1877年7月，佛瑞與法國聲樂家波麗奴•外爾德（Pauline Viardot）之女兒瑪利安奴（Marianne）訂婚。這事讓他深陷愛情之中。但是到11月，不知何故，瑪利安奴忽然辭退這件婚姻。佛瑞在精神上大受打擊，覺得婚約破裂的原因，都在於他。於是比以前更加關心友人與家屬，並回到對自己很重要的歌曲、鋼琴曲與室內樂曲的創作。同時他對歌劇的創作也表示興趣，因而常以書信與文學家福樓拜（Gustave Flaubert）討論。就在這種失意的狀況中，以有力的樣式與積極的表現創作作品，恢復平常。
對這首「搖籃」（Les berceaux或作「搖籃曲」），法國音樂學者倪克圖（Jean-Michel Nectoux）說，這是預告後來寫「安息彌撒曲」的作品。他說，這是表現悲劇性感情的樂曲，也傳出明顯與以前不一樣的扣人心弦的溫柔。
此曲譜寫於1879年，為「3首歌曲」（Trois mélodies）作品23中的第1曲，是在佛瑞的歌曲作品中，較為有名的一首。歌詞是法國高蹈派（Parnasse）詩人蘇利•普魯東(René-François Sully-Prudhomme，1839-1907)的法文詩。作品呈獻給阿麗絲•波瓦松奴小姐（Alice Boissonnet）。首演在1882年12月9日，於國民音樂協會，由男中音演唱。這時期的作品有小提琴與鋼琴的搖籃曲、小提琴協奏曲（未出版）、譚詩曲（鋼琴獨奏版）、歌曲「我們的愛」等，較多親密性很高的音樂。
此曲為行板（Andante）降b小調，12/8拍子。歌詞分為3段：
第1段
Le long du Quai，les grands vaisseaux，
Que la houle incline en silence，
Ne prennent pas garde aux berceaux，
Que la main des femmes balance.
那大船沿碼頭停泊，
任海浪輕輕搖晃，
但毫不留意
女人們用手搖動的那些搖籃。
兩小節弱奏的鋼琴導奏。鋼琴伴奏，從頭到尾都彈奏搖籃搖動的節奏，這也是大船搖晃的節奏。歌聲從第3小節也以弱聲開始，其靜靜下降的旋律線，好像預示即將來臨的離別的悲哀。下降的旋律是自然小音階。詩句中船隻還繫留在岸邊，但音樂似乎已指向水平線的遠方。
值得注意的是曲題與原詩中的「berceaux」（搖籃）、「vaisseaux」（船隻）、「femmes」（女人）等字都是復數，vaisseaux象徵男人，berceaux象徵男人留下的嬰兒，表示此詩所描述的，並不是單一事件。
第2段是中間樂段。
Mais viendra le jour des adieux，
Car il faut que les femmes pleurent，
Et que les hommes curieux
Tentent les horizons qui leurrent!
但是離別的日子終會到來，
那些女人不得不哭泣，
因為那些好奇的男人必將受到誘惑
航向引誘他們的水平線！
別離的時候一到，女人們就流淚。在和聲上，被綁在主調上的音樂（就像船隻停泊在港口）逐漸離開（出航）。伴奏鋼琴右手的強拍音，逐漸轉移到其他調性，表現船隻慢慢航向水平線的遠方。歌詞唱到最高音「leurrent」（引誘）而形成高潮，和聲連結的搖晃，似乎就表現受到引誘的男人的心裡搖晃。這連結既能引人，又很重要。
第3段。
Et ce jour-là les grands vaisseaux，
Fuyant le port qui diminue，
Sentent leur masse retenue
Par l'âme des lointains berceaux.
就在那一天，那些大船，
離開逐漸縮小的港口時
該會感受到很大的挽留力量
來自遙遠的搖籃當中的靈魂。
第1段的旋律回來，以和聲反復進行的鎖鏈，表現遠離的男人們，心懸女人們所唱的搖籃曲。最後一句歌詞會重複一次，而且由強音到弱音，表現船隻逐漸遠離。搖籃的搖擺，一直持續到最後的和音。
這是一首簡單但很感動人的美麗作品。
(Gerard Souzay，男中音) https://youtu.be/7n8zsxygheg 附有法、英文歌詞
(Diana Damrau女高音，Xavier de Maistre竪琴) https://youtu.be/nyGG_kQQzms
(Véronique Gens女高音，Roger Vignoles鋼琴) https://youtu.be/VT9Ra4AqV24
(Patricia Petibon女高音，Susan Manoff鋼琴) https://youtu.be/dzMM-z32DPo
(Lyne Dourian女中音，Pascal Gaillard鋼琴) https://youtu.be/MmDOajXely0
(Carlmont choirs) https://youtu.be/hbRo7WPASLY
(Johansen Valkyrie Voices) https://youtu.be/SxycnerSKE0
(未註明演唱者)https://youtu.be/eb-UzadTDXY
