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梅園竹村步道與蓮花池步道是早年通往山區裡農場的道路，而農場則是利用是山裏的小平原或小丘陵開墾得出，在地質學上來看屬於河階台地。當年這裡可是供應中橫修路工人的農產生產基地，尤其梅園竹村步道寬度約有2公尺，可以行駛農用搬運車，而蓮花池也架設有鋼索流籠，可將農產品運出。不過更早之前，這裡屬於原住民的舊部落，因日治時代理蕃政策而將原住民趕往下山群居。

梅園竹村步道沿著大沙溪與陶塞溪畔修築，陶塞溪與小瓦黑爾溪匯流後稱為大沙溪，是立霧溪的上游。陶塞溪的源頭來自於南湖大山，強大的沖刷力造就這裡的特別景觀，在梅園一帶有著峽谷的風情，而竹村一帶則因山壁較軟，將大量泥沙沖積至河床上。

從中橫公路迴頭灣進入步道後，沿途會經過清溪、忠孝、仁愛及陶塞吊橋，可分別抵達梅園與竹村，吊橋雖然已經斑駁，不過還是可以通行。步道沿路的景觀，前半段像是峽谷的風情，與中橫公路太魯閣段有點雷同，後半段的陶塞溪風光，有點像是西部平原的大河，寬廣的河道與淤積厚實的泥沙，一點也沒有河流上游的感覺。

步道一路平坦好走，雖有起伏但也都算是平緩的小坡，甚至有許多單車騎士會到此踩踏，可見這裡受歡迎的程度。

來到梅園，來到幾棟簡單的平房就座落在其上，甚至連教堂也有。雖然這些房舍多數已經無人居住，不過冬春之際的時節，山櫻花、水蜜桃花及油菜花，就點綴在村落中，是非常令人賞心悅目的畫面。

==待續==