『這是我這陣子吃過最好吃的菜了.....』，朋友舉起酒杯，隔桌跟我的對碰了一下，彼此一飲而盡。
兩個老男人在『棻蘭家廚』的小房間內喝酒吃飯，桌上除了三瓶啤酒外，就是滿滿一桌的『家常菜』。 已經喝了太多的啤酒，脹氣的感覺，讓人不太舒服。 不過，飽肚的些許不適，換來的是朋友自在放鬆的笑容，這樣的結果很好，我笑了一笑，拿起啤酒，又把彼此的杯子倒滿。
『我喜歡這邊的菜，因為很有家裡的味道』，我對他說。
朋友點了點頭：『真的很好！比飯店或大餐廳的菜要美味多了。』
『謝謝你！』，他又說。
這位年長的朋友，『內在美』，妻小都在國外，身為一家之主的他，一個人留在臺灣打拼，雖然位高權重，但過的卻是很簡單的生活。
『我現在的早餐都是一杯咖啡加上一個饅頭，偶而煎一顆蛋。』，他跟我如此描述。
我曾有過類似的生活，一個人吃飯的無奈畫面浮現腦海。
於是，我決定帶他到這間家庭小館一起用餐。
＊＊＊
因緣際會認識的一個小朋友，跟我提起了她在家煮菜的經驗，語氣間充滿了自信。
那時我們正在餐廳吃飯，聽她仔細地描述在廚房的經驗，相較其『幼小』的年紀，實在是很難將煎炒煮炸的模樣跟她連結在一起。 坦白講，我那時認為，應該只是一個喜歡下廚『玩耍』，趕『時髦』，所謂享受生活樂趣的一個小妹妹罷了。 對於她煮出的菜色滋味，基本上我是打著問號。
會煮菜是好事啊。
不只為了得到讚美，單純的身心放鬆，也是很棒。
人生嘛，養活自己的方式，不該只是『被服侍』而已。
能夠獨立，為自己烹調出一頓豐富的晚餐，那充實的感覺，絕對比在外面花錢吃一頓飯還要令人快樂。
烹飪的樂趣，來自於對心靈的犒賞，同時也是滿足生理需求的一種渴望。
所以當這位年輕朋友噘嘴張著大眼，努力地跟我說她在廚房的豐功偉業時，我心理即使不是很相信，但對於她在烹飪上的熱情，是正面鼓勵，而且一點也不懷疑。
我笑了笑：『真厲害！』，捧場式地回應。
然後，看著她那有點偏藍的眼和右臉頰上深邃的酒渦，心不在焉地問：『何時能吃到妳做的菜呀？』
『下禮拜，我去你家煮給你吃！』，她用力地點了點頭。
又說：『點菜吧！』
這回，我真的說不出話來。
＊＊＊
兩個老男人的聚會已近尾聲。
在酒精的催化下，餐桌上的家常料理全部一掃而空。
酒足飯飽的滿足感，讓已近中年的我們有了微醺快樂的感受。
看著一堆的空盤。
他想到了他遠在海洋另一邊的妻子，這幾年來為他烹煮過的美味飯菜。而我，則是回想到媽媽一直以來的好手藝。
不是山珍海味的菜色。
然而，
因為是家庭式的菜餚，讓我們更加珍惜。
因為是不花俏的料理，反而讓人有著最難忘的回憶。
那是一種『回家的感覺』。
我們是如此地想。
＊＊＊
看著桌上滿滿的菜，我的心中充滿了訝異。
綁著兩根俏皮辮子的她，正努力地把飯盛入碗裡。
這年輕的小妹妹在一個多小時的時間裡，竟然就弄出了六道菜，效率很好，手藝很棒。 料理過程裡除了照相紀錄外，我只能在旁邊讚嘆，其餘是一點也插不上手。
菜單是小朋友預先擬好：『蝦仁烘蛋』、『可樂雞翅』、『甜豌豆洋蔥炒豬肉』、『奶油高麗菜苗』、『酸豆肉末』及『醋漬蒜片小黃瓜』。 菜色我是沒意見的，不過只有兩個人吃飯而已，這樣的菜會不會太多？煮起來會不會太辛苦呢？
我選了一瓶2002年的紐西蘭Cloudy Bay白蘇維濃來搭餐。
那經過陳年後的酒體，散發出的驚人土芒果香味，像個飛行在藍空下的豔黃風箏，光彩耀眼。 而那柑橘及青草的尾韻，彷彿染著橙綠色彩的箏尾，與芒果的香氣，共同舞動於杯中。 我很得意選了這瓶有點年紀的白酒來搭配清爽的菜餚。
時間回到當天早上。
當知道她會來家裡煮飯時，我們就先約好時間，一起去傳統市場買菜。 逛菜市場是料理過程的第一步，看她熟練的挑菜，買菜及殺價，天氣很好心情閒散，感覺很舒服。
從原來在攤子上的材料，到變成餐桌上的料理，小朋友的手藝真的沒話說，驚訝是免不了的，特別是在知道她之所以這麼會煮菜的原因，讓人更有種疼愛的感覺。相較於大城市那些還忙於妝扮玩耍的女孩，在廚房裡熟練炒菜的她，身影溫柔、動人而美麗。
葡萄酒的香氣在杯中繚繞，我們互碰了酒杯，開始快樂地用餐。
『菜很好吃啊！』，我跟她說。
她笑了笑：『我覺得我對煮菜很有天份喔，調味變化或菜色的組合都沒有問題，以前……….』。
她底下說什麼我已經記不得了。
彼此對坐，慢慢地吃，慢慢地喝。
所謂一個美好聚會應該有的: 合適的人、美味的食物及醉人的酒。
在那時的小廚房裡，全都已經俱備。
＊＊＊
回想到當初兩位中年的男人在棻蘭吃飯的情景。
閃爍的燈光下，朋友對我述說以往跟太太一起用餐的回憶，眼裡喜悅的神態，讓人有點同情。
不過，前幾天，當我跟小朋友在廚房裡吃著飯時，那種年紀大了後對家常菜的依戀，我突然可以體會。
只是，
年輕的『她』，不知是否也能瞭解？
Canon 40D
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