，這種信號會將體內細胞恢復到原生質時代就已有的功能，並從外界直接吸收無機物和輻射能。可製造合成為維持生命所需的有機物和蛋白質的能力。
「這種能力由於器官進化而被長期閒置了。如果這種被激活的細胞數量足夠多，範圍夠大，則辟穀堅持的時日就可繼續延長，並且體重不再下降，而由不進食引起的各種虛症均會消失。」 （引述自郭良《食氣，帶來好元氣》）
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