【兒童讀物】The Children's Book‧A.S.拜雅特
【夏日時光】Summertime‧J.M.柯慈
【活躍的迷宮】The Quickening Maze‧亞當佛爾德
【豺狼殿】Wolf Hall‧希拉蕊曼黛爾
【玻璃屋】The Glass House‧西蒙茂爾
【小小陌生人】The Little Stranger‧莎拉華特絲
大英國協曼布克獎在連續四年頒給了印度裔或愛爾蘭籍的作家後，今年顯然特別地想把獎留在自己家，決選名單中除了南非裔作家柯慈之外，其他五位入選的作家都是英格蘭本地的小說家，其中包括了三名極具時代代表性的女作家。而過去六、七年來大量佔據決選名單位置的新秀作家（過去七年中有四位得主是以第一部或第二部小說作品獲獎的：2008【白老虎】White Tiger、2006【繼承失落的人】、2003【維農少年】、2002【少年Pi的奇幻漂流】），今年也不再那麼猖獗，兩位赫赫有名的文壇大師及前布克獎得主：柯慈與拜雅特都獲得入圍，距離他們上次入圍決選，已經分別是10年前及19年前的事了。
1990年以【迷情書蹤：一則浪漫傳奇】Possession: A Romance獲得布克獎的A.S.拜雅特，已經是73歲高齡，她的作品以極詳盡逼真的時代考究與對藝文人士生活與心靈的觀察而著名，帶有濃濃的藝術家氣質與學院風，這次進入決選的作品【兒童讀物】並不是一本童書，而是藉由一個童書作家的家庭，開展並延伸到數個家庭與人物的生活，不僅呈現出維多莉亞時代後期一直到愛德華時代與第一次世界大佔期間的社會變化，也著墨於這幾個中產知識份子家庭中的親子困境。和【迷情書蹤：一則浪漫傳奇】同樣是驚人的大部頭小說，這本新作被認為是拜雅特45年創作生涯中的新高峰。拜雅特女士的小說作品在台灣除了【迷情書蹤：一則浪漫傳奇】有中譯本之外，短篇小說集【馬諦斯故事】The Matisse Stories 及【元素：冰火同源】Elementals: Stories of fire and ice 還有神話故事集【夜鶯之眼】The Djinn in the Nightingale's Eye: five fairy stories也都有譯本，不過她從1978~2002年陸續推出帶有半自傳色彩的菲德莉卡四部曲則是未被介紹至台灣。她的小說除了【迷情書蹤：一則浪漫傳奇】被改編為電影《無可救藥愛上妳》外，【天使與昆蟲】Angels and Insects 也曾被改編為電影《情色風暴》。
身為諾貝爾獎得主與第一位兩度獲得布克獎殊榮的大師：J.M.柯慈（據說應該音譯為J.M.庫榭爾），在台灣其實已經被非常鄭重地介紹過並且有著為數甚多的小說譯本，今年獲得決選入圍的小說【夏日時光】，是他繼【雙面少年】Boyhood、【少年時】Youth半自傳體三部曲的最後一部，作品採用一個英國傳記作家的觀點，透過訪談回顧來再訪「已故」南非作家約翰柯慈三十歲時在開普敦郊區小屋中與他鰥居父親的生活。柯慈透過這樣的旁觀態度冷靜並帶著詼諧地檢視他的年輕生命與創作開端。這是柯慈第三度入圍決選，前兩次【屈辱】Disgrace及【麥可K的生命與時代】Life and Times of Michael K都拿下了布克獎，柯慈要挑戰百分之百三戰三勝的帽子戲法紀錄。
英格蘭詩人及小說家亞當佛爾德以他的第二本小說作品【活躍的迷宮】首度入圍布克獎決選，書名中的那個迷宮最簡單的解釋，就是小說中所刻意細膩描繪的英格蘭愛平森林Epping Forest，佛爾德以維多莉亞時代森林中深處一間私人的精神病療養院：高灘療養院，做為故事的主要背景，細描幾個人物：設立療養院的醫生、他孤獨的女兒，以及一老一少兩個受困於憂鬱與幻覺的詩人，其中之一就是知名的鄉村詩人約翰克萊爾，他們各自的困境以及彼此的牽扯。參雜精細考究與自由想像，佛爾德精簡卻充滿詩意魅力的筆觸極受書評讚譽，他也是今年入選作家中最年輕的一位。
從報導文學、影評到小說，曾獲大英帝國勳章的女作家希拉蕊曼黛爾，繼92年以法國大革命為背景的【無比安然之地】A Place of Greater Safety後，再次以獨特的歷史背景撰寫小說，【豺狼殿】主要描寫的是亨利八世時代，趁著王室與教廷因婚姻問題產生爭擾，而從中崛起的平民之子湯瑪斯克倫威爾，他的慾望野心與政治手段。看過影集「都鐸王朝」The Tudor的觀眾對這個權傾一時又惡名昭彰的權臣應該都不陌生。歷史小說這一、二十年來向來是布克獎的毒藥，雖然我猜獎總是不準，但個人認為這部小說在決選名單中目前應該是陪榜性質居多。
旅居義大利的英格蘭作家西蒙茂爾雖然是第一次和布克獎沾上邊，但知名度並不太高的他，已經寫了八本小說作品了。入選作品【玻璃屋】是以在捷克山丘上一棟虛構的鋼筋玻璃建築：蘭道爾別墅為中心，描述從二次大戰前一直到布拉格的春天後數十年間蘭道爾家族的流亡歷程，以及象徵著捷克國族在政治動盪中不斷隨之變遷的玻璃屋境遇。
出生於威爾斯，今年才43歲就以五本小說的產量三次入選布克獎決選的莎拉華特絲，無疑是英國書壇與布克獎評審們近年來的新歡，她的維多莉亞三部曲【輕舔絲絨】Tipping the Velvet、【華麗的邪惡】Affinity、【荊棘之城】Fingersmith都已經被英國BBC和ITV搬上電視螢幕，她煽動力十足媲美大眾小說的故事描繪，加上逼真的時代氣氛，與細膩的女性（女同志）情慾心靈的探索，讓她的小說獨樹一格，外觀像是言情小說，內裡卻懸疑緊繃，讀完又讓人驚嘆且回味再三，是很神奇的閱讀感受。從維多莉亞三部曲的終曲【荊棘之城】開始，到近期這兩部以二次大戰前後為背景的【守夜】Night Watch及【小小陌生人】，華特絲連續三部作品都入圍了布克決選，也是我目前認為最有機會得獎的作家（當然，她也可能會變成貝蘿班布里姬第二，不斷入圍卻總是得不了獎）。【小小陌生人】描寫一名醫生在戰後重訪當年他母親所幫傭的豪宅，卻發現住在宅邸裡經歷戰禍與失親的那一家人，陷入了失常的鬼魅陰影中，感覺上應該挺有【華麗的邪惡】降靈會的那種驚悚氣氛。台灣的小知堂文化出版社已經非常熱情地為台灣讀者發行了維多莉亞三部曲與【守夜】的中譯本，想來這部新作應該也將在不久後發行。
目前英國賭盤和我的預測大不相同，我認為會陪榜的【豺狼殿】以10賠11居首，柯慈與華特絲的作品【夏日時光】與【小小陌生人】都是5賠1，拜雅特的【兒童讀物】6賠1，名氣較小的佛爾德與茂爾都是10賠1。
圖為石黑一雄2005年入圍決選作品【別讓我走】Never Let Me Go電影版的劇照。
10/07曼布克文學獎公布今年得獎者：
【豺狼殿】Wolf Hall‧希拉蕊曼黛爾
這也是繼2002年【少年Pi的奇幻漂流】後首次賭盤上的頭號大熱門真的拿下了布克獎，連曼黛爾本人都擔心賭盤上的熱度會讓造成反效果。評審團們爭論了三個小時後得到了這個結果，之所以會選擇這部小說是因為它「純然地巨大，它的敘事和場景描繪是那麼大膽獨特，曼黛爾以她獨樹一幟的風格寫成了一部現代小說，只是剛好它的背景是在十六世紀」，主席詹姆士諾提說。
曼黛爾說她在1970年代就開始想寫「關於一個老練又強硬的五十幾歲政治老手的故事」，她開玩笑說，她想大概得等到她變成一個老練又強硬的五十幾歲文學老手之後才能著手完成。曼黛爾的書迷們一直很期待她能完成她曾經承諾過的大革命小說【無比安然之地】續集，不過似乎還得繼續等下去，因為曼黛爾目前正忙著寫【豺狼殿】的續集：【鏡光煞】The Mirror & The Light，將一路寫到主角湯瑪斯克倫威爾失勢而遭處決的過程。
希拉蕊曼黛爾可獲得79500英鎊的獎金，以及可預料的，成為長達數月到一年的暢銷書排行榜作家。
文章定位：
