孫凱 著
被擄之前
雖然本書的重點是寫舊約時代猶大人的被擄與復興，以及在這一時期神所興起來的器皿，但關於禱告這樣重要的事，有必要回顧被擄之前一些神所使用的器皿的禱告。
亞伯拉罕
亞伯拉罕是一個完全順服神的呼召、相信神的話、承受大的應許、並且活在神面前與神有親密交通的器皿。因此他成為神的「朋友」（賽41：8），神所要作的事不瞞著他（創18：17）。《創世紀》十八章記載神向亞伯拉罕顯現，亞伯拉罕和神有一次非常親密友好的交通，引出了亞伯拉罕的一段禱告。當時，所多瑪「罪惡甚重」，神要審判、毀滅這城（創18：20）。
亞伯拉罕近前來〔對神〕說：「無論善惡，你都要剿滅嗎？假若那城裡有五十個義人，你還剿滅那地方嗎？不為城裡這五十個義人饒恕其中的人嗎？將義人與惡人同殺，將義人與惡人一樣看待，這斷不是你所行的。審判全地的主，豈不行公義嗎？」
耶和華說：「我若在所多瑪城裡見有五十個義人，我就……饒恕那地方的眾人。」
亞伯拉罕說：「……假若這五十個義人短了五個，你就因為短了五個毀滅全城嗎？」
他說：「我在那裡若見有四十五個，也不毀滅那城。」
亞伯拉罕又對他說：「假若在那裡見有四十個怎麼樣呢？」
他說：「為這四十個的緣故，我也不作這事。」
亞伯拉罕說：「……假若在那裡見有三十個怎麼樣呢？」
他說：「我在那裡若見有三十個，我也不作這事。」
亞伯拉罕說：「……假若在那裡見有二十個怎麼樣呢？」
他說：「為這二十個的緣故，我也不毀滅那城。」
亞伯拉罕說：「……假若在那裡見有十個呢？」
他說：「為這十個的緣故，我也不毀滅那城。」
耶和華與亞伯拉罕說完了話就走了；亞伯拉罕也回到自己的地方去了。（創18：22-33）
亞伯拉罕不再向神求告。然後，神從天上降下硫磺與火，毀滅了所多瑪城，因為在這城裡只有一個義人羅得（彼後2：7-8），是亞伯拉罕的侄兒。
亞伯拉罕是神的朋友，和神有親密的交通，他很認識神。細讀他這段禱告的話，可以看出：
第一，他認識神的慈愛和憐憫，認識神不願意人滅亡，因此他為所多瑪全城代求。
第二，認識神的審判：所多瑪罪惡甚重，被毀滅也許是不可避免的事，因此他並沒有把義人的數目減少到一個，求神因這個義人，取消對所多瑪的毀滅。
第三，所多瑪有多少義人他並不知道，有一個義人羅得他知道。在他的禱告中多次提到義人，他心中十分關切的義人是羅得。這一點，神完全知道。神是公義的，不毀滅義人，於是從毀滅中把羅得救出來。
第四，他的禱告是和神商量，並有說服神的語氣，表明他和神的朋友關係，但他的禱告仍是有分寸的：他敬畏神，尊重神的旨意所多瑪是否應毀滅，由神決定，不能由他和羅得決定，所以他沒有把義人的數目減到一個。
第五，神的話曾臨到以西結：「若有一國干犯我，我也……使饑荒臨到那地，將人與牲畜從其中剪除。其中雖有挪亞、但以理、約伯這三人，他們只能因他們的義救自己的性命」（結14：13-14）。洪水氾濫時，挪亞是個義人，挪亞只能救自己。神特別寬大，把挪亞全家都放在救恩內。猶大人及君王犯罪，但以理是個認識神的器皿，他不能使猶大人免於被殺、被擄。約伯喜愛公義，但當他受大試煉時，他不能使他的兒女們免於死亡。亞伯拉罕是神的朋友，羅得是個義人，不能救所多瑪全城的人免於毀滅。
第六，神的旨意乃是救羅得和他妻子及兩個女兒，但他妻子違背神的旨意，貪愛所多瑪，使自己失去了從所多瑪被分別出來的救恩，不得不也被毀滅。
第七，禱告神，求神成全什麼事，應當嚴格受神旨意的約束。不論我們所求的是什麼，始終有一個強烈的心願願神的旨意成全。「我們若照他的旨意求什麼，他就聽我們」（約壹5：14）。一切有信心的禱告之所以得到成全，都是因為禱告合乎神的旨意。禱告合乎神的旨意，紅海可以分開，日頭可以停在空中；禱告不合乎神的旨意，亞伯拉罕不能救所多瑪；因為合乎神的旨意，地上的萬國都亦因亞伯拉罕得福。
所多瑪預表罪惡的世界，所多瑪的毀滅預表世界在神的審判之下。教會的一個重要使命，是從世界把人拯救出來。完成這一使命的重要動力是禱告。禱告的範圍雖是全世界，但得救的人卻是一小群；就如亞伯拉罕禱告的對象是所多瑪全城，但得救的只有羅得和他的兩個女兒。教會應當看見硫磺與火降到所多瑪的異象；應當看見財主在陰間裡受痛苦，渴望人拿點水涼涼他的舌頭，因為他在那火焰裡極其痛苦的異象（路16章）；應當看見白色大寶座前審判時，凡名字沒有記在生命冊上的人，都被扔在火湖裡的異象（啟20章）。這些異象一旦像火一樣在人裡面焚燒，逼使人到施恩座前呼求禱告，禱告達到神面前，福音的工作完成，得救的人數添滿（羅11：25），這罪惡的世界就結束了。
今天這世界面臨所多瑪的前夕。這世界結束之前，將有大災難臨到。主說，「應當祈求」，「為選民」的緣故，「減少」災難的日子（太24：20-22）。災難是對罪惡的審判當神「公義審判的日子來到，他必照各人的行為報應各人」（羅2：5-6）。「兒子必不擔當父親的罪孽，父親也不擔當兒子的罪孽，……惡人的惡報也必歸自己」（結18：20）。根據這些神的話，教會應當禱告神，祈求神為他子民的緣故，減少普天下災難；祈求神將惡人的惡報，加在他們自己身上，按他們所行的，個別施行報應，不要將惡人引起的災難加給眾人；祈求神拯救罪人，審判惡人，保護義人；求神大施憐憫，因著教會的禱告、代求，大大赦免人的罪，給人悔改的機會，結束這個世界，進入國度時代。
摩西
神曾應許亞伯拉罕，他的子孫將來要多如天上的星、海邊的沙，因此以色列人在埃及生養眾多，繁茂強盛；於是引起了埃及王法老的反應轄制他們，加重擔苦害他們；而法老的手段引起了神的反應越苦害他們，他們越多起來，越發蔓延。這是一種不可改變的規律，古代現代都如此（注3）。以色列人受苦害太重，他們歎息哀求的聲音上達於神，神就紀念與他們列祖所立的約，於是揀選、造就摩西拯救他們。由此可見，一個神所使用的器皿的產生，與神子民的禱告大有關係。以後的士師時代更是如此。摩西在何烈山荊棘火焰的異象前蒙神呼召時，再三推辭，認為自己軟弱無能，拙口笨舌，不敢接受神的呼召往埃及去，直到神向他發怒，他才順服神。原來摩西感到軟弱無能、拙口笨舌這樣對自己的認識，正是神的大能和話語臨到他的條件。由於他軟弱無能，拙口笨舌，因此他凡事呼求、禱告神；由於他凡事呼求、禱告神，因此神的大能和話語繼續不斷地臨到他（出1-4章）。
摩西是一個凡事祈求禱告、且最善於禱告神的器皿。他接受了神的差遣，準備往埃及去，神應許必與他同在。但摩西到埃及後如何見法老、如何把以色列人領出來，一點辦法也拿不出來，再三求問神，神告訴他如何如何。及至摩西去見法老，法老更變本加厲苦待以色列人，於是摩西禱告神（出5章）。摩西禱告後，神藉摩西在埃及行了大而可畏的神跡，刑罰了埃及全地，征服了法老，最後法老允許以色列人離開埃及（出7-12章）。
以色列人走出埃及，行至紅海邊，前有波濤洶湧的大海，後有法老的追兵，摩西只有哀求禱告神，神吩咐他舉手向海伸杖，把海水分開。於是以色列人走干地過海，追趕以色列人的埃及全軍卻都淹沒在海水中（出14章）。摩西領以色列人往前行，在曠野中百姓甚渴，要水喝。摩西呼求神，神吩咐他用杖擊打磐石，磐石中便有水流出來（出17：1-7）。他們在曠野的行程中，突然遇到亞瑪力人的襲擊。約書亞帶領一批人和亞瑪力人爭戰，摩西上山頂舉手禱告。摩西舉手，以色列人就得勝；摩西垂手，亞瑪力人就得勝。摩西堅持舉手禱告，直到亞瑪力人完全被殺敗（出17：8-16）。他們行至西乃山下，摩西上山朝見神，百姓在山下造金牛犢，敬拜偶像。摩西下山吩咐利未人殺死一部份犯罪的百姓，然後上到神面前為百姓禱告、代求、贖罪。他禱告說：「唉！這百姓犯了大罪。……倘若你肯赦免他們的罪，……不然，求你從你所寫的冊上塗抹我的名」（出32：31-32）。四十年間，摩西還有多次禱告。
摩西十分善於禱告。善於禱告就是完全信靠神，而不依靠自己。摩西和百姓在紅海邊處於那樣危難的境地，他既不尋找逃避之路，也不準備反擊追兵，只是哀求禱告神。在曠野中百姓渴了，他並不去尋找水源，只是禱告神。遭遇亞瑪力人襲擊，雖然約書亞出兵爭戰，但他還是依靠禱告，事實也誠然如此，以色列人完全因他舉手禱告而得勝。百姓犯了拜偶像的罪，雖然他審判了一部份人，以止息神的忿怒；但他知道，必須進到神面前懇切禱告、代求、贖罪，甚至甘願從神的冊子上塗抹自己的名字，才能徹底解決問題。在全部聖經中，與神面對面交通時間之長，以摩西為最一連四十晝夜（出34：28）。摩西也是神的朋友，神與他面對面說話，「好像人與朋友說話一般」（出33：11）。摩西從神所受的使命更重，所遭遇的危難更大，他的禱告也更多。四十年間他所經歷的事，無論小若指頭，或大如高山，他都藉著禱告求問神，交託依靠神，神也都為他解決了。
埃及也預表世界，曠野預表神子民的道路，迦南預表神帶領他子民所要達到的屬靈境地。摩西是神以後所興起來的器皿多方面的榜樣，其中最寶貴的是他善於禱告神。由於摩西凡事求問神、禱告神，所以「耶和華怎樣吩咐他，他就怎樣行了」（民17：11）。由於神怎樣吩咐他，他就怎樣行，所以「耶和華就照摩西的話行」（出8：13）。神對於禱告有一個很大的應許：「我手的工作，你們可以吩咐我」（賽45：11）。這應許就是賜給這樣的器皿的。
約書亞
摩西的繼承人是約書亞。約書亞帶領以色列人渡過約但河，攻克耶利哥，橫掃迦南全地，無往而不勝。他帶領全軍打過大的勝仗，他在神面前也經歷過大有信心的禱告，神垂聽他的禱告，成就了空前的大事。
當約書亞與亞摩利人爭戰，神將亞摩利人交付以色列人的日子，神對約書亞說：「不要怕他們，因為我已將他們交在你手裡，他們無一人能在你面前站立得住。」約書亞就禱告神說：「日頭啊，你要停在基遍！月亮啊，你要止在亞雅侖谷。」於是，「日頭在天當中停住，不急速下落，約有一日之久，」直到爭戰勝利結束。「在這日以前，這日以後，耶和華聽人的禱告沒有像這日的，是因耶和華為以色列爭戰」（書10：8-14）。
神為以色列人爭戰，把亞摩利人交在約書亞手裡，他必須打勝這一次大仗，神也就必須成就他這一次大的禱告。神能使他所造的地球旋轉，當然也能使「日頭在天當中停住」。約書亞的禱告是一次影響天地運轉的禱告。
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