孫凱 著
士師時代
約書亞死後，以色列人行神眼中看為惡的事，因為這時在他們中間神沒有合用的器皿。神把他們交在外族人手中，管教他們。當他們在苦難中呼求神的時候，神就興起士師來拯救他們。士師死後，他們又轉去行惡，神又把他們交在外族人手中。當他們在外族人壓迫的苦難中又呼求神的時候，神又聽他們的呼求，再興起士師拯救他們。士師時代約四百多年的歷史，就這樣循環不斷。他們犯罪，神把他們交在外族人手中；他們呼求神，神興起器皿拯救他們。如此約有十幾個盛衰循環。
以色列人這樣反覆無常，神卻一直聽他們的禱告，這突出地表明，神興起器皿，與神子民的禱告有密切關係；更表明神不厭其煩，不灰心地喜歡聽他子民的禱告。人向神禱告可能有灰心的時候，神聽人禱告卻永不灰心。只要人的禱告是在神的旨意裡，信靠神，恆切祈求神，神必垂聽。
從《士師記》中以色列人的禱告一直蒙神垂聽，給我們很大的啟發和信心：神的子民無論遭遇任何危難，無論自己在神面前的光景如何失敗，都要認罪、悔改、呼求、禱告神（士10：10）。也許你遇見難以抵擋的試探，就要陷入罪惡的綱羅，要趕快呼求禱告神，神總要給你開一條出路；也許你遇見危險、急難、迫害，死亡威脅到你，要趕快呼求禱告神，神能救你脫離患難與死亡；也許撒但的攻擊，使你四面受敵，力不能勝，必須全力以赴、呼求禱告神，並抵擋撒但，神必使撒但逃跑，並使你剛強；
也許你墮落到罪惡的綱羅中，已不能自拔，仍要呼求禱告神，神能拯救罪人脫離罪的刑罰，也能拯救他的子民脫離罪的捆綁；
也許你落在神的管教之下，心裡滿了失望與痛苦，也要呼求禱告神，使你經過管教得著益處；也許你靈裡下沉，信心軟弱，似乎神離棄了你，仍要呼求禱告神，直到神向你顯現。
人若按照神的旨意和吩咐事奉神，有任何需要，只要禱告神，神都會供給。神是信實的，有慈愛、有憐憫，喜歡聽他子民的禱告，解決人一切的困難，大大超過人所能認識的。神有權柄與能力解決一切人所不能解決的困難在人不能，在神凡事都能（參太19：26；可10：27；路18：27），只要人肯到神面前去呼求禱告，神一直在等候人向他呼求禱告。好像一位非常富有的父親，巴不得他的兒女們向他祈求，索取他們所需用的；有疾病和困難的兒女，他更關懷。
哈拿和撒母耳
士師時代末了，以色列人內憂外患特別嚴重。在內部，以利失職，他的兩個兒子在神面前罪惡甚重；在外部，非利士人的威脅，使他們日夜不安。這時迫切需要神興起器皿。哈拿膝下無子，心裡愁苦，痛痛哭泣，傾心吐意禱告神，求神賜她一個兒子，並使他終身歸於神。神顧念哈拿，應允了她的禱告，使她懷孕，生了一個兒子，名叫撒母耳（撒上1章）。哈拿說：「這是我從耶和華那裡求來的」（撒上1：20）。哈拿需要一個兒子，神需要一個器皿，以色列人需要一個領袖。哈拿的需要就是神和他子民的需要，因此哈拿的禱告蒙神應允，為她成全了。撒母耳開始事奉神，雖然神的話也臨到他，但他還沒有帶領以色列人爭戰。這時以色列人和非利士人打仗，曾兩次敗在非利士人面前，死傷慘重，約櫃也被擄（撒上4章）。又過了二十年，以色列全家都傾向神。撒母耳勸他們除掉外邦偶像，專心歸向神，單單地事奉他，神必救他們脫離非利士人的手。撒母耳使以色列人聚集在一起，向神禱告、禁食、認罪。這時非利士人來攻擊以色列人，以色列人要求撒母耳為他們不住地呼求禱告神。撒母耳為他們呼求神，神就應允他，當日神大發雷聲，驚亂非利士人，他們就敗在以色列人面前。從此非利士人就被制伏，不敢再入以色列的境內。撒母耳作士師的時候，神的手常攻擊非利士人（撒上7章）。從神興起撒母耳開始，過了二十年的時間（撒上7：2），直到以色列人的失敗、軟弱到了盡頭，直到撒母耳事奉神，傳講神的話，使以色列人逐漸歸向神。這時，神使用撒母耳拯救以色列人脫離非利士人欺壓的時間才來到。萬事神都有定時，神興起一個器皿有時，神如何使用一個器皿也有時；神子民的失敗有時，復興也有時。撒母耳並未帶領以色列人去爭戰，他完全信靠神，依靠禱告；然後，神動用自然界的力量（撒上7：10），使非利士人敗在以色列人面前，並使非利士人完全被制伏。
哈拿藉禱告，為神和他的子民興起一個器皿；撒母耳藉禱告，改變了以色列人內憂外患、敵強己弱的局勢。神無合用的器皿，神的子民落在神的管教與世界的迫害之下，這時神往往不單獨行動；一直等到神興起器皿，為他們禱告、代求，使他們悔改、歸向神，並帶領他們爭戰，神就使他們復興，並制伏攻擊、迫害他們的人。
神的靈感動《詩篇》的作者說：「在求告他名的人中有撒母耳，他們求告耶和華，他就應允他們」（詩99：6）。神承認撒母耳是一個求告他名的人，神喜歡應允他的禱告。撒母耳是一個不住地呼求、禱告神的器皿（撒上7：8）。二十年前，當撒母耳還未參與以色列人和非利士人的爭戰時，以色列人完全敗在非利士人面前；二十年後，當撒母耳不住地為以色列人禱告時，非利士人就完全敗在以色列人面前。掃羅不遵守神的命令，「撒母耳便甚憂愁，終夜哀求耶和華」（撒上15：11）。他真是一個為著神、為著神的命令、為著神的子民，肯擔憂、能禱告的器皿。在聖經的記載中，終夜禱告的人很少見。
大衛
大衛的詩篇大多是禱告，他的禱告獨特出眾之處在於，他把神所臨到他的話當作禱告，再陳明在神面前。「耶和華我的神啊！你為至大。……舖張穹蒼，如舖幔子」（詩104：1-2）；「你發出你的靈，它們便受造」（詩104：30）。他把神創造的話當作禱告。「我追想古時之日，思想你的一切作為，……我向你舉手，我的心渴想你」（詩143：5-6）。他一面回想神古時的作為，一面舉手禱告，並渴想神。「我的神！我的神！為什麼離棄我？……」（詩22：1）；基督的靈感動他，他把基督釘十字架受苦難的預言當作禱告向神呼求。「神啊！你曾試驗我們，熬煉我們……。你使人坐車軋我們的頭；我們經過水火，你卻使我們到豐富之地」（詩66：10-12）。他相信神能使他經過患難、熬煉，進入豐富，他把這類生命的經歷當作禱告呼求神。
眾先知關於神的創造、神古時的作為、基督受苦難的預言、患難的熬煉，大都是把神的話直述下來，而大衛是把這些神的話再作為自己的禱告，並寫下來。摩西說到神的力量時說：「耶和華是我的力量」（出15：2），大衛說到神的力量時說，「耶和華我的力量啊，我愛你！」（詩18：1）。摩西是說他經歷了神的力量，大衛是擁抱這位賜力量給他的神，並且愛他、禱告他。摩西說：「耶和華是有憐憫、有恩典的神，不輕易發怒，並有豐盛的慈愛和誠實」（出34：6）；大衛說：「主啊！你是有憐憫有恩典的神，不輕易發怒，並有豐盛的慈愛和誠實。求你……求你……」（詩86：15-17）。摩西是把神的性情寫下來，大衛是按神的性情禱告祈求神。「我因呼求困乏，喉嚨發乾；我因等候神，眼睛失明」（詩69：3）。大衛實在是一個在禱告上肯出代價的人。
在大衛的禱告詩中，到底是神的話臨到他，還是他的話向神說，分不清楚。神向他說話，他再以同樣的話向神說，這是藉著神的話和神交通並活在神面前的一個更好的途徑，而且為了把禱告的負擔更好地卸在神面前，為了使禱告的話被引入神的旨意，使禱告合乎神的旨意，運用神的話禱告，可以更有果效，更能成全神的旨意。
例如：「要用水藉著道，把教會洗淨，成為聖潔」（弗5：26）；「神的道是活潑的，是有功效的，……甚至魂與靈、骨節與骨髓，都能刺入剖開」（來4：12）。神的話在教會中、在個人裡面能做這樣偉大的工作，固然需要傳講，但更需要把神的話當作禱告，使之產生更偉大的功效。僅僅用頭腦思考、傳講神的話，而不禱告、不依靠神的靈，會使人更遠離神。神的話臨到我們，若是藉著禱告使神的話在我們裡面深深扎根，就能在傳講時多多結果。讀經時，藉著默想和禱告，用神的話降服我們紛亂的心思、動盪的情感、剛愎的意志，使我們安靜在神面前，等候神的靈把他的話解開，變作生命的種子種在心靈中，將來可以結實百倍。把神的話藉著禱告和神的靈連接起來，就得著生命；缺少禱告，使神的話和神的靈脫節，就只有字句。
以利亞
亞哈作以色列王的時候，行耶和華眼中看為惡的事，娶了外邦女子耶洗別為妻。耶洗別把以色列人陷在敬拜巴力的罪惡中，激起了神的審判，在以色列地出現了乾旱的天災。這時神在以色列興起先知以利亞，作他合用的器皿；神把權柄賜給以利亞，藉他主宰以色列的局勢。以利亞在迦密山的爭戰是一次禱告的爭戰：八百五十個假先知，獻祭禱告，狂呼亂叫，巴力沒有聲音，沒有應允。以利亞孤身獨戰，但與他同在的，比他們更多更大。他獻祭禱告神，神從天上降下火來，燒燼祭牲、木柴、石頭、塵土，又燒干溝裡的水。於是以色列人的心歸向神，承認耶和華是神。巴力的先知全部被殺死在基訓河邊（王上18章）。
不止迦密山的爭戰，以利亞以禱告獲勝，證明耶和華是神，巴力不是神，使以色列人的心歸向神；而且當初（王上17：1）「他懇切禱告，求不要下雨，雨就三年零六個月不下在地上。他又禱告，天就降下雨來，地也生出土產」（雅5：17-18）。神可以使雨不降在地上，神也可以使雨降在地上；但何等奇妙，神沒有獨自如此行，他樂意藉著以利亞的禱告行事。神的合用的器皿，不止能供應神的話語，解決人的需要，行神跡奇事，彰顯神的權能，更應能藉著禱告成全神的旨意。神的合用的器皿，不止藉著禱告的權柄左右一國的局勢，也藉著禱告的權柄管理自然界。他禱告神不要下雨，雨就不下在地上，他禱告神下雨，天就降下雨來，地就生出土產。
以利亞禱告時對神說：「耶和華啊！求你今日使人知道你是以色列的神，也知道我是你的僕人，又是奉你的命行這一切事。耶和華啊，求你應允我，應允我！使這民知道你耶和華是神，又知道是你叫這民的心回轉。於是，耶和華降下火來」（王上18：36-38）。
一個神所合用的器皿，他的禱告蒙神垂聽，以致他爭戰勝利，消滅假先知和異端，使神子民的心回轉歸向神，必須具備以利亞禱告中的幾個條件：
第一，他是神所揀選並使用的僕人，他行一切的事，是奉神的命令，有神的話臨到他；他的禱告，他的工作、他的爭戰，是神起頭，神吩咐，他完全順服；他不是屬於自己的人，不是隨從自己的意思行事。
第二，他的禱告、工作、爭戰，為要叫人知道這位創造、管理天地的神，是他子民的神，叫世人知道神的子民有這位神在管理他們，管教他們，顧念他們；不是叫世人知道他在做什麼，他能做什麼，沒有意思顯露他自己，只把神和神的作為顯明給世人看。
第三，他的禱告、工作、爭戰，要叫神的子民知道，是神在呼召他們回轉歸向神，是神要拯救他們脫離假先知和異端的迷惑，他們隨從假先知和異端，是犯罪遠離神；並不是他和假先知、異端的看法不同，彼此不能相容、不能合作，或者他正確，別人錯誤。他不在神的子民中間建立自己的威信，叫神的子民跟從他（注4），不跟從假先知和異端。
教會和神的器皿，應當學習以利亞的禱告，先藉著禱告給神在裡面作工的機會，好從神得著如同以利亞對神的敬畏、尊重、順服、信靠的品質，並完全棄絕自己，然後進入以利亞大有功效的禱告。在今天這個異端逞兇，迷惑多人，天災漸增的時候，可以藉著禱告求神消滅異端，拯救受迷惑的人，影響自然界，減少災難，帶領更多的人認識神。
希西家和以賽亞
希西家作猶大王，行神眼中看為正的事。他清除以往列王所立的偶像，潔淨聖殿，獻祭為猶大人贖罪。神與他同在，他無論往何處去，盡都亨通。他背叛亞述王，不肯事奉他。這時，猶大人有所復興。
亞述王帶兵上來攻擊猶大，兵臨耶路撒冷城下，大聲呼叫，要驚嚇他們，擾亂他們，逼令他們出來投降。更嚴重的是辱罵、褻瀆神的名，論猶大人所事奉的神，如同世上人手所造的神一樣，任意謗瀆，並斷言希西家所事奉的神不能拯救猶大人和耶路撒冷脫離亞述王的手。亞述王態度狂傲，耶路撒冷形勢危急，猶大人精神緊張（王下18-19章）。
希西家打發人將耶路撒冷城告急的情況，奉告先知以賽亞說，今日是急難凌辱責罰的日子，亞述王辱罵永生神；並求先知為余剩的民揚聲禱告。王和先知二人都向神禱告，向天呼求（代下32：20）。希西家自己進入聖殿，懇切禱告，求神側耳聽亞述王辱罵永生神的話，求神救他們脫離亞述王的手，使天下萬國都知道：惟獨耶和華是神。希西家又勉勵百姓說，大家應當「剛強壯膽，……因為與我們同在的，比與他們同在的更大」；我們的神「必幫助我們」（代下32：7-8）。神的話兩次臨到以賽亞，關於亞述王辱罵、褻瀆神，不要懼怕，他必倒在刀下。關於希西家求神攻擊亞述王的禱告，神已聽見，神為他自己的緣故，必保護拯救這城。當夜神的使者在亞述營中殺了十八萬五千人，清早有人起來一看，都是死屍了。亞述王回去之後倒在他兒子的刀下（賽36-37章）。
當約雅斤作王時，巴比倫王將城攻陷。那時約雅斤行神眼中看為惡的事，他不悔改，不禱告神。因此，神子民中間有無合用的器皿，是頂大的事，對神子民的命運以及神的名有著重要的關係。
希西家採取了一系列的措施應戰，就是沒有出兵解圍。他應戰的中心措施是信靠神、禱告神。他禱告中有一個重點，就是求神側耳聽亞述王辱罵、褻瀆神的話。在這次事件的記載中，多次提到亞述王辱罵、褻瀆神的事。我們知道，列國、君王迫害神的子民，固然是嚴重的事，但直接辱罵、褻瀆、攻擊神自己的名，就是更嚴重的事了，因為由此所造成黑暗權勢的猖獗，威脅神的子民，神決不能袖手不加干預。神的話臨到希西家說，我為自己的緣故，必保護這城。神自己受到了褻瀆和攻擊，神為自己的緣故，不得不起來干預他要叫天下萬國知道，他是神，神不止存在於天地間，並且他有公義又有權柄，要拯救他的子民，要刑罰過分狂傲的惡人。神的器皿為神的城、神的子民禱告、爭戰，會蒙神垂聽悅納；為神的名禱告、爭戰，更蒙神垂聽悅納。
亞述和巴比倫是先後進攻耶路撒冷並與之爭戰的國家。亞述王曾攻取了撒瑪利亞，那時神在以色列沒有合用的器皿可帶領神的子民爭戰。猶大有希西家王和先知以賽亞，是神合用的器皿，且大有信心禱告神。他們沒有出兵爭戰，惟獨禱告神，完全依靠禱告神而爭戰，結果沒有動一兵一卒，使亞述全軍覆滅。
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