CNN網站在去年九月依據臉書民調上3萬5千張的投票，發表了「全球50大美食」排行榜，結果排行榜上面出現最多美食代表的國家就是泰國，泰式炒飯、炒河粉、綠咖哩、泰式酸辣湯、涼拌青木瓜等皆榜上有名。而泰國政府也有心要將泰式料理發揚光大，於是補助、鼓勵了很多泰國廚師到世界各地去開泰式料理餐廳，甚至以美食之都著稱的香港，各國飲食文化匯流的美國……，泰式料理也能異軍突起成為主流菜系之一。讓不同人種的味蕾不知不覺間成了泰式料理的的殖民地，真是征服世界的高招啊！
泰國因為氣候的關係，菜色幾乎沒有四季之分，口味都是因應泰國當地的氣候演變而來，所以泰國菜以酸、辣著名，如泰式酸辣海鮮湯（Tom Yam Goong），其酸、辣之勁道絕對是抗暑的最佳配方。而涼拌菜在泰國菜中也是一項頗具特色的菜式，亦是重要的開胃菜。配料多包括洋蔥、蔥、蒜、辣椒、芹菜和檸檬汁等兼具酸、辣、甜與多種香料口味，用來涼拌的主材料以海鮮、花枝、牛肉片為主。而調味料主要是使用蝦醬和魚露，魚露是用新鮮的小魚加上鹽巴後，經過發酵、蒸餾而成的魚汁，若作為沾料，還會加上大蒜辣椒和檸檬汁。
實際上，泰國菜不像中式或日式料理般講就做工，但調味卻又出奇的講究，連路邊攤的一碗細河粉，老闆娘都會示意你要加進桌上的「一群」調味料，辣椒醋、魚露、糖、蒜味以及辣蝦醬等。在半信半疑之下都各加了一點，果然讓河粉的風味更加豐富活潑。難怪醬料與香料的運用已成為泰式料理獨有的魅力了。
這次的清邁自由行，友人想學泰式料理，於是在當地民宿報名了料理教室，是家族老中青三代經營的家庭式料理教室，已有12年的歷史了。據料理老師表示清邁剛開始也只有3、4家料理教室，而因應觀光客的需求，現在則已有100多家大小規模不等的料理教室了。難怪有時路過巷內的小吃店，亦可看到兩三個金髮碧眼的外國人圍著圍裙、拿著鍋鏟…..，嘗試那不同於開關微波爐、烤箱的烹飪方式，體驗這屬於東方式的料理哲學。
當料理教室的校車來到我們的民宿接友人時，車上已有5、6位學員，德、英、法、美各國人，男女皆有，再加上兩位台灣貴婦，一車的「小小聯合國」了。校車載著學員先上市場，老師根據報名時你所登記的菜單，每人可選擇六道菜-五菜一甜點，來挑選與採買。
市場採買
在人來人往的市場上，學員每人手持一個籃子，老師以英語一一介紹食材和香料，例如九層塔（basil）就有三種，辣椒更是種類繁多，紅辣椒、青辣椒、朝天椒、泰國特有種以及辣椒乾等。泰式料理常用的南薑（galangal）與我們的生薑又不一樣，具有獨特香味與辛辣味，在許多泰式料理中，如酸辣海鮮湯、綠咖哩、泰北辣肉以及南薑雞湯等，它都是必要的香料。
在泰式料理中用得很廣泛的南薑
上面籃子裡的是加在綠咖哩中的泰氏茄子，圓形，綠色。
下面則是另外一種長茄子，也是綠色的。
採買完成
可同時容納25位學員的廚房
回到料理教室，每人分配有砧板、菜刀與托盤。做同一料理的分為一組，每組皆有一位老師坐鎮，所以有時也會有一個人一組的情形，那時老師就可以全程盯著你啦！
需要用到肉類或海鮮的部分料理教室會先準備好，學員負責的是把要爆香的材料如蒜要撥好、切碎，或有的要摘葉、切絲，而做綠咖哩的食材，則需全部切細碎後放到缽裡研磨成深綠色的咖哩醬。材料準備齊全後，就要開始舞動鍋鏟囉！
磨綠咖哩醬的原料
綠辣椒、九層塔、大蒜、南薑、香茅、紅蔥頭、蝦醬
研磨成深綠色的咖哩醬
煮綠咖哩的材料
小盤裝的是純椰奶，大盤是1：1的椰子水，對半切成三片的泰式圓茄子(在台灣我們可以加紫色長茄子切片代替，但建議先在冷鹽水中泡個兩分鐘)、雞胸肉片、九層塔、紅辣椒絲。
右下角的淺綠色葉子則是在料理教室現摘的香料葉子-泰國檸檬葉(Kaffir Lime leaves)，葉片厚實具特殊香味，煮時中間纖維要撕掉。
先把純椰奶倒到冷鍋之後再開火-小火
再把現磨的綠咖哩醬酌量放一些下去炒
接著放雞胸肉片拌炒-可轉中火
炒到雞肉變色時再加進另一碗1比1的椰奶水。等椰奶滾一下，就可以放入茄子切片、泰國檸檬葉、椰糖以及兩匙魚露。無需滾太久，保留讓茄子吃起來有點脆脆的口感，最後放九層塔、紅辣椒絲。在煮的過程中，因為有椰奶所以需要不斷攪拌，並注意火不能太大。
一人份的綠咖哩
第一次在夜市中吃到芒果糯米，那QQ且粒粒分明的糯米淋上了椰奶，再配上微酸的芒果……每一口糯米的咀嚼中混合了椰香和芒果香，是哪一位天才想出了此種絕配！
根據料理老師表示，此種糯米要用舊米才會好吃，煮出來的米才會一粒一粒有點黏又不會太黏，吃得到每一粒米的口感。舊米是指放一年以上的糯米，市場上舊米的價格會比新米稍貴一些。難怪有一次在一家早餐店的menu中看到了芒果糯米，依先前在夜市中品嚐的「驚艷」，不假思索的點了它，卻發現那色澤晶瑩的米粒吃在嘴中卻糊成一團，光有椰奶的甜味卻沒有Q彈的嚼勁，不若夜市中買的令人回味。
用布袋裝米-瀝乾的好方法
將糯米裝進布袋泡水放上一夜，要煮以前把布袋扭乾，再放進籃子滴乾。水盡量瀝乾，煮出來的米也比較不會過軟。米蒸煮約二十分鐘。而淋醬椰奶可以放一點太白粉和鹽巴煮稠-記得小火與攪拌，淋在糯米飯上面，再灑上一些炸過的綠豆仁，芒果切片擺旁邊，就是色香味俱全的一道料理了。
建議吃的時候，要採「一網打盡」的方式，也就是你的每一口中都要包含有糯米的Q、椰奶的甜、綠豆仁的脆以及芒果的微酸……，嘖，寫至此……我的胃酸已經開始湧動了！
芒果糯米-芒果似乎切得太大塊了
大半天的炒炒切切吃吃喝喝之後，料理教室還會頒發結業證書，並贈送每位學員一本英文說明的烹飪手冊。只是不知這小小聯合國料理教室的成員中會有幾位回家後還認真鑽研，讓自家廚房充滿泰味？！
據我所知，那兩位台灣貴婦是在回台前跑到清邁最大的傳統市場（Kat Warorot Market）買了調理方便包，回台灣向家人展現她們的廚藝的！
老師介紹椰子的處理與用途
用一堆鹽去浸的很鹹的螃蟹，做涼拌用的
忙碌的前置作業
瞧，這位學員切得多認真啊！想必這一對一教學的泰師對台灣學員的用心與努力必會留下深刻印象~^^
從照片中可看到此家庭式料理教室的住家就在樓上。
右邊的美國大兵曾在阿富汗駐防十個月，亦因當兵關係進出泰國七次。很喜歡泰國菜，認為泰式料理乃泰國文化之精髓，所以他選擇來學泰式料理而不是去逛街。左邊戴耳環者則是一位德國人。
酸辣海鮮湯的食材
泰式炒河粉的食材與成品
南瓜蔬菜湯的食材與成品
淋上椰奶的紫米布丁
兩位大男人在鍋鏟爐火前站定，乖乖的聽著老師的叮嚀！
誰說廚房是女士的天下？你有姿態，我可是有架式哩！
勁辣綠咖哩配上冰涼的泰國香草茶，乃酷暑中一大享受也~
照片中右邊是德國人，對辣的接受度不高。左邊兩位都是英國人，卻是來到料理教室才互相認識的。其中一位的先生喜歡爬山健行，太太不想跟，於是這位聰明的英國先生差遣太太來學泰式料理，而這位迷糊的太太經同桌台灣貴婦Jessica提醒，才想到應該打包一些料理回去給先生嚐一嚐此次下廚的成果哩！
學員可在有冷氣布置得很清爽的餐廳席地而坐，品嚐自己的傑作。
排排坐，頒發結業證書囉~
（此文由好友台灣貴婦之一Jessica口述做菜過程及提供照片，感恩~）
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