雌激素，亦稱動情素，是女性非常重要的賀爾蒙之一，除了參與生殖系統的和第二性徵的生理作用外，也參與了神經系統、心血管系統、骨骼、泌尿系統…等器官的生長、成熟，也讓女性身體現出優美的曲線與具有充滿彈性的皮膚，所以當更年期來臨時，雌激素會逐漸停止分泌，也讓身體的調節失去平衡，慢慢出現讓人不適的更年期症狀，無法使女性們舒服、優雅的去接受身體老去。
一、雌激素：女性為維持健康、魅力的鑰匙
1.雌激素在身體裡的作用
雌激素主要大腦的腦下垂體控制，它會分泌激素(FSH)來刺激卵巢分泌雌激素，不過除了卵巢外，少量部分也可由肝臟、腎上腺皮質、脂肪組織來分泌，體內分泌的雌激素有三種：雌酮（estrone, E1，佔10-20%）、雌二醇（estradiol, E2，佔10-30%）、雌三醇（estriol, E3，佔60-80%），雖然雌三醇在體內是含量最高，但作用卻最弱，主要是雌二醇的效力造成生理的影響，約是雌三醇的80倍。
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激素名稱
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三種雌激素在女性體內所佔的比例
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對身體器官影響
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主要作用階段
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雌酮（estrone, E1）
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10-20%
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更年期
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雌二醇（estradiol, E2）
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10-30%
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最強
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初潮到更年期前
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雌三醇（estriol, E3）
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60-80%
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最弱
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懷孕期
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更年期症狀
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原因
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熱潮紅
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調節腎上腺與正腎上腺素的能力下降，使皮膚血管血流量增加，造成體溫上升引起不適
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骨質疏鬆
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建造骨頭的造骨細胞數量減少，而蝕骨細胞數量增加，骨質密度變小、疏鬆
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動脈硬化
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膽固醇的利用率降低，使高密度脂蛋白膽固醇(HDL)下降，低密度脂蛋白膽固醇(LDL)上升
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血壓上升
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促進動脈擴張的能力下降
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2.雌激素的種類
類固醇-動物來源
動物體內雌激素是屬於類固醇類的，只能在人體或動物體內自己生成，無法藉由食物進行體外補充，目前動物來源的雌激素，就是從懷孕的母馬尿中提取的雌激素(如：Premarin)，但是其比例與人類不同，雌二醇比例較少，此外其分子作用強、分解快，雖然較快看到改善效果，但是也比較容易發生頭痛、腹漲…等副作用。
非類固醇-植物來源
目前從植物來源常見的有三類：異黃酮類（isoflavones）、木酚素類（lignans）、香豆素(coumestans)，最常被拿來討論的是異黃酮類，不過雖然被稱為植物性雌激素（phyto-oestrogens），但其實它們本身不是激素，而是因為他們的分子結構與哺乳動物雌激素結構相似，可以起到模擬、干擾、雙向調節內分泌水平的生理化作用。
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名稱
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食物來源
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異黃酮類（isoflavones）
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含量高：大豆、紅花苜蓿
含量低：豆類、肉類、穀類、堅果、水果和蔬菜
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木酚素類（lignans）
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含量高：亞麻籽
含量低：穀物、水果 (棗子、蘋果、梨、木瓜) 和蔬菜(洋蔥)
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香豆素(coumestans)
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斑豆、紫花苜蓿和蔬菜中發現
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二、為何植物性雌激素補充品如此受人矚目
1.選擇性雌激素受體調節劑（Selective estrogen receptor modulators, SERMs ）
其實身體器官上的的雌激素受體(estrogen receptor)分成ERα、ERβ兩種，乳房、卵巢與子宮內膜主要為ERα的雌激素受體，服用合成的雌二醇或是動物性來源的雌激素可同時開啟ERα、ERβ雌激素受體，可能會過度刺激乳房或是卵巢，增加恐誘發罹患乳癌、卵巢癌等疾病風險，也因此治療骨質疏鬆的藥物(如：Raloxifene)便是利用其藥物結構只與ERβ的雌激素受體的特點，服用後會增加骨密度、降低低密度膽固醇，並且不會增厚子宮內膜。植物性雌激素的優點也是因為具有選擇性，只體內的ERβ雌激素受體結合，不僅可以與體內的女性荷爾蒙進行「拮抗作用」，也可避免過度刺激乳房與卵巢的細胞；第二，因為其結合力也比人體的雌激較微弱素，所以能溫和的發揮作用。
2.市售常見的植物性雌激素補充品
大豆
具有似雌激素的食物很多，但目前首推最大宗的還是黃豆與黃豆製品，除了富含大豆異黃酮外，從食物或是營養品取得也方便，也因此許多研究也以大豆為主，也是東方人主要的補充來源。
葛根
葛根粉中富含葛根素、多達13種異黃酮類，為天然的植物雌激素，植物雌激素可以促進乳房的發育，對於青春期自身雌激素不足的女孩可以通過吃葛根粉、片來補充體內雌激素，使乳房發育更加豐滿完美，使身材更加豐潤。到了更年期的女性吃葛根粉補充體內雌激素分泌的不足，保持身體年輕活力，嫩滑肌膚。
白高顆
白高顆亦稱野葛根，主要來自泰國北部或是中國雲南，目前研究說明所含異黃酮的含量遠高於大豆的含量，且含有十多種植物性雌激素，裡面最重要的是這兩個異黃酮葛雌素(Miroestrol)和脫氧葛雌素(Deoxymiroestrol)，其結構更接近人體雌激素，所以廠商也主打效果優於大豆異黃酮，但實際效力仍在評估中。
結語
上述文章看來，植物性雌激素從似乎是非常好的營養素，但是目前研究對於可以完全安心服用的對象都是指卵巢切除的患者，但是對於具有卵巢的女性，無論是處在停經或是停經前期，仍然無法百分之百斷定植物性雌激素一定安全性，所以當您想要服用這類產品，建議需要和醫師充分討論個人醫療情況，尤其當您有子宮或是乳房囊腫…等。此外，更年期女性更需要注意身體雌激素代謝途徑是否良好，因為雌激素代謝過程中會產生具有發炎性及致癌性的16-羥雌酮，所以維持良好的肝臟代謝功能也是非常重要的，千萬不可隨意服用植物雌激素製品，以免引發反效果。
資料來源
http://www.cancer.gov/cancertopics/understandingcancer/estrogenreceptors/AllPages
台灣醫界 2003,12月,第46卷第12期
http://www.commonhealth.com.tw/article/article.action?id=5013612&page=8
http://www.tma.tw/magazine/ShowRepID.asp?rep_id=1552
http://www.cnyes.com/life/Content/20140107/kiszwwyjt77ay.shtml
http://cht.a-hospital.com/w/%E9%9B%8C%E6%BF%80%E7%B4%A0#.UwW9CWKSxGY
http://www.cancerquest.org/printfriendly.cfm?printpage=3288&lang=tchinese
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