劉邦帶領著部隊到達漢國首都南鄭（陜西漢中）就任漢王，將士們都覺得秦朝已經滅亡，仗也都打完了，卻要駐守在漢中這種蠻荒之地，於是思念故鄉之情油然而生，便開始紛紛逃亡回家。這都還不足為奇，有一天超級震撼彈打到了劉邦頭上：「宰相蕭何也跑了！」劉邦聽到消息簡直目瞪口呆，惶惶不可終日！
過一兩天，蕭何又風塵僕僕跑了回來，劉邦破涕為笑還一邊罵三字經：「你Ｘ媽幹嘛連你都跑啊？」
蕭何：「我沒有跑啦！我是去追星啦！」
劉邦：「是喔！你追誰？有沒有要到簽名？」
蕭何：「我追的是韓信帥哥。」（蕭何月下追韓信）
劉邦：「操Ｘ媽騙肖ㄟ！將領跑了十幾個你不追，韓信比較帥就對了？」
蕭何：「其他人都是小咖俗仔！韓信才是國士無雙。老大你只想當個漢中王，那就用不到韓信，如果想要爭天下，那只有韓信可以幫你籌劃，你老大看著辦吧！」
劉邦：「我當然想回去東方啊，怎麼可能在這裡當龜孫子？」
蕭何：「你確定要東進，他使得上力才會留下來，不然最後他還是會走。」
劉邦：「為了你蕭大！我封他當將軍！」
蕭何：「當將軍就不必了！他還是會脫黨回鄉參選的！」
劉邦：「靠！當大將總可以了吧？」
蕭何：「夠阿沙力！Give me five！」
劉邦：「那叫韓信這小王八蛋進來領人事命令！」
蕭何：「你老大真的很沒品，今天是要任命漢國大將，你好像在使喚小鱉三一樣，韓信就是這樣跑掉的。你要拜大將，至少要看農民曆選個良辰吉時，而且你要齋戒沐浴、搭個法會道壇、準備三牲貢品、請個電子花車才像樣吧！」
劉邦：「切！那你去準備吧！」（三條線）
這個時候，我們發現劉邦雖然水準不高，但他可以傾聽幹部的建議，他也願意配合幹部演出，而且堅持演到最後一集。至於他的情緒或好惡，他都可以暫拋腦後，這真的不是一般有錢老闆做得到的胸襟！
漢軍將士聽說老闆要建高台任命大將，興奮得不得了，紛紛對號入座，幻想著自己雀屏中選，真是人人有信心、各個沒把握啊！等到頒獎典禮開始，蕭何信封一拆，得獎的是：「韓信～」大家就忙著撿下巴，然後擠著去排隊重新配一副眼鏡。這簡直是麻雀變鳳凰嘛！亂搞一通，我們老大被項羽搞得秀逗了，連蕭丞相也一起瘋了，大家只好高喊：「這是一個不公平的選舉！我們要提起選舉無效之訴！」（事實證明抗議是沒有用的！）
劉邦與韓信一見如故、相見恨晚，立刻進入蜜月期，於是聽從韓信的謀劃，在進入漢中的那一年，就以「明修棧道、暗渡陳倉」之計，舉全國之兵攻入三秦（關中地區，項羽封給三個秦朝降將，所以稱為三秦），關中地區果然望風而降，再以關中為腹地開始向東出兵，一時諸侯皆降、無人能擋；劉邦任命韓信當宰相、聯合各國軍隊，向東朝項羽的楚國進軍，楚漢戰爭拉開序幕。
劉邦率軍來到洛陽附近的新城，這時候新城的一位老教官董公來了，他告訴劉邦：義帝已經被項羽派人謀殺了，建議劉邦號召天下諸侯共同討伐謀害義帝的亂臣賊子項羽。劉邦一聽這個政治議題真是太棒了，立刻為義帝舉辦世紀大喪禮，親自打赤膊配合孝女白琴痛哭一場，然後派出特使通告各路諸侯：「大逆不道的項羽謀殺了我們的精神領袖義帝，我現在親自為義帝舉哀發喪，諸侯們都披麻帶孝，號召海內外將士，跟隨大家一起聲討楚國殺害義帝的罪魁禍首！」劉邦打出義帝這張政治神主牌的策略非常有效，不但讓劉邦東進師出有名，更將項羽打入邪魔歪道。（直到今天，政治人物仍以此為競選惡鬥的慣用手段。）
劉邦這一號召，各國紛紛出兵，前面文章說到的獨立軍團大將彭越（當時幫助齊國），也率領三萬部隊前來投靠劉邦，劉邦任命彭越為魏國宰相，仍舊擁有自己的部隊與獨立軍權，（魏王魏豹在劉邦一開始東進就投降了，劉邦收編魏國軍隊，帶著魏王一起東進。）讓他在故魏國的領土上攻城掠地，從側翼牽制項羽軍團。
劉邦收集了漢初三傑：「蕭何、張良、韓信」，又有各路諸侯的支持與成功的政治號召，應該是所向披靡了，大軍一路打到項羽的老窩「彭城」。然而項羽乃蓋世英雄，故事不會那麼快結束的，戰場情勢變化之快令人難以想像，出差去平定齊國之亂的項羽殺了回來（請參閱職場筆記「霸王項羽（三）霸王別姬」），得意忘形的劉邦被項羽擊敗追殺，幾十萬部隊瓦解慘死，河流都為浮屍阻塞（鬼哭神號都難以形容這種慘狀）。
劉邦被項羽重重包圍，眼看就要束手就擒，但劉邦畢竟是神龍之子，忽然他的兄弟「龍捲風」殺入戰場，一時飛沙走石、樹折屋掀、天昏地暗，楚軍陣勢大亂（不知道劉邦有沒有唸咒語？）劉邦趁機帶著數十個貼身護衛逃出重圍，向西狂奔。路途中家人都已失散，只找到一對兒女（後來的漢孝惠帝和魯元公主），但項羽軍隊展開瘋狂追殺，情況慘急，劉邦嫌車子馬力不足跑太慢，眼看就要被楚軍追上，於是三番兩次將自己的兒子女兒推下車，所幸當時的列車長夏侯嬰也兼任漢國兒童福利聯盟執行長，堅持冒死把孩子救了回來。（真是無情最是帝王家啊！這裡可以看到劉邦身為政治人物的冷血，為了保命連兒女都可以犧牲。）
劉邦一直逃到縈陽，才漸漸收攏逃散的漢軍將士，這時蕭何也徵發關中二十三歲以下、五十六歲以上的男丁到縈陽充軍，（戰爭的殘酷，孩童來不及長大，老人也無法頤養天年，都要被迫從軍打仗。）於是漢軍元氣稍稍得到恢復。但劉邦不只拋家棄子、狼狽不堪，大好情勢更隨之瞬間異幟，各國又看衰劉邦，重新歸附逆轉勝的項羽老大。劉邦與項羽就在縈陽相持不下，展開持久的拉鋸戰。劉邦眼見即將無法支持，便向聯合國提出停戰協議，無奈聯合國秘書長正是楚國的亞父范增擔任，范增悍然拒絕劉邦的和平協議，並要求項羽採取急攻消滅劉邦。
劉邦痛恨范增這個頑固的老屁股，就採用陳平的詭計，以燕窩魚翅、全牛乳豬、佳餚美酒要款待項羽派來的談判代表，就在準備開動之時，禮賓官故意上下仔細端詳楚國使者，忽然驚訝說：「我還以為是亞父范增派來的人，怎麼變成項王的人？」就急急忙忙把美食撤走，換成陽春麵加滷豆干。這楚國的談判代表恰好是個智障，立刻回去稟報恰好腦殘的項羽，項羽就一口咬定范增通敵，於是拒絕范增急攻的策略，范增一氣之下辭職退休走人，在回家鄉的路途中背上發疽而死（也算是被劉邦和項羽氣死的）。
不僅如此，劉邦還聽從陳平的離間詭計與預算規劃，交給陳平四萬斤黃金，並採取責任制，只要不超出預算，陳平可以自由運用這筆資金。陳平用黃金買通楚國的政客，發出各種耳語，逐漸離間項羽和亞父范增、大將鍾離昧、龍且、周殷等人，果然項羽心生懷疑，從此不再相信左右近臣的意見，開始獨斷專行、跟著感覺走。
而讓劉邦充分信任與授權的陳平，卻是漢軍陣營中人緣最差的討厭鬼。陳平一開始歸順魏國，因不得志又追隨項羽，但又因故怕被項羽誅殺，又投奔劉邦陣營；劉邦知道陳平是個人才，就一樣封他做都尉（陳平在楚國也是都尉），並且要他一起陪劉邦坐車。這引進多數人的不滿，抗議陳平這個空降部隊受到過份的寵信，漢軍的重量級人士周勃、灌嬰等也組成特偵組，以政治立場不堅定（顏色不對）、品性不端（道德有瑕疵）、在家鄉時跟嫂嫂通姦（不倫緋聞）、喜歡收受賄賂（貪污洗錢）等四項罪名將陳平起訴並聲請羈押禁見！但劉邦卻聽從推薦陳平的魏無知的意見，非常時期用人惟才，其他都是小事，況且古往今來哪有政治不介入司法的？於是判決不起訴、不羈押，當庭釋放，並且更加賞賜陳平，再升官為中尉，從此再也沒人敢再中傷他。由此也可看出劉邦胸襟寬闊的用人策略。
請看下篇：大帝劉邦（五）滎陽對峙
