先談「小夜曲」。
「小夜曲」是音樂類型之一種，德文是Serenade，法文是sérénade，義大利文是Serenata，英文是 serenade，中文與日文都做小夜曲，乃指夜間在愛人房間的窗下演奏的音樂。Serenade的語詞來源是拉丁語的serenus，意謂「平靜的」。
夜間在野外演奏音樂的歷史可溯及西元前。在古代希臘，有一種叫「在門前」的音樂類型，是為了稱讚愛人而在野外歌唱的。現在所謂小夜曲(Serenade)，也是指為了親近的人或所稱讚的人，黃昏時分在屋外演奏的音樂。這種音樂，通常是一位歌手携帶易於携帶的樂器(如魯特琴或吉他等)邊彈邊唱，但並沒有什麼特定的音樂曲式。這種形態的小夜曲一直到後來還存在，尤其在以古代為戲劇背景的歌劇裡常常出現(例如莫札特的歌劇「唐•喬望尼」中的詠嘆調) 。
在巴洛克時期的小夜曲(Serenata)是一種世俗清唱劇（Cantata），是一種在戶外演奏的機遇音樂，夜色中由聲樂家與器樂合奏團演奏。通常這些作品還帶有最低限度的表演動作，現出清唱劇與歌劇的中間樣貌。有人說，清唱劇與小夜曲的差異，後者是在屋外演奏，因此能夠使用小號、圓號、敲擊樂器等會發出大聲響的樂器，而前者則在室內演出，這些樂器因太吵而無法使用。
18世紀以後，有了在音樂史上最重要而且最通常的小夜曲種類，其特色是具有多樂章的大規模合奏曲。這跟嬉遊曲有關。這類主要在古典主義時期與浪漫主義時期譜作，到20世紀也出現少數作品。這些作品跟交響曲與協奏曲等音樂比較，有樂章較多，氣氛較輕鬆，重視好聽的聲響與喜悅感而不注重主題的發展與曲趣的濃密。
18世紀的小夜曲，最常見的配器是木管樂器、小提琴2部、中提琴、低音提琴。這些樂器都可以站著演奏，以因應小夜曲多在屋外甚至在野外演奏的傳統。古典主義的小夜曲，常在開始樂章與最後樂章安排進行曲，這可能是因應演奏者在進退場時需列隊。
這種小夜曲中最有名的，該是莫札特的許多作品。其樂章數多超過4個樂章，甚有達10個樂章者。其中最有名的，是以管弦樂演奏的第7號「哈夫納小夜曲」，與以弦樂合奏或弦樂四重奏演奏的「一首小小的晚間音樂」(Eine kleine Nachtmusik K.525，在我國多稱為「G大調第13號小夜曲」或「弦樂小夜曲」) 。較大規模的小夜曲，有時候會抽出其中幾個樂章改編為交響曲或協奏曲。
18世紀以前的小夜曲，是為了在晚上演奏的音樂，而不是以夜晚為曲趣的音樂。嘗試用小夜曲表現夜晚的寂靜或神秘性的，是在19世紀以後的事。用小夜曲表現夜晚的最早的音樂，有愛爾蘭作曲家約翰·菲爾德(John Field 1782—1837）譜寫的鋼琴獨奏曲「夜曲」（Nocturne）。菲爾德被認為是「夜曲」的創始者。
到19世紀，「小夜曲」脫變為演奏會用的作品，與野外與儀禮幾乎都扯不上關係了。布拉姆斯的兩首小夜曲是管弦樂曲（但第1號在早些時候是室內樂配器），德弗乍克、柴可夫斯基、艾爾噶等人都有為弦樂團的小夜曲。沃爾夫的「義大利小夜曲」是單一樂章的弦樂四重奏或弦樂合奏的作品，雖說是小夜曲，卻該說是短小的音詩。德弗乍克、理查‧史特勞斯等人有管樂合奏的小夜曲，西貝流士則有兩首協奏風格的小夜曲。 到了20世紀，吉塞金（Walter Gieseking）有弦樂四重奏「小夜曲」，布瑞頓有「男高音、圓號、弦樂合奏的小夜曲」，斯特拉溫斯基有鋼琴演奏的「小夜曲」，魯塞爾(Albert Roussel)也有「長笛、小提琴、中提琴、大提琴、豎琴的小夜曲」。荀白克運用十二音技法寫室內樂「小夜曲」，蕭斯塔可維奇把他最後的弦樂四重奏(第15號）第2樂章命名為「小夜曲」。在爵士樂界，搖擺年代的長號手格倫·米勒（Alton Glenn Miller）也有「月光小夜曲」「日出小夜曲」等作品。
小夜曲第6號D大調K.239是莫札特在1776年作曲的小夜曲。此曲以不含管樂器的小規模合奏團演奏，也稱「夜晚的小夜曲」（Serenata notturna）。這個名稱是他的父親寫在手稿上的，其用意不清楚。不過，莫札特自己常把一些使用管弦樂團的音樂稱為「notturna」。
1776年，莫札特譜寫許多小夜曲與嬉遊曲，因此也有人稱呼這一年是「機遇音樂年」或「小夜曲音樂年」。當時，莫札特在薩爾茲堡宮廷服務，在宮廷裡作曲，主要是譜寫娛樂或社交用的音樂作品。
這首作品在莫札特一連串小夜曲當中規模最小，卻具有其他各曲所沒有的特色。如上所述，此曲完全不使用管樂器，卻使用分成兩群的弦樂合奏與定音鼓。這種配器會讓人想起巴洛克時期的大協奏曲(concerto grosso) 。這兩群樂器，各擔任獨奏群(concertino)與總奏(ripieno)的角色。第1群樂器包括獨奏小提琴2把、中提琴與低音維奧爾琴(低音提琴) 各1把；第2群樂器包括小提琴兩部、中提琴兩部、大提琴、定音鼓。
全曲有3個樂章：
第1樂章 進行曲：雄偉的(Marcia Maestoso) D大調，2/4拍子，奏鳴曲式。
(Norwegian Chamber Orchestra) https://youtu.be/P4CFUa-GXhQ?si=ml27-qmcAcYNrxRU
依照通常小夜曲的慣例，此曲的第1樂章也安排進行曲。定音鼓與弦樂有力的導奏後，獨奏小提琴順暢的第1主題與A大調的第2主題交替出現。在發展部，會出現獨奏群與總奏間的撥奏對話。
第2樂章 小步舞曲(Minuetto) D大調、G大調，3/4拍子。
(Norwegian Chamber Orchestra) https://youtu.be/z9u4Y-eSdJM?si=RWDPz4H4ScE4nJq
小提琴群的齊奏開始奏出優雅而有節奏感的主題，到中段則總奏沉默而獨奏小提琴群很活躍。獨奏第1小提琴在3連音符的伴奏音型上，奏出G大調的旋律。中段來自小步舞曲主題的附點節奏。
第3樂章 輪旋 稍 第3樂章 輪旋曲：稍快板( Rondea: Allegretto) D大調、2/4拍子，輪旋曲式。
(Norwegian Chamber Orchestra) https://youtu.be/Kh0MZ6R8QQ0?si=TX8lvXQSdd0y9Fay
主題有法國或民謠風格。由第2群的合奏開始。
(Pinchas Zukerman第1小提琴, Ariel Shamai第2小提琴, Miriam Hartman中提琴, Peter Marck低音提琴, Zukerman指揮Israel Philharmonic Orchestra)
https://youtu.be/tWw2Ih6uvT4?si=B9EBDm8lbE4wWw93 附樂譜https://youtu.be/qhWbDET0BkQ?si=fnbSlM8TZos2ibBk 現場錄影
(G Kremer指揮Kremerata Baltica) https://youtu.be/ZD4Hqg_qras?si=tXA019MnGix4nHz8
