臉
藥石過後，他端著一個大鋁盆，往後山走去。
小徑上，松香迎面，竹葉鋪徑，好一個天涼的秋季。他特別喜歡黃昏時刻走在小徑上，可以獨自沉思，可以隨口吟唱梵唄，有時不想不唱，只是靜靜聽著跫音踩過落葉，發出窸窣的碎裂聲。
到了後山狗寮，他把鋁盆往地上一擺，分盛在幾個小盆內，雖是狗兒，也得按規矩「過堂」。
「狗兒們，吃飯了，今天晚齋不錯喔！有青豆、紅蘿蔔、紅燒白菜。」
一聽到他的呼喚，阿黃立刻衝了過來。他常覺得這群狗兒就像人一樣，有習性、有個性，也有族群的不同角色扮演。阿黃，就像個十幾、二十來歲的毛頭小夥子，個性毛毛躁躁，有時還故意耍酷，顯得弔兒郎當，一副「只要我喜歡，有什麼不可以。」的模樣。
阿黃後面跟著花子，花子是隻母狗，幸虧結紮了，要不她對阿黃那股親熱勁兒，不知要生下多少小阿黃，小花子。花子是隻黑白相間的狗兒，非常愛美，總不時舔順她的狗毛，以保持美麗、優雅的氣質。
花子之後是小白，小白是寺院剛撿到的小狗，一身純白的毛色，相當美麗。因為年紀小，在這群狗兒們之中，是個驕寵兒，她走路時的細碎步，顯得十分嬌憨，難怪老漢特別喜歡她，照顧她。
花子身後是小灰，小灰來寺院時，就已被折傷一條腿，即使請了獸醫幫他治療，仍不良於行。因為肢體的殘障，小灰有自卑感，做任何事都是畏畏縮縮，總喜歡跟在老漢身邊，才有安全感。
最後押陣的是老漢，老漢是隻老土狗，一身黑亮長毛，性格穩重，很具威儀，在狗群中，他是令人敬重的長者。如果有誰吵鬧或打鬥，只要老漢「哼」一聲，都得安靜下來，即使像阿黃那樣桀鰲不馴，也還是得乖乖聽話。每次看著老漢把一群狗兒管教的如此馴服，他就不得不佩服這個「大家長」。
狗兒們各自在自己的鋁盆前站好，等候老漢發號司令，老漢一聲「汪」，眾狗兒才開始用餐。
狗兒吃飯，他總喜歡坐在石頭上，看牠們嚼得滿口飯菜的饞樣，這世間，大概是人類對飲食最挑剔、著墨，總想盡辦法變換花樣來滿足口腹之欲。
「誰說狗兒一定喜歡骨頭？像老漢牠們長年吃素，不也吃得津津有味。」他心裡想。
「吃飽了？」他把舔得乾乾淨淨的小鋁盆收好。「散步去吧！」領著狗兒往後山走，迎著徐來的山風，讓人感到心曠神怡。所有的狗兒都隨自己逸樂到處奔跑，只有老漢安靜地陪他走著。
有時，他覺得老漢不是一條狗，而是一個朋友，一個雖不會說卻懂得人話的朋友。心情不好時，他會跟老漢訴說心事，老漢也總會適時拖著一聲低沉的長音「哼」，以回應他的話語。甚至，他感覺老漢比自己年紀長，自己許多解不開的心事，向老漢傾吐，老漢會以他的明亮眼神，告訴他「答案」。
那夜，夜風微寒，他一夜難眠。
收到家書，得知母親為了他擅自出家之事，氣出病來。他很難過，卻不知如何是好。如果連「割愛辭親」都做不到，大概也妄想求解脫。但是，又想母親自幼疼惜自己，怎能讓她如此心傷。
他,輾轉反側。
起身，往後山走去，走到老漢狗寮，坐下來跟他談心。
「老漢，人能成為親眷一定有很深的因緣，但是這因緣如果成為求道的障礙，又該如何呢？」
老漢沒吭氣，只靜靜地望著他。
「我的母親愛我、惜我，卻不能知我，她斥我悖親不孝，其實，我求道心烈就是為全孝親之心。人生苦短，無明常繞，終日汲汲營營，掙來的只是貪、憎、癡！斯有何樂？若能斷除無明，解脫煩惱，利益眾生，才是生命的真義！」
他喃喃自語。老漢偶爾垂首，發出一聲低鳴，似乎能理解他的苦惱。
蟲鳴唧唧，夜風呼呼，他突然心有所悟。
一切依戀、難捨，都如明月清風，當你戀著月圓，自然難以接受月缺。而明月依舊，清風長拂，不增不減，不生不滅，是人的心識在作祟罷了。
「老漢，我想通了。」他心中豁然開朗。
望著老漢，他真摯地說：「老漢，你像是個有智慧的長者，是什麼緣故，一念之差，淪為畜生？你有因緣來到寺院，要好好修行喔！希望你這一生過完，能夠獲得增上身。」
老漢聽著，發出「嗚」一聲悲鳴。
他摸著老漢的頭，望著他明亮的眼眸，突然看到一張臉，一張瘦長的男子的臉，有著一嘴落腮鬍。一陣寒意襲上心頭，他感到毛骨悚然，立刻奔回寮房。
之後，連續幾天他都不敢正視老漢，他知道，那狗皮相底下包藏著一個男人的靈魂。他其實是同情他的，卻不知為何如此恐懼。每次餵完狗食，他就趕緊回到寺院，不敢再遛狗，因為，他害怕老漢跟在他身邊，彷彿一個滿臉鬍鬚的男人跟在他身邊。
後來，他竟不敢再去後山，與師兄換了「護生」的工作。
那一段日子，他很苦惱，覺得自己被「境」所擾。他常告訴自己：「就算老漢的前生是個男人，今生他是條狗，也是夠可憐的，出家人連這一點慈悲心都沒有，還出什麼家？」
但是，他還是怕。總覺得自己和老漢之間，有某些特殊因緣糾纏，他無法弄清楚，也就想逃避。他拜佛祈求，祈求諸佛菩薩給他一點智慧與悲心。
那夜，寤寐之間，他清清楚楚看到那個「境」。
那是一個熱鬧的市集，一個文弱書生為了生計在街頭擺字畫攤。
遇到一位惡少前來鬧事、砸攤，文弱書生無力抵禦，只說了兩句便被一巴掌打倒在地上。
「你也未免欺人太甚。」一個落腮大漢路見不平，抓住惡少的手。
「大爺的事你也敢管？」
惡少對大漢一揮拳，大漢側身一閃，順勢往他小腹一踢，再補一拳，便將他打昏在地上。
「打死人了，打死人了！」街頭一時喧嘩起來。
「活該惡少，打死他算是功德一件。」街上的人不少幸災樂禍。
「你們快逃吧！他爹是縣太爺，你們要是被抓到，準會沒命的。」好心的鄉親告知他們：「往山裡逃吧！逃過樂陽縣境，就沒事了。趕快走吧！」
大漢一聽，二話不說，抓著書生手腕，撥開人群迅速逃離。
兩人逃到山裡，又飢又渴。書生體弱，自是不堪路途奔波。
「這位大哥，是我拖累你，你自己走吧！我去自首，免得害了你。」
「說的是什麼話？人是我打傷的，要自首也輪不到你。何況那樣的惡霸，死有餘辜，何必白白回去送命。」大漢找來山泉，餵書生喝下。
「你走不動，我背你，我在薊縣有親人，你願意跟我一起去也行，不願也無妨，至少把你送到安全地方，我才放心。」
「大哥……」
「少囉唆。」
大漢一把背起書生，連趕了幾天幾夜的路，途中光是飲泉水，食果子，身子漸漸疲累不堪。
「那裡有一座寺院，我們不妨先去飽餐一頓，借住一宿。」大漢說。
於是，大漢背著書生往山寺走，應門是一位清瘦的出家人。
「兩位不必急著趕路，寺中有足夠糧食供二位飽食，養好身子再走無妨。」老和尚慈悲留宿。
書生一進大殿，見佛如見父母，叩頭跪拜，涕淚哀泣，彷如長夢初醒。
「師父，我流浪已久，今返故園，請求慈悲為我剃度吧！」書生跪求老和尚。老和尚應允，為其剃度，法號「常明」。
常明既已找到歸宿，大漢自然得獨自離去。
「大哥何必流浪紅塵，舐刀舔血？為何不留在寺院，跟著師父一起修行，聽經聞法。」常明勸留他。
「我雖與你投緣，視你為兄弟，卻沒有你這般慧根。我是紅塵流浪種，習慣火裡來、水裡去，這種清儉苦修的日子我過不慣。」
那日，老和尚上山採藥，只留常明一人在寺院。大漢要走，常明留他不住。
「大哥若執意要走，請將包裹內燭臺放下。」
「你……」大漢頓時瞪大眼睛，滿臉通紅：「你……，我身無分文，去薊縣路途遙遙，總要一些可典當之物，區區一個破燭臺，又值幾個錢，你何必……」
「佛門之物，一絲一縷都不應帶走，否則，造業甚重。」常明取出衣兜內一塊銀鎖片：「此是我娘生前遺物，送給大哥，作為紀念。」
大漢又羞又惱：「你這不在糟蹋我嗎？」
「大哥，我是為你好啊！」常明苦苦相勸，卻讓大漢更覺無地自容。
「少囉唆。」大漢惱羞成怒，猛力推開常明，朝山下走去，對著虛空大聲說道：「我今天取走寺院燭臺，若真有報應輪迴，罰我下世為狗，為寺院看門守衛，以謝今日之罪。」
空谷中回盪著：若真有報應輪迴，罰我下世為狗，為寺院……….
自夢境中驚醒，一身冷汗涔涔。「阿彌陀佛！」他閉目合掌，淚水自眼角汩汩而出。
第二天，他跟師兄把「護生」工作換了回來，端著鋁盆到後山時，心中滿溢著一股欲淚的悲淒。
「大哥啊！一念之差，淪為畜生，守候山門，也有十多年了吧！」
他坐在老漢面前，淚水不禁潸然落下。「我願誦經回向給你，希望你早日脫離畜生道，往生淨土，獲增上身。」
「嗚----」老漢垂頭，淚眼相對，不時發出悲鳴。
不久，老漢病倒，獸醫說是狗兒年紀大了，生理機能衰弱的自然現象。
他悉心照料老漢，仔細餵食，老漢卻是粒米不沾，奄奄一息。他也不勉強老漢進食，只是一有空閒，便拿著《地藏經》來到後山為他誦經。除了老漢，他也吆喝其他狗兒一起來聽聞經文，雖然他不知道牠們淪為畜生的因緣，但是，同樣希望牠們此生能脫離畜生道。
幾天後，老漢往生，火化燒出舍利子，寺院大眾都覺得不可思議。只有他明白，老漢這一生都在修行、懺悔。
他相信，包藏在狗臉下的靈魂，已經往生淨土，投生善趣。
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