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全長2,320英哩(3,712公里)的密西西比河(The Mississippi River)，是北美洲最大的河流系統，包含主流與支流，密西西比河的河水流經加拿大2個省以及美國31個州。對於北美地區將近60%的多種鳥類而言，密西西比河代表著極為重要的遷徙路徑；它同時也是魚類、貽貝，以及路易斯安那黑熊還有其他稀有野生動物的重要生育、棲息地。也因此，密西西比河在美國心臟地帶對於野生生物、動植物以及人類的福利，扮演關鍵性的重要角色。

密西西比河河口堤岸公園_1.JPG

照片說明：紐奧良市區的密西西比河河口堤岸步道公園

但是過去一個世紀以來，因為河的沿岸興建了很多水閘、堤防、防洪堤以及水壩，讓密西西比河受到廣泛而且大規模的人為改變。這使得在高水位期間，密西西比河的河水已經不再注入氾濫平原；造成河流當中，原本豐富又多元的植物與動物群聚漸漸的減少。隨著水淹濕地愈來愈少，河流流量受到的自然調節作用也因而減少，水中過量的營養物質與沈積物也跟著擴大流失。

另一方面，因為注入墨西哥灣的密西西比河的河水水流被改變，在墨西哥灣海岸附近的河口，卻極需要有河流沖積帶來的沈積物以及靜滯區(或稱為死區dead zone)；因為這個區域存活的植物與動動愈來愈少，必須仰賴沈積物與靜滯區才能讓海岸河口生態更茂盛。

由於也少了很多沼澤、濕地，還有負責保護海邊沿岸社區的內陸土地－例如：紐奧良因為頻頻遭遇洪水與暴風雨的侵襲就是一個例子，多數濱臨墨西哥灣沿海的城市將有更多機會與風險，面臨大自然災難性的天災事件。

密西西比河河口堤岸公園_2.JPG

為了挽救密西西比河在墨西哥灣海口的生態環境，美國的相關單位已經在密西西比河流域，著手進行多項自然保育工作，包括重建流失的動、植物棲息地，以及消除對河流流域的不當土地使用；所作的努力有：

1.沿著密西西比河以及伊利諾河(Illinois river)，重新將河流與它原來的氾濫平原連接起來。
2.在阿肯色州(Arkansas)與路易斯安那州，沿著密西西比河河岸地勢較低的地區、與窪地等，種植濶葉樹材的大片林木進行造林。
3.針對密西西河三角洲的再生與復原，與各地方的有關單位共同合作，一起進行。
4.藉由農夫的參與，共同確認土地永續使用的方法。
5.取得土地與保育區的地役權。

森林、濕地以及其他的自然棲息環境為人類帶來很多價值，它們有儲存與調節洪水、復原水質、保存生物多樣性，並且可以避免污染物流入河流裏的多項功能。目前密西西比河的保育工作，採取比較積極的作法以促成新生態系統的形成，取代過去邊際效用較小的各種農業活動。