(《魏志倭人傳》上記著該國所出特產物之一的真珠)
執世界珍珠研究、鑑定、教學、發証、維修、鑑定儀器研發之牛耳的「日本真珠科學研究所」在珍珠之領域可說獨步全球。至於，它為何用”真珠”與我們目前普遍多用的”珍珠”有一字之差呢？相信很多人會有這樣的疑問。
大家都知道他們的漢字幾乎沿自中國，屢往中國交流學習的那些個年代，好比漢、唐、宋等各朝，對蚌貝所出的珠子我們當時也都寫成”真珠”那麼中國又是自哪個朝代改為”珍珠”此字，於此稍微來探討一下。
夏朝《尚書・禹貢》篇中記載：「珠貢，惟土五色，羽畎下翟，峰陽孤桐，泗濱浮磬，淮夷嬪珠，暨魚…」其中的嬪即蚌之別名，此嬪出珠遂以珠名。淮夷*¹則為二水之名也。由此可知，在那個時期已用珠、魚作為貢品。古代中原地區既不產鮑魚、魚翅，也不出燕窩、熊掌，更別說是什麼龍肝、鳳膽了！近水知魚性，近山識鳥音，真珠、魚此樣的東西因此成了最高級禮品，根本不用懷疑。
不過此些個真珠都是淡水珠，一直到了秦始皇(B.C.221～210年在位)的秦朝統領廣西(象郡)、廣東(桂林郡)，合浦地方官吏屠瞧獻珠，接著西漢武帝元鼎六年(B.C.111)評定南越之亂，次年開設了珠崖郡(今海南島海口市遵譚鎮)、儋耳郡(今海南島海口市龍塘鎮)，秦、漢的京畿遂開啟廣泛使用海水珠的寶飾歷程。
3世紀後半西晉陳壽(A.D.233～297)成書的《魏志倭人傳》正式名稱為《三國志》的中國正史，文內有三處記載著與真珠相關的條文。一是記錄著倭國的特產物「出真珠青玉其山有丹…有獼猴黑雉」二是魏國皇帝贈給卑弥呼女王(Himiko)真珠五十斤，按照魏當時的重量一斤223g，五十斤相當於11kg。三是繼承卑弥呼女王(Himiko)的壱与(Iyo)派遣使臣至中國，獻上5000顆白珠的紀錄。
《魏志倭人傳》又記載著：「所有(倭國的風俗與特產)無與儋耳、珠崖同」儋耳、珠崖素為阿古貝真珠的產地，以此觀點來審視該籍自有其一貫性。
(《魏志倭人傳》上載著魏國皇帝賞賜給卑弥呼女王真珠)
南朝政治家、歷史學家的范曄，從漢光武帝稱帝(A.D.25)至漢獻帝禪讓(A.D.220)這195年歷史為題材，5世紀前半所著的《後漢書》中《孟嘗傳》內云：「嘗遷河浦太守，郡不產谷實，而海出珠寶，先時宰守多貪穢，詭人採求，不知記極，珠遂徒于交趾郡界。嘗到官，革易前弊，未已去珠復環…」合浦郡太守孟嘗革除弊端，幫助合浦百姓的此段”河浦珠還”故事，提到官吏貪汙腐敗剝削百姓，人民生活來源斷絕，餓蜉遍野的慘像！有靈性的珠貝溜之大吉到交趾(越南)的地界去，等到政治清明了牠們才又回來。
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珍珠成語知多少---合浦珠還
當時不僅有海水貝產的南珠，淡水蚌北珠的采珠史亦可追溯到後漢，相當於《後漢書》記載”合浦珠還”那個年代。三國時期，人們始知道北珠多出於扶餘國，扶餘約在東北的中心部。另有東北的渤海國，用真珠向唐朝稱臣納貢，往後該國獻珠的記載不絕于史冊。遼宋時期鐵離國曾以真珠、貂皮、獵鷹、馬匹等物品和遼國進行易貨貿易。
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海東青與東珠(北珠)
《後漢書》對倭國也依然提到「出白珠青玉其山有丹土」七世紀前半的《梁書》「出黑雉真珠青玉有獸如牛名山鼠」7世紀後半的《南史》亦這般記載。
無論在唐詩或宋詞裡邊 “真珠”之寫法屢見不鮮，是一直用到明朝，不過倒也偶見”珍珠”此的蹤跡。
像是唐朝第九代皇帝唐玄宗(A.D.712～756年在位)愛妃的江妃*²寫過一首《謝賜珍珠》的詩文：「桂葉雙眉久不描，殘妝和淚汙紅綃。長門盡日無梳洗，何必珍珠慰寂寥。」我很久沒有畫我的柳葉眉了，面上的殘妝和著眼淚打濕了我的紅綃衣。我自是很久沒有梳洗過了，你(李隆基)也不必送一斛珍珠來安慰我的寂寥之心。
(清乾隆皇帝在山東濟南名泉之一的”珍珠泉”此處留有一座御碑)
宋人冉居常《上元竹枝歌和曾大卿 其三》：「珍珠絡結繡衣裳，家住江南山後鄉。聞道使君重行樂，爭携腰鼓趁年光。」
我們經常會聽到一個”江南”此名稱！江南模糊來說大抵是指長江中下游的長江以南，且每一個歷史指的地方都不一樣，但至少在特定的時期，江南是一個固定的區域。指的大概是，長江穿越安徽的東南一小部以及整個江西大部分，統稱為江南。描述江南水鄉元宵時的景致，不管真珠或者珍珠以在地人來說，自是不陌生的呀！
真珠此書寫法在唐宋的官方正式公文亦可見到，像是11世紀前半立國的宋朝勅撰書(天子命令臣下寫的書物)《冊府元龜》上面，記載著在開成三年(A.D.838)十二月「日本國遣使朝貢進真珠絹」日本的遣唐使入唐謁見皇帝當下敬獻此物。
明朝李時珍(A.D.1518～1593)的《本草綱目》介之二蚌蛤類二十九種寫到：「真珠出南海，石決明產也。」(石決明是一種的貝類)也取此字為表述。
此本著作，理應參考了許多前人寫的藥譜、藥方，再加上自個兒的實務經驗纂成此鉅著。這般本草學的藥典，當時有很大的錯誤是”真珠”與”真朱”此二物多相混淆，好比文前提到魏國皇帝贈給卑弥呼女王(Himiko)真珠五十斤，日本學者懷疑那不是”真珠”該是紅色原料的”真朱”對此目前仍有爭論。所以，如果在醫書文上看到”真朱”可以認定為朱砂，至於見”到”真珠”則應進一步考察其成方的時代，以及早期或另本的書寫形式，若在別本中發現有寫為”真朱”的，則一般可以認為本應是朱砂。
藥方三抄毒死人，文字的混同將兩種藥品相混，人們遂開始以同音的”珍珠”代替”真珠”，可能是為了避免文字上的混淆不清，逐漸有著另外的想法了吧？
合浦真珠自古聞名，一直受到皇室的青睞，尤其明朝第12位皇帝世宗在位時(A.D.1521～1567)的1526、1529、1533、1543年有過四次頻繁的采珠。兩廣巡撫林富呈《乞罷采珠疏》即第二次再采時所上的奏疏。皇帝只回了：「行廣東鎮巡等官同議采取。」底下的人為了真珠可都累翻了天死了多少人！就算林富再度奏表：「臣聞祖宗時，率數十年而一采，未有隔兩年一采如今日者也。蓋珠之為物也，一采之後數年始生，又數年始長，又數年始老，故禁私采數采，所以生養之也…」世宗又是冷冷回復一句：「如前旨採辦進用，無得遲誤。」以人命易珠，合浦珠池的采收此朝最甚，且成了真珠業致命的打擊。
清代南珠的采珠業趨於沒落，順治元年到康熙三十四年這54年間，第一次下詔的所得寥若晨星，次年罷采。58年後的乾隆十七年也曾采珠，此次也是一無所獲。
那…南珠沒了，清朝老家的滿州不還多有著北珠嗎？相信有人會有這樣的疑惑。
康熙年間，曾征戰於吉林、黑龍江等地的常熟人徐蘭，親眼目睹採集北珠的盛況，著有《塞上六歌》的他並在《採珠序》中寫道：「嶺南北海所產珍珠，皆不及北珠之色如淡金者名貴。」徐蘭所說的北珠在清朝後期，由於環境的惡化與人類過度的濫捕，天然的野生珍珠也逐漸滅絕了。
(人工養殖珍珠出現前，真珠成了珍稀之物的珍珠)
多次南巡的康熙，途經山東濟南見到清澈的泉水奇景心有所感，即興作詩留下《觀珍珠泉》該詩有序曰：「濟南多名泉，趵突、珍珠二泉為最。昔經過趵突，曾賦篇什；今臨珍珠泉上，愛其澄澈，題曰”作霖”。」詩文和旅遊雅興不下於皇爺爺康熙的乾隆在《戊辰上巳後一日題珍珠泉》此也寫著：「趵突與珍珠…珍珠擅天然…」
中華人民共和國成立初，每年秋後剖貝取珠，據說每天的日所得已不能維持一日之生活費用。
真珠與珍珠，形容與客觀事實相符的”真”字，轉為極度珍貴稀奇物品的”珍”字，不也應驗此句”近山剉無柴，近溪擔無水(Kīn suann tshò bô tshâ，kīn khe tann bô tsuí)”的閩南諺語，反諷人佔有優勢反而不知努力便會造成失敗，但是過度努力采收，竭澤而漁，殺蚌取珠，真的假不了假的真不了，真的珍稀奇珍的真稀奇。時勢所趨，與時俱進，真珠改寫成了珍珠也就挺自然不過了！
＊1.淮水為淮河，古稱淮水，與長江、黃河和濟水並稱「四瀆」，現為中國七大江河之一。淮河發源於河南省桐柏縣西部桐柏山主峰太白頂西北側河谷，幹流流經河南、湖北、安徽、江蘇四省，於江蘇省揚州市三江營入長江，全長約為1000公里。夷水，古水名，又名清江，是湖北長江支流清江及其上游小河。
＊2.福建甫田人的江妃原為唐玄宗舊愛，當新歡楊貴妃探知皇帝送給江妃真珠後，讓懷恨在心，讓玄宗賜死梅妃(江妃因深愛梅花又名梅妃)，玄宗想起往日情意，沉默以對。後來，玄宗對江妃心有愧意，命人把外國使節進貢的一斛真珠送給她，江妃因此回詩《謝賜珍珠》。又，十斗為一斛。
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