您能想像要是沒了玻璃，
今天的世界會是個什麼樣子呢？
要沒有了玻璃，
科學的發展可能就不會像今天這樣，
建築要是沒了玻璃，
採光和保溫就很會變得很差，
要是沒有了玻璃，
限制了人們發展科學的能力也就大大受阻。
(新竹玻璃產業帶動了往後台灣的許多工業，而1935年成立的天然瓦斯研究所，是起到了一個”觸媒的作用”造成很大的發展契機)
西元前3600年，
玻璃就出現在兩河流域和埃及，
早期玻璃因為冶煉技術不高都是有顏色的，
西元1300年威尼斯的工匠製造出純淨無色的玻璃，
13世紀的時候，
義大利北部開始製造凸透鏡，
來矯正老花眼和遠視，
使得人們用來閱讀的時間大為延長。
15世紀末，
印刷術的普及讓人們閱讀活動大增，
可以矯正近視的玻璃凹透鏡也出現了。
1635年英國人，
用瀝青煤而不是木材作為鍋爐原料進行溶煉，
因為大力發展海權的他們，
將木頭都拿去造船了。
某日，
有位仁兄不小心把鉛塊給碰入到玻璃熔爐，
結果不僅能解決媒塊溫度過高，
導致玻璃漿太稀，
又能提高玻璃反射的亮度，
之後，
才有所謂的人工水晶玻璃的出現，
並且獲得專利，
他(們)還生產出適合長途運送的玻璃酒瓶。
1605年德裔荷蘭人利伯希發明了望遠鏡，
此也啟發了加利略拿它用來觀測天體運行，
另一位荷蘭人詹森發明了顯微鏡，
讓人類第一次觀察到微觀的世界。
(新竹市博愛路往十八尖山步行道的入口處，即天然瓦斯研究所一牆之隔的地方有座老舊的建築，不說不知道一查才知道，這叫做「量水室」的房子，至今快要邁入100年的歷史了。)
正式借助顯微鏡的荷蘭人雷文霍克，
成為世界上第一位微生物學家。
(他自學研磨玻璃並製造顯微透鏡，觀察肌纖維、細菌、精蟲、鰻魚…與畫有「戴珍珠耳環的女孩」之畫家維梅爾，兩人不僅是鄰居亦是好友)
換句話說，
要是沒有玻璃的話，
天文學是無法想像的，
微生物學也不可能存在的。
玻璃有獨一無二的屬性「透明」
和絕大多數的元素或化合物都不會產生反應，
沒有著玻璃就不會有試管、燒杯、溫度計、電燈泡、透鏡、放大鏡…
化學、醫學和本行業的寶石學等，
絕對不會是今天這個樣子。
玻璃不但幫助我們認識外部的世界，
同時也讓我們深入的探索內心世界，
如玻璃鏡子讓我們清晰的看到自己。
16世紀，
威尼斯玻璃製造業達到頂峰，
他們做出鍍銀的鏡子，
被稱為光線大師的荷蘭畫家林布蘭，
也是透過鏡子觀察自己練習自畫像，
使得他的光線表現藝術爐火純青。
至於同時期的中國仕女圖畫，
只能用模糊的銅鏡顧影自憐！
(銅鏡若想達到玻璃鏡這般明亮的呈現，得要有今日的水砂紙、研磨膏這般便利的研磨助劑。從800、1500、3000…30000、60000號依次打磨，方得與現在的玻璃鏡差不多清晰)
(水道建設從「取水口」→「水源地」→「量水室」→「送水路」→「水量計箱」→「使用戶」等縝密的過程缺一不可。要說黃河之水天上來，比方摸著石頭來過河，那都是些小事，逢山開洞，遇水架橋，迂迴前進，運用科技，造化之工，「水道水」哪點會輸給上述兩項呢？道路上常可見到的「水量計箱」於自來水管道的應用裡，可提供生產成本的降低、供水效率的提升、抄表收費的有效管理，不過！目前是逐漸淘汰改成為電子水錶的「電子水量計」了)
古代中國為什麼沒產生玻璃呢？
也許是他們癡迷於玉器的溫潤和瓷器的優雅，
根本瞧不上玻璃，
更正確地說，
應該是缺乏製造此樣東西的原料與技術。
但有的研究學者認為，
那時的中國人過於重視精神體驗，
而輕視科學實證的文化傳統，
缺乏對物質本源的探索精神和理性思維，
導致科學和材料發明方面乏善可陳。
沒有玻璃，
不僅讓建築無法採光和保溫，
更要命的是限制了人們觀察和認知世界的能力，
只用肉眼觀察宏觀和微觀世界，
毫無疑問僅止於表面，
離現代科學相當之遙遠。
(清朝時來的西方傳教士，見到多數是用白紙、油紙給糊在窗格框上，真正富豪之家有的用絲綢，只有南方極少數極少數能用上雲母蛤片的貝殼，磨成所謂「明瓦」這種半透明的薄片來代替玻璃)
延伸閱讀：
https://mypaper.pchome.com.tw/carawayseed711/post/1380775450
珍珠成語知多少---貝闕珠宮
西方傳教士主持的印刷媒介《遐邇貫珍》(1856 年第 2 號) 上邊就提及：
「夫玻璃之為器甚重，
其為用則甚大也。
或用以作千里鏡，則仰測天文，功資曆數；
或用以作眼鏡，則俯察遠近，利及青盲；
或用以作顯微鏡，則蟭螟可辨，不愁目力之窮；
或用以鑲飭窗門，則風雨難侵，可邀太陽之照；至
若用以作杯罇等物，則瑩潔華美，各適其宜。種種利用，難以枚舉。」
之後，
1872年的《中西聞見錄》(第 2 號、第 3 號)也連載了美國傳教士丁韙良所載的《論玻璃》一文，依舊如《遐邇貫珍》所寫的，他是向中國的讀者推介了玻璃的功用：
「玻璃之為物，
可以美觀瞻、利民用，
而踵事增華，
呈色象於幽渺者也。
其瑩如水，堅如玉，璀璨如寶石，
大之可以充宮殿之鴻材，小亦可以作貧家之瑣物。
故以之飾玩好，不過為習俗之所珍；
而以之助明光，
實為生人日用之不可闕。」
淡水英國商行的林格醫師，那時常往馬偕牧師所設的「醫館」去幫忙駐診，某次一位葡萄牙人前往求治，不久後即死亡！查不到死因的情況下，林格醫師遂把他的屍體給解剖化驗，於肺部裡是發現一個如指甲般的蟲。此是世界第一次從人體中，發現到的「肺蛭蟲」因而轟動世界，以往僅由動物體裡出現。
(1927年在員崠子發現天然氣，因而推測地層含有油氣，1933年才於竹東下公館一帶設置「竹東油業所」，方便就近取得天然氣，這也是台灣最早使用天然氣的地方。相片來源摘自新竹縣政府文化局，若有侵權敬請告知隨即撤下)
接著，林格醫師把此一蟲和解剖中發現到的蟲卵，這些個檢體送往廈門另一執業的英國醫師。不久，有一人前來給這位醫生看診，準備離開前他隨意地往地板吐了一口痰。等他離去，醫師把此痰液抽取一點放在顯微鏡下觀察化驗，結果呢？他發現到裡邊有肺蛭蟲的蟲卵，再經一追查，此人居然是由台灣往廈門去的。
知道此事後的馬偕牧師，開始尋找「肺蛭蟲」為何侵入到人體內的原因？此才發現台灣島人嗜食毛蟹。肺蛭蟲的蟲卵在清水中孵化成幼蟲，接著會寄生螺螄體內，溪流內生長的螃蟹吃下螺肉，肺蛭幼蟲即滲入蟹體，隨後藉著人們吃螃蟹的機會又傳入人體內。
您說要沒有顯微鏡，怎知道蟲蟲居然奪人性命會如此可怕，再說，要沒有玻璃也無法做出顯微鏡來？當然啦，除玻璃外還有很多重要的技術，也沒能在東方的中國誕生，是束縛著人們進入現代科學的腳步啊！玻璃這項發明的重要性由此可知。
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