孟德爾頌，1809年生於漢堡，1847年逝於萊比錫，享年38，可與莫札特相比擬的短壽，其音樂天賦也可與莫札特相比擬，但可能是音樂家裡最幸福的一位。逝世時的最後一句話是「我累了，非常累。」（Ich bin müde, schrecklich müde.）。有關孟德爾頌的介紹網路上很多，有的也很詳細，因此這裡就不再多說，請讀者自己在網路上找吧。
孟德爾頌誕生在富裕的銀行家家庭，一生都沒有吃到苦頭，因而有人說他的音樂沒有深度，也缺少感動。其實這種說法似是而非，因為天才究竟是天才，不會沒有吃到苦頭，其天賦就消失掉。孟德爾頌的音樂或許沒有人生苦惱的深度，但是這並不是說他的音樂，都是泛泛之作。他的作品，都充滿他獨有的魅力。有才能的作曲家，就會譜出會讓人感到才能的音樂。
他的音樂的魅力是什麼？如以「義大利交響曲」為例，就是給人明朗的印象；雖然是小型卻很完整；不脫離古典主義的範疇，但在終樂章還會使用躍動的薩塔瑞舞曲（saltarello）表現開拓新風格的一面；充滿簡單易記的旋律；兩端樂章輕快如一陣風吹過，中間樂章則歌唱如無言歌；聽來很快樂而沒有深刻的意涵等等，都是他的音樂的魅力。而且，沒有深刻的意涵也是一種優點或特質。一天到晚聽貝多芬或布拉姆斯也太累了，有時也想聽聽輕鬆的音樂。這時候，孟德爾頌就上來了。
孟德爾頌的交響曲共有17曲，但最初的12曲「弦樂交響曲」是練習寫作弦樂合奏的練習作品，因此後來編有號碼的交響曲5首，才算是他的交響曲作品。目前的編號是依出版前後次序編定，但其作曲次序，是第1號、第5號「宗教改革」、第4號「義大利」、第2號「頌讚歌」、第3號「蘇格蘭」。
交響曲第4號A大調「義大利」作品90是孟德爾頌在1831年到1833年間譜作的交響曲。孟德爾頌在1830年10月到翌年4月之間旅行義大利，在羅馬看到狂歡節與格列哥里16世之登基典禮。這首交響曲在這次旅居羅馬時開始譜寫，但未完成就離開羅馬，作曲也中斷。到1832年11月，倫敦愛樂協會委託孟德爾頌譜作交響曲、演奏會用序曲、聲樂曲各一曲，孟德爾頌接受這委託，決定寫完中斷的交響曲交付，並於翌年3月完成。然後以這首「義大利交響曲」，與「芬加爾洞穴序曲」以及一首「小號序曲」替代聲樂曲交給協會。當時孟德爾頌為24歲。「義大利交響曲」的首演是在1833年5月13日，由孟德爾頌自己指揮管弦樂團在倫敦舉行。
這首孟德爾頌的交響曲當中最受歡迎的作品，其特徵為以躍動的節奏、抒情與狂熱、大調與小調之交錯來表現出明暗。這首在旅行義大利時開始著手的作品，除在終樂章使用義大利的薩塔瑞舞曲外，其他就沒有具體的義大利音樂素材，也沒有標題音樂要素。
全曲分為4個樂章：
第1樂章 活潑的快板（Allegrovivace）A大調，6/8拍子。奏鳴曲式。
（Toscanini指揮，NBC交響樂團）
（Felipe Izcaray指揮，委內瑞拉Simon Bolivar青少年交響樂團）
在序奏裡，木管樂器刻出兩小節輕快的節奏，然後小提琴提出很生動的第1主題。其節奏與動機，在第1樂章中一直維持着。第1主題的動機開展達60小節，再有50多小節的過門樂句後，穩定的第2主題由低音管與單簧管以E大調提示。發展第2主題後，繼以使用第1主題的小尾聲。主題呈示部指定要反復，但也有許多演奏不予反復。不反復時，小尾聲最後的短小過門樂句就予以省略。之後進入發展部。發展部由呈示部的過門樂句衍生出來的新主題形成復格開始，這是小調旋律，但還是保持着明朗氣氛。第1主題的動機以對位法相應。發展而達到高潮後，再安靜下來。依式進入再現部。尾聲部，由小提琴與長笛提出的新旋律，以及使用發展部的新主題與第1主題的動機形成。明朗的斷奏3連音符樂句結束樂章。整個樂章給人躍動又明朗，或許這會讓人感覺到義大利的氣息。
第2樂章 略快的行板（Andante con moto）d小調，4/4拍子。自由的3段體。
（Toscanini指揮，NBC交響樂團）
（Felipe Izcaray指揮，委內瑞拉Simon Bolivar青少年交響樂團）
一般而言，一提到義大利風格，就會想到明朗的天空，蔚藍的地中海，清爽的微風等等，但是此曲卻不少小調的場面。第1樂章的發展部是如此，第2樂章亦復如此。不過雖然是小調，氣氛也不會暗淡，而且這個應為徐緩的樂章，也不會太慢。
開頭的導引是木管樂器與弦樂器齊奏的像在呼喚的沉重強音樂句，然後由雙簧管、低音管、中提琴奏出像是香客步伐的抒情旋律。這旋律樸素而帶有愁緒。弦樂器刻劃有特徵的節奏。節奏始終是進行曲的節奏，正好與抒情的旋律成對比。中間樂段轉為D大調，以單簧管等為中心，奏出平穩的旋律。
第3樂章 稍快的中板（Con moto moderato）A大調，3/4拍子。3段體。
（Toscanini指揮，NBC交響樂團）
（Felipe Izcaray指揮，委內瑞拉Simon Bolivar青少年交響樂團）
這樂章決不是詼諧曲，但也不算是小步舞曲。這音樂有一種獨特的氣氛。一開始，令人聯想德國民族舞曲的流暢主要主題出現。這主題單純而優雅，表現出來的是只有孟德爾頌才寫得出來的充滿詩意的幻夢意境。中間樂段開始於法國號的美麗號聲，然後小提琴與長笛奏出上行形的跳動旋律。主部再現。到樂章最後，中間樂段的法國號旋律，像迴響似的登場後，靜靜結束樂章。
第4樂章 薩塔瑞舞曲：急板（Saltarello; Presto）a小調，4/4拍子。自由的輪旋曲式。
（Toscanini指揮，NBC交響樂團）
（Felipe Izcaray指揮，委內瑞拉Simon Bolivar青少年交響樂團）
薩塔瑞舞曲是在羅馬附近的民間流行的急速的3拍子舞曲，但在這裡採用4拍子。孟德爾頌好像要敘述到狂歡節時，羅馬的市民們在街上狂歡跳舞的情形。兩個主題以包含3連音符的薩塔瑞快速舞步節奏出現，而在中途，有平滑的音形以拿波里塔朗特舞曲的節奏呈現。樂曲始終進行得很狂熱猛進。把這種愉快又幽默的樂曲，自始至終以小調譜寫，是很少見的特徵。
托斯卡尼尼指揮NBC交響樂團的演奏，咸認為此曲最高演奏。托斯卡尼尼以清晰有力的節奏，以其驚人的統御力讓樂團表現出一絲不茍的樂曲。所有樂音都不模糊，一點都不曖昧，明快清楚的傳進耳朵。如終樂章可以說是其演奏的精華。雖然開頭稍慢了一點，但馬上進入急板速度，衝鋒似的前進，定音鼓扎實的強打，其迫力很不尋常。這種迫力把舞曲的輕鬆情緒都吹散了。可惜錄音稍舊了一點。
