肇因於一本馬可波羅的《東方見聞錄》西方國家受其激發產生熱情，進而影響了歐洲的大航海史。
十三世紀末，威尼斯商人之子馬可波羅返國後參加威尼斯與熱那亞之間的海戰，戰敗被俘，獄中將其東方經歷講給同伴聽，一位獄友遂將此些新奇的故事寫下。不久後，此遊記成為了暢銷書籍，至目前，超過140種以上的古寫本仍保存於歐洲各地的圖書館。
(圖片摘錄自網路：滿珠飾的珍珠美女)
書中提到只要往東方，黃金珍珠遍地，煞有其事，財寶唾手可得，如夢似幻，好比輕易就可以獲得的巨大財富，是開始激勵著歐洲一代又一代的航海探險家，頂著瞬息萬變深不可測的海象，冒著隨時吞噬人命的滔天巨浪，前仆後繼，死而後已！
《東方見聞錄》書中對珍珠的描述，提到東方有三個的區域出產珍珠。
一是Zipangu (Cipangu・日本國，中世紀漢語對日本稱呼的譯音)這裡的人們皮膚白皙禮節周到，偶像教徒的他們在人死後採火葬和土葬此兩種方式，倘若土葬，死者的嘴巴還會讓他給含上一顆的珍珠，富有之程度真令人砸舌。
於死者嘴上含著東西的「飯含」，不單日本連中國都有此風俗，至今出土古墓的死者身上仍可見到，但都是些屬於士大夫階級以上才此厚葬的情況。
二是中國本土。四川省區域的河川裡可得形狀不規矩的淡水珍珠，至於福建省的泉州有著大顆粒的珍珠和寶石，這般奢侈的商品多仰賴印度商船給載來。
三是珍珠產地的南印度及錫蘭島。馬可波羅抵達該處時，珍珠王國的潘迪亞王朝仍保存著命脈，及至1323年才被滅亡，他說那兒的商人們買漁船雇水夫。接著到印度與錫蘭的淺海海域(曼納灣)採珠，進行這活動必須付給當地國王1/10的稅金，為該王國的主要收入。至於那些個閒閒沒事幹的王，腰纏布帛上身裸露，填以珍珠、寶石、黃金的裝身具，無不綴滿胸前戴滿手腕，連腳踝上也是如此。
但不可思議的事情是，馬可波羅來去之間都曾經過阿拉伯灣中繼都市的荷姆茲島，卻對此熱鬧無比的珍珠交易毫無記述，來過，走過，將此錯過，令人費解。
不過他倒也提到，阿拉伯或波斯商人抵達印度的港口購買珍珠、寶石、香料。當他們要返回阿拉伯灣，路上怕被印度河口為據點的海盜襲擊或搶劫，這些的商人因此會將珍珠及寶石給吞下肚子裡，避免露白。可身經百戰久經事故的那些綠林好漢也非省油的燈，當抓到商人後，則強迫商人持續給喝下大量酸豆子所混和的水，酸豆具有催便效用，鐵打身體也抵不過大拉特拉，事後，海盜收集這些的排泄物後，仔細找出” 賤取如珠玉，貴出如糞土”的珍寶來。
至於無事平安運(孕)抵阿拉伯灣的珠寶，珍珠則拿到巴格達(Baghdad・伊拉克首都)穿孔打洞後，再送到伊朗西北的都市大不利茲(Təbriz・中國古稱桃里寺，東亞塞拜然省的首府)而此地則是熱那亞(Genova・義大利北部的港口城市)商人等拉丁裔商人前來聚集進行貿易的城市。然後他們將買到的珍珠、寶石、香料再給帶回歐洲。
(圖片摘錄自網路：不管馬可波羅是否是騙子、痞子…但是他的"點子"卻播下了開創地球大航海的"種子"光這項就不得不說他厥功至偉。)
稱作”遠東貿易”的此商業活動全被義大利人所獨占，獲有莫大利益。由於珍珠和寶石在回教酋長間有著相當高的人氣，單是阿拉伯甚至波斯的商人無法獨擅其美，珍珠交易始終是賣方居於優勢地位，可等到大航海時代一開始了後，珍珠的勢頭才逐漸的親民起來。
當然啦！對於《東方見聞錄》所描寫的東方情事，目前許多學者仍有各種不同的論點，不管馬可波羅有無逐一親自到過這些個地方，冷飯熱炒，熱飯免炒，此本書到底是真是假已不是問題，僅知道它所帶來的影響不可小覷！言而總之” 一個白賊的碰到一個神經的”(一個賣金的碰到一個買金的)，起碼他把當時西方的探險家自沉睡中給喚醒過來，日後才有著新陸地的發現。
透過馬可波羅此媒介的傳播，不說是捏造出來的或說者道聽途說的，總之哥倫布出航時所帶著的兩本書，一是聖經另一此書，可想見該個”起爆劑”的威力是如何強大？
大航海時代，大顆的變形珠為人們所熟知和著迷。
黑蝶貝不僅有圓形和水滴形這樣的大粒珠，歪七扭八的珍珠更常見到；菲律賓海域棲息著的世界最大白蝶貝亦如此，所以說天然珍珠的時代，與其他形狀的相比變形珠是要來得多許多。
印度對此樣的珍珠需求頗高，因此住在印度果亞(Goa・印度面積最小的一個邦，1542年傳教士方濟・沙勿略登陸印度的地方，目前這兒仍有許多的天主教徒及教堂)的葡萄牙人，從阿拉伯灣入手的黑蝶貝珍珠也刻意的帶往印度販售。此令人印象深刻的珍珠，葡萄牙文稱為Barroco法文轉成是Baroque，無論Barroco或是Baroque，總之源自奇怪異樣珍珠形狀的”巴洛克”此一詞，是17～18世紀上半葉不同於文藝復興的貶義詞，現今這已失去原有鄙視的意思，巴洛克倒充滿著異常特色的藝術風格。
葡萄牙人對珍珠，特別是阿拉伯灣的阿古屋珍珠原本以”Arjofal”(譯音)來做稱呼，此由阿拉伯語所指的寶石及珍珠”Johore”(譯音，馬來西亞南部隔著柔佛海峽與新加坡毗鄰的柔佛州名，也是這阿拉伯語衍生而來)一詞的外來語傳化成。可當黑蝶貝及白蝶貝此等碩大顆粒的珍珠登場後，Arjofal變成專指小顆粒的像是客旭這種細厘珠，那麼大顆的珍珠是改使用”Pérola”之叫法。
(圖片摘錄自網路：傳說中的馬可波羅東行來回路線圖。)
好些能工巧匠面對此，也充分發揮設計創作長才，將此些個的變形珠鑲成各種圖案形狀，逼真或可愛模樣有時真會讓人發出會心一笑，甚至令人拍案叫絕呢！
當向來稀少難求的珍珠源源不斷進入到歐洲，本僅屬王公貴族獨享的飾物，那時亦可在婦女的帽子、短靴、腰帶、高跟鞋等見到將珍珠刺繡其上的模樣，如此一來，從來高昂的價格可想見是產生莫大的變動了。根據1596年的文獻紀錄顯示，顏色、光澤都極好的1克拉珍珠等同當時的貨幣375馬拉維迪，1克拉約0.2公克約莫一顆5.2mm大小的珍珠。但如果同1499年亞美利加・卑斯葡西(義大利的航海探險家，發現美洲新大陸者)在委內瑞拉找到珍珠，那時一顆要價2389馬拉維迪，兩相比較，百年間價格掉落至僅才1/6而已。
不過！珍珠就是如此有趣的寶物，即便可以大量取得了，價格也掉得差太多了，人氣依然不減！勿寧說價格就算直直落，一般平民階級對於珍珠的狂熱，猶如溫度計的指標往上沖到幾乎破表。
上行下效，上好下勝！
此時面對越發不可收拾的局面，德國、法國、義大利各國皇室紛紛祭出「珍珠限制令」約束百姓禁奢。好比1599年威尼斯議會公布的珍珠限制令，內容大致如下：
除威尼斯總督一家以外，無論貴族或者百姓，所有女性自結婚日起算15年之後，不准再配戴項鍊和其他珍珠首飾於身上任何部位，不然的話處以200達克特的罰金。可實際上頒布此樣法律的效果不彰，1609年亦再次公布「珍珠限制令」新的內容扼要如下：。
自1599年威尼斯共和國有著偉大的法眼，決議結婚女性僅可在婚後15年內配戴珍珠首飾，顯然未達到預期的效果，今仍奢糜成風無法矯飾！既是如此，除總督一家之女性外，既婚的女性或將婚的女性，從今爾後僅能在新婚的10年內配戴珍珠用品。往後倘有此等情事再度發生，丈夫為貴族者將被判成為債務人，一般平民人等將會被逐出威尼斯市三年，無論任何人都不允准將珍珠給帶入威尼斯市，違反者，除將珍珠直接沒收外該人判以5年的牢獄監禁。
(圖片摘錄自網路：變形的巴洛克珍珠，對珠寶設計或鑲工師來說真是項非常很有趣的挑戰，圖片的此為骨董珠寶)
有樣看樣，無樣家己想(Ū iūnn khuànn iūnn, bô iūnn ka-kī siūnn)如今看來滑天下之大稽的規定，儘管又緊縮5年只能在新婚那10年內配戴珍珠的限制令，反倒沒考慮到年老色衰的偉大女性更需要此些東西來加持和潤飾，中年女士對此有欠周慮的法條甩都不甩。正如陳小雲曾經唱的”愛過才知，啥咪是癡情"那首《愛著卡慘死》起首歌詞，上有政策，下有對策，珍珠限制令來回公布過幾次，女人愛美天性，效果相當有限。
17世紀起，珠寶首飾市場有了很大的變化，那就是珍珠的對手---鑽石終於粉墨登場了！
自羅馬時代即知鑽石此唯一的產地在印度，印度諸王，莫不訂立挖到大鑽得呈獻上繳的規定，他們每位因此都將自己裝飾得Burning、Burning，令人動心，鑽石若想在市面上流通可真少之又少。
話雖如此，殺頭生意有人做，賠本生意無人蝕，占印度果亞優越地理位置的葡萄牙人，他們出得起比當地行情更高的價錢，當地自然有人願意冒險走私囉！就連後來英國東印度公司處點的馬德拉斯(Madras・今日印度東南部的大城市”欽奈”)同樣也這般的幹！鑽石，如斯這般，開始一粒一顆的慢慢進入到歐洲。
(圖片摘錄自網路：國旗標示地大物博礦產豐富的巴西，經濟財政始終不振，到底出了什麼原因？叫人搞不懂！)
重賞之下必有勇夫，除了海路之外開發陸路的寶石商此時也出現了。像是法國的旅行家、珠寶商塔維尼耶自17世紀中葉後，前後6次累積27年時間往東方旅行兼做買賣，到過印度、波斯、土耳其等各地。回到他們國內更將帶回的鑽石賣給路易14，緣此又得了個貴族身份的封號呢！
鑽石為何能得大家愛戴的最大理由是，17世紀後葉法國發明了明亮式的此樣車工，原本亞洲諸土酋只重視鑽石的大小或重量，可在歐洲寧願捨棄克拉數發揮光亮度為優先考量，此觀念遂在歐洲廣被散播。尤其歐洲的夜宴、晚會異常盛行之故，鑽石鑽石亮晶晶，一閃一閃眨眼睛，英雄好漢，無不拜倒在此石榴裙下，夫人淑女，莫不迷戀給閃得眼睛瞎。
歐洲的寶石商們，以寡占之姿自印度產的鑽石獲得了暴利，可卻在18世紀前半時期，發生了令此些人額頭冒汗背脊發涼的事情來。
此起於1725年的葡領巴西的米納斯吉拉斯州(Minas Gerais・巴西東南部一個州)，一群探勘金礦的採礦師們發現到鑽石礦，不旋踵，1727年新產地的鑽石即出現在歐洲市場。當地的寶石商自然怕此影響波及到價格，使盡各種手段來橫加阻礙，好比謊稱巴西的鑽石都是印度鑽石的碎料、殘渣從果亞出口到巴西再銷往歐洲，這般的鬼話一開始算是奏效成功阻住販賣。
(圖片摘錄自網路：瑪麗•安東妮，早年為奧地利女大公，後爲法國王后。1785年項鍊事件公諸於世後，安東妮的民望滑入谷底。大革命發生後，她被稱為「赤字夫人」。)
葡萄牙人不是傻蛋也不是被嚇大的，以其人之道反制其人，將大批大批巴西的鑽石偷偷給送往果亞，再改稱印度鑽石之名來銷售。
往往有新的產品出現，越是優異越容易受到抵制，既存制度得其恩惠的守舊派，勢必會誓死反抗到底，對巴西產的鑽石也不例外。所以囉，葡萄牙商人改採"偽裝產地"的方式打破僵局，成功將巴西鑽石給照亮歐洲大地。
鑽石一粒佳人玉手上，珍珠幾顆衣裙翠雲鬟，此些的珍寶是帶給了歐洲王親國戚莫大的快樂。像是法國國王路易十五的情婦龐巴度夫人，路易十六的王妃瑪麗•安東妮可說是鑽石熱心的擁戴者，不過在她們的畫像上卻難覓鑽石蹤跡！反倒多看到配戴珍珠手環、項鍊的場合。
肖像畫，自然得搭配珠寶能充分顯現自己行情的為上，但是鑽石在繪畫裡頭無法充足顯現原有的閃亮感覺，照相術又還沒出現，所以她們幾乎都挑選珍珠來為形象戰略加分。總而言之，一王與一后的鑽石和珍珠，無疑是當時珠寶首飾的兩大主流。
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