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  世界各地大量且長期為人們所鍾愛的天然珍珠，採收的供給方作業到底呈何種樣貌，其實，是許多業外人們所無法理解的一大產業。

(圖片取自網路：當天然淡水珍珠不再那麼輕而易舉取得，改頭換面重裝備上場的潛水夫，主要工作是下水尋找可做鈕扣的河蚌。一只成齡的雙殼河蚌可出24個鈕扣，光1916此一年的時間，美國就出了60億顆鈕扣。)

 

  對天然珍珠有相當瞭解的權威人物孔塞博士，曾於1906年做過一項調查，推估全世界當時約有十萬餘人在採集天然珍珠，若將從事珍珠和珠貝這兩項工作活的合計金額來看，產地價格總出貨價約1,200萬美元，交到終端消費者最終的價格若以市場行情3倍多來換算的話，天然珍珠起碼有4,000萬美元，如此之大的總金額是在商場上滾動著。

 

  年僅20歲的孔塞博士，當一開始是拿自己收集到的各種寶石往第凡內推銷，珠寶知識幾乎出於自學的他，才能始被店齡已有一甲子的第凡內所肯定，一拍即合，遂有寶石、日後更有珍珠此世界級珠寶人物，橫空出世。雖然孔塞當下只幹個小小的主任，不過他以第凡內為舞台盡顯自己的專業領域，後再碰到寶石收藏家的摩根。在此位大富豪的加入後，第凡內、孔塞、摩根組成的鐵三角倒也成就了一則又一則”瘋狂的石頭”之故事，日後，我們方得由紐約大都會藝術博物館、美國自然史博物館，欣賞到他們三方共同努力的心血結晶---世界最高級的寶石和礦物收藏品。

 

延伸閱讀：

http://mypaper.pchome.com.tw/carawayseed711/post/1371620215

羽裂狀珍珠(Feather pearl)

 

  天然珍珠的漁場，如前其它文章所介紹過的是遍佈世界各地，不過當時(19c)的第一與第二非波斯灣和錫蘭此兩域莫屬，至於排行老三的可就是美國啦！

 

  今天，美國雖為日本養殖珍珠的最大宗出口市場，昔日，在她的內陸河川是出產好多許多的淡水珍珠。如同美國西海岸加州曾有過的淘金熱潮，1850年代至90年代，美國的河川曾經上演過珍珠熱潮，有關此的”騷動”容我再多占一些篇幅的介紹。

 

(澎湖縣湖西鄉當年採用銀塔鐘螺製作成的鈕扣，曾是澎湖海膽、鈕扣兩大外銷創匯的支柱。)

  美國的淘珠熱潮，起源1857年住在紐澤西州的帕特森市(Paterson)的某位仁兄烹煮河蚌當晚餐，無意間發現到，此消息幾經傳播人們蜂擁往各個河川，情況之熱烈想必不輸給淘金熱潮。淘珠與淘金最大不同之處是，淘珠其實簡易到光用腳踩即可，用腳掌來探試河川地裡頭有無若似河蚌的硬物，不僅大人連小孩也可參與此，不說是一項工作而說是探蚌尋珠的遊戲。當一條河川蹂躪過後再又換到別一條，河川中棲息的大小蚌無一可以倖免，直至完全消滅也不需花多少時間！

 

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大航海時代的珍珠---6美、澳的淘珠熱、淘貝熱

 

 

  淘珠熱，從賓夕法尼亞州、俄亥俄州、德克薩斯州、然後科羅拉多州的河川陸續轉進。在這之中，威斯康辛州的Sugar River此處所採得的淡水珍珠後被送往倫敦，經過數年，竟然可賣得超過50萬美元的最為著名。

 

  不可思議的事情是，本來住在此域的美洲原住民們，對此卻沒有留下任何的評價，想必就算發現到可能同掏珠熱潮之前，都是丟給小孩子們當遊戲的彈珠來玩，此與南非發現到鑽石的逸話幾乎雷同。

 

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迴光返照的天然珍珠---1南非鑽石的出現

 

  有好就有壞，有壞就有好，凡事總有著不同的角度！ 1890年代起，堆積如山的蚌殼知道可變通拿來當鈕扣的材料，此種工場遂競相設立，每家工場每年大致用掉數萬個的河蚌，消耗完當地可得的河蚌接著再轉移到其他陣地，悲慘的事情是造成河蚌的濫收導致河蚌種源的絕跡。第一次世界大戰期間，美國國內的珍珠採收作業終於畫下休止符，倘若那時眼光放遠防止河蚌濫採，多少往科學方面去著手研究，說不定今天的養殖珍珠大國可就不是日本了。

 

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貝殼原來還有這些其他的用途

 

(大光工業社建築雖已老舊頹廢，仍掩蓋不了當年的氣勢)

 

  20世紀是真正養珠時代開始登場的時代。

 

  透過日本人嫻熟的雙手，養殖珍珠帶給天然珍珠採收業者莫大的打擊，同時，無計畫沒章法的天然珍珠母貝，再又遭受當地所出產的原油汙染，日薄西山，奄奄一息，走向告終。

 

  現今，為消費珍珠大國而非生產大國的美國，於養殖珍珠出現前曾有過此樣的珍珠故事，那麼珍珠這東西也全非是圓滾滾的，甚至珍珠也全非都是乳白色的，若多以珍珠色來做形容想必會有所偏差。還有，顏色粉紅具有火焰紋構造的不透明孔克珠，為何少有圓整形狀，那是女王鳳凰螺這種單殼貝的牠需以觸足活動，成珠受擠壓故難成渾圓。

 

  ”學問，學問，學了不懂不都嘛要發問？”成長和聯想的空間，不也與珍珠的發展同樣是無可預料的呀！