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南庄老街
 

再度來到苗栗南庄，車水馬龍的景象比兩、三年前更過之，當然觀光人潮也是一波波來到，是好是壞就請大家來親自來瞧瞧。

老郵局
來到老街的第一站先來看看老郵局，這棟日據時代的木造建築，建於西元1899年，目前化身為社區的文化資訊展覽中心，不過看起來有些荒廢的感覺。

在老郵局對側，你會發現一條往下的階梯步道，不過別小看這條看似普通的步道，「它」可是由來頭的。據說在明治30年之時，日本乃木希典將軍至此視察，因深感當時的階梯泥濘難行，再加上當時階梯上方高地所居住的是苦力的窮困人家，因此發起所謂的募款，由乃木將軍率先捐出50元，經集資後再訂製目前所見的寬大石板，修築成階梯。



 

永昌宮

右轉到郵局的另一側會來到「永昌宮」，廟裡頭主祀三官大帝，兩層樓的建築是當地最大的廟宇。至於永昌宮的後頭則有許多彎曲的小巷弄，這一帶是舊時候所謂的「貧民窟」，就現代的眼光來看，居住品質真是不佳，也沒有防火消防的概念。

順著永昌宮前的巷弄往前走，你會發現人潮聚集的現象，原來在右轉的巷子中就是大名鼎鼎的「桂花巷」麵攤，這是手工製的麵條，簡單的湯麵，搭配肉片及大骨湯頭，再加上紅蔥頭就是一碗滿熟悉的鄉下麵攤口味。不過因為麵攤的名號給觀光客打響了，假日門庭若市的場面會讓人不禁打退堂鼓，當然想品嚐好吃的麵條請記得有耐心並適時提醒老闆你的餐點還沒上桌。


洗衣場
轉回原本的小巷，再往前有一家桂花巷的冰品店，我想應該是同一掛親戚開設的，看著許多遊客就站在小巷旁當場嗑起冰來，相信會是最好的活廣告。

最後來到小巷的盡頭，這是所謂的洗衣場，古早沒有洗衣機的時代，婦女們就是來此手工洗衣的。 

南庄大戲院

 

 走回大馬路上，記得留心身旁的過往車輛，回到中正路老街你會發現一整排整存完好的木造樓房，古樸的風味與舊式招牌，可見這裡的繁華落盡，或許您的覺得這些老店不代表啥，那麼來到南庄大戲院，應該可以證明這裡當時的繁華。就像九份、內灣一樣，老街裡頭總是有家戲院來襯托，而南庄戲院並不像九份、內灣戲院一樣，可以獲得轉型新生，半歇業狀態的南庄戲院似乎還留有一絲絲存活空間，因為不定期以「辣妹秀」、「清涼秀」、「鋼管秀」為賣點，讓幾年前已經歇業的戲院又活了過來。

臨走之前記得來「永涼製冰廠」嚐嚐一支10元的支仔冰，有十來種口味可供挑選，像客家擂茶口味就滿受歡迎的。

*交通指南

國道一號頭份交流道往珊珠湖方向行駛，沿縣道124經三灣後即可抵達。

由南庄過南庄大橋，往左或往右轉一路上盡是充滿特色的農場、咖啡店、茶藝館及民宿，這些已成為南庄發展觀光的重要利器。