時序是熾熱的夏季
剛穿越校園的中央花圃，拿著教材急急忙忙的跑進大廳，上二樓，轉過拐角，直奔美術室
「教授，我拿來了」他氣喘吁吁得緊
「辛苦了。等下會有學生過來，你負責幫他們上課」
「我？」剛道
「我還有其他事，拜託了」教授交代結束後便逕自走人
「上課啊…真麻煩…」
剛眼光掃過講桌的學生名單，畫紅圈記號的便是等會報到的學生，雖說職稱是助教，但工作內容跟處理雜務倒無不同。準備講義、清理畫具、偶爾兼差跑腿，授課時也多半負責旁聽，像今天臨危受命擔任講師倒很少見。不過他並未因此感到高興
尤其在獨自一人面對眾多學生時
「在煩惱什麼？」門外走廊響起淘氣的笑聲
「是妳啊」淺淺的舒緩在剛的眼眉獲得釋放「怎麼有空過來」
「晚上作燉牛肉得去超市採買，一起回去吧」
「不好意思，等下還得要幫學生上課，所以妳先走，好嗎？」剛安撫著
「這樣…早點回來，我等你」她輕擁了剛，略感可惜的轉身踏出教室
鞋跟敲打地板的節奏在耳內逐漸消弭平復，剛專注複習著稍後的近代美術史重點概論，心思的焦距卻為洋洋灑灑的黑字吸入，無意識的放空
與她相遇是助教生涯初滿一年，又被迫搬家時發生的事
在年年攀升的物價和房租壓榨下，剛不得已退租原先生活環境良好的公寓，轉而尋找便宜的個人套房。說巧不巧，鄰近的不動產公司正好打出近年難見的優惠物件，而無往不利的低廉價格果然成功將剛吸引入內，探頭一看，櫃檯前的五個空位只剩一個，他坐了過去，鄰席有位女孩正輕聲與銷售員討論房間格局與租金細節。似乎是感覺旁邊的空席有人存在，她抬起頭，禮貌性的向剛確認，短暫的眼神交會並未讓兩人留下印象。僅一面之緣的相遇讓他們直到入住當天再次見面時，才慢慢憶起那數秒間的會面。
個性熱情的她喜歡結交朋友，對同樣單獨在外生活的剛極為照顧，三不五時端盛親手做的料理造訪剛家，或是邀約相偕出遊
他一開始有些猶豫，怯於接受陌生人的好意，在瞭解她的為人後倒也習以為常
朝夕相處下，剛與她發展出像是男女朋友的關係
『像是？』剛思及此，神色不由得迷惘
的確，不論舉動、言談她都以戀人的態度回應。在旁人眼裡，兩人是對熱戀的情侶，而自己本身也確實滿足於現況，享受愉悅的生活
但那股不踏實的虛浮感，是什麼
受他人依賴的成就感一直是剛長久以來所期待渴望的，如今獲得肯定，根植內心的不著邊際的恐慌反變本加厲從血管滲透，侵蝕掉吹彈可破的堅強，冷眼睥睨著一息尚存的軟弱。他不做否認，也不自詡為強者，只是驀地染上疲倦，想好好休息
果然還是讓那傢伙說對了。
他鎮定的深呼吸，提起精神迎接嘴巴如啄木鳥喋喋不休，魚貫入場的學生。此時人群中有個金髮男子亦步亦趨的走向教室盡頭，坐穩距講桌最遠的上排座位，寬大的帽沿恰巧遮掩了樣貌。雖然在室內脫帽是應有禮節，剛卻也累於指摘，多此一舉
專心代課就好，別多管閒事
「今天到此結束，下課」
不算宏亮的聲音明白地敲響落幕的鐘，靜待觀眾離席。剛昂上臉，扯去喉間的領帶，輕鬆自在的神態和講授時的略顯侷促大異其趣。他呆望著桌上滿是記號的講義，笑容躍過唇邊，像是自嘲的咯咯幾聲，陷入回憶的禁錮
這毛病還是改不掉…
究竟要到何時才能接近人群，更像個大人…像他一樣…
…怎麼又想起來
夕陽餘暉悄悄走進空無一人的教室佔據偌大的寂靜死白，沉穩的像極理所當然，灑落臉頰的澄黃色光影喚醒迷走的意識，抽離逞強的絕然，結果下場是落得一無所有
莫名的空虛瞬間滿溢
他呆楞住，嘴唇緊抿，出神聆聽窗外遠行的嬉鬧
太懦弱了…
什麼都讓他說中…
「…又在胡思亂想」
熟悉的問話聲讓剛即刻驚愕地抬頭，而金髮男子的身形就這麼映入眼簾，散逸著平易近人的氛圍，和一種逐漸淡忘的詢問方式
能一眼看穿他想法的方式
男子不疾不徐的摘下軟帽，細膩的金絲如晨曦奪目，眼神則似海洋深邃的直視著剛。剛與他沉默對望，不去揭示偶然下的刻意也不追問理由，反正只要活著一天，他就能尋獲自己，以保護者身分自居走在前方
只讓我的雙眼留下你
「忘記我了？」
「你在開玩笑？」剛收起講義故作視而不見
「不想知道我怎麼混進來的？」
「沒有必要」
「…晚上我會去你那一趟」男子問
剛因這話斜瞥他一眼「隨便」
白袍的衣擺飛揚著出了門口，放任思考與課後整理於未完成狀態自行離去。男子的視線裡閃過殘像，如釋重負的淺笑為薄暮優雅地包覆，他十指交錯頂住額際，像對現況了然於胸般，眼尾笑意變得更為深刻
這傢伙還是那麼容易摸透
裝綴夜晚的星子之淚，在滴落剎那即幻化星塵銀樹，璀璨且永恆
雙層公寓的外走廊唯一擁有的照明設施——數盞老老垂矣的黃色燈泡忽明忽滅地閃爍，通往二樓的鐵梯則發出尖銳的摩擦音階警告正在上頭走的男人。他跨過最後一格，熟稔的在左手邊間的位置停下，觸壓電鈴，窸窣的雜音自房門裡傳出，打開門扉，剛盯著不請自來的光一，表情倒意外地輕鬆。
正當剛準備讓他進門之際，光一卻問都不問的就走了進去
「你還真把這裡當自己家啊？」不給情面的問句從玄關穿過廚房，再抵達客廳時剛手中已多了瓶飲料。「拿去」紅色鋁罐表面飄浮著冷霧
「你改喝可樂？」光一自然地接下
「上次朋友來沒帶走，我可不像你喜歡垃圾食物」剛坐定茶几旁，一付要質詢犯人的口氣「怎麼找到這的」
「住戶搬遷會留下鄰居，就算沒有鄰居也有房東，懂嗎？」他笑道
剛不置可否的承認這種說法，但更奇怪他下午的現身
光一活像撰寫腳本的編劇提示台詞「第二個問題是我怎麼會出現在學校對吧」
「知道就快說」他瞇起眼惡瞪
「校方聘我擔任客席講師三個月，就這樣」
「那上我的課又是怎麼回事？你怎麼知道是我代課？」
「嗯～要到四樓辦公室時湊巧聽見的。難得有機會看你上課，想說旁聽也不錯就進去了，幸好你沒出糗」
「…什麼意思」
「你怕單獨面對人群，討厭壓迫感，上台演講還曾嚇得呆滯，忘了嗎？不過情況看來似乎略有好轉」放下喝完的空罐，光一顯露溫柔的笑顏
封閉的內心一而再、再而三的受他解剖，其精密的程度簡直成了變相侵犯
剛真正領悟到何謂『無處可逃』
就是現在這樣子
「你可不可以別再…」
語聲未竟，急躁刺耳的響鈴如警告般遏止對話。剛起身上前應門，光一雖無明顯反應，私下卻有些訝異
「你怎麼沒過來～我等好久～」埋怨似的撒嬌
「抱歉，剛好有朋友來」
「剛的朋友？我從沒看過剛帶朋友回來呢！讓我打聲招呼吧！」
人影急急忙忙闔上大門，輕巧地脫了鞋，好奇的想一窺究竟，當瞧見光一臉龐時她不由得稍微吃驚，甚至看傻了眼
瞭解一般女性看到這傢伙會下意識讚嘆的剛拍醒她，要她別有失禮貌的直盯著
「你好，我是繪理，請多指教」女孩微笑
光一僅點頭示意，淡淡打量眼前清秀甜美的可人
「不妨礙你們，我先走了」她調皮的要剛彎下身貼近耳邊說話「東西明天再吃好嗎？」
「妳高興就好」表露無遺的疼惜
目送繪理出門後，剛轉過身，看見茶几前某人興味盎然的撫著下顎，像已預知稍待將衝口而出的話
「女朋友？」
平穩帶有纏繞尖刺的音調。剛重新坐上座墊，心平氣和的回嘴
「有問題嗎」
「…你倒變得挺多的，就拿今天的事來說」旁觀式的處之泰然
「該說的一年半前都說了，不需要再討論」
「難道你以為我不懂你下午在教室想什麼？」
電流傳導的嗡嗡聲在塑膠管線裡奔走，白熾的燈光微晃，本該游移的空氣沉澱了束縛，糾結進退維谷的本意。維持依舊挺直的跪坐姿勢，剛握起拳，極力平撫被看穿的慌亂，但全然透明的恐怖仍囂張的從腳底向上攀附，攻佔無助的靈魂
「別再看著我了」
剛低垂著頭，拒絕讓孩子似的脆弱面對難以逼視的透徹，手臂不自覺的顫抖令他感到難堪，光一不語，彷彿理解話中的另層涵義，和緩的站直了身，規避剛的視線範圍，在出玄關前背向著客廳，遲疑停頓
「跟她一起就足夠的話，為何還要露出不安的表情」
跫音在清冷夜空下消失沉沒
房內的死寂於頹然背影中獨自落淚
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