照片：左邊為麻雀成鳥，右邊為亞成鳥，亞成鳥喙下黑班顏色較淡。
照片：亞成鳥，臉頰黑班顏色較淡。
照片：猜猜誰是小朋友？
以上照片皆今年6月18日攝於台大鹿鳴堂前廣場
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以前每年四月開始，通常會持續到七月，清大校園裡都會有人撿到傷鳥或掉下巢的幼鳥，送來保育社。
種類大多是校園裡的常見鳥類，例如麻雀、鳩鴿科的鳥類（家鴿、金背鳩、紅鳩）、大卷尾、白頭翁，以上是常見的，另外還有人撿過綠繡眼（其實校園裡成鳥數量很多，但不知為何撿到的比例很低）、小雨燕，有一次最誇張了，有人撿了一隻蝙蝠。
非保育社的人對保育社有一種莫明的既有印象，就是我們理應知道如何照顧這些動物，也「應該」負責照顧它們。然而實際上有很多問題存在。
最容易處理，也最皆大歡喜的狀況是，鳥體本身並沒有受傷，而且生理狀況也還不錯，也許只是不小心離巢，又可能因為是晚上，所以親鳥暫時無法帶它回去（大多數鴞類以外的鳥類晚上都是瞎子）。只要問清楚是哪裡撿到的，將它靜置黑暗的盒子（要記得開口讓它呼吸）裡，過一晚就可以放回去了。有一回最好笑的是，有人撿了一隻小雨燕，放到我們手中沒多久就飛走了，原來那隻小雨燕根本一點事情都沒有，只是它掉到地上了，而身體的結構使它找不到著力點而無法起飛，而放在手中的時候，手指可以作為它的支點，所以很快他就飛走了。
跟前一種狀況剛好完全相反的是，鳥體可能受傷或生病，而且已經受到某些生物的攻擊，例如有一次有人撿了一隻鳩鴿科的鳥，身上爬滿了螞蟻，而且丟在保育社窩門口就離開了，被我們發現也不知道是多久以後的事情，這種例子救活的機會微乎其微，一來沒有在第一時間處理，況且社團也沒有適當的設備可以做處置，也許送到動物醫院還有點機會；但無論如何，機率都是很小的。我個人並不怎麼喜歡處理這類的例子，因為明明知道沒什麼希望了，卻還得做些什麼來補救，然後再面對它的死亡。但這還不是最令人難過的（這是後話）。
最常見的例子，佔了我們收到的幼、傷鳥例子的一半以上，是還嗷嗷待哺的雛鳥，長相與成鳥差異很大，身上往往還只有灰褐色的絨毛而非羽毛，頂多有些開開始換毛的翅鞘。它們既不能馬上放走，也還有機會養活—但是要花很多時間。幼鳥往往很可愛，會吸引社員的注意（即使不是保育社的人也很難不喜愛它們）並引起人類的「愛心」，所以通常會有人認養（如果都沒有人認養，就是社長要認命了）。
接著就開始與幼鳥搏鬥的日子。通常在野外，親鳥半小時內就會餵食一次，但是學生要上課，不可能隨侍在側，所以通常1-2小時餵一次，餵食量會稍多一些；而每次餵食都要記錄時間和數量，以免前後有不同的人過於密集地餵食。食物是麵包蟲，用鑷子掐頭去尾以後再用餵食器（長得很像滴管）餵給幼鳥。鳥類的尿道、肛門、生殖道三個出口是癒合在一起的，所以屎尿是整包一起排出來，每天要換墊紙，否則衛生太差會影響幼鳥的健康。寫起來很簡單，但是做起來很累人，媽媽們應該很能瞭解這種辛苦吧（當然我們並沒有比媽媽們更辛苦）。
這樣的日子能持續多久靠點運氣，有些幼鳥撿到的時候，身體已經很虛弱了，也沒什麼力氣進食，可能撐不到3天就會死亡。好一點的，可能養個一、二個星期，然後也會死亡，原因不明，但我猜也許和食物種類或是抵抗力有關；因為我們只能餵食麵包蟲，不若親鳥可能餵食各種不同的昆蟲，可能導致幼鳥營養不良，而人類身上有許多的致病菌，我們自己有足夠的抵抗力所以不至於被影響，但也許會造成幼鳥死亡。
鳩鴿科鳥類餵食起來最棘手，因為親鳥餵食它們吃「鴿乳」，也就是將食物消化到一定程度之後，再反芻灌到幼鳥口中。這和只要將餵食器放在其它鳥類面前搖晃，它們就會把嘴張得大大的，再順勢將餵食器一推，就能順利完成餵食的狀況完全不同。所以餵鳩鴿科的幼鳥真的是在「拚命」，又不容易成功。在我們社團的救傷記錄裡，鳩鴿科幼鳥很少能飼養超過一週的。
我自己養最久的一次是，一隻白頭翁養了一個半月左右，然後因為要去成功嶺了，所以請aming學長代為照顧。但是兩個星期之後，那隻白頭翁也死去了，據aming學長描述，它後來身體變得很虛弱，連站都站不起來，後來也不進食了，最後死亡。aming為此還消沈了幾個晚上，藉酒澆愁。後來我在看《我的猩猩寶貝》時，作者提到他們的黑猩猩因為缺乏維生素D而得了「佝僂病」，解決方法就是讓他們到戶外曬太陽。我想那隻白頭翁可能也是類似的情形，不論是我或aming，都沒有太多時間讓它去野外活動。
事實上，從決定飼養幼鳥的時刻開始，它再也回不到野外的命運就已經被決定了。運氣差一點的，大多數的幼鳥，在兩週左右就會死亡。而運氣比較好的，例如那隻白頭翁，最後也差不多發育到成鳥的階段了，當時我曾試圖野放，但是它不會飛行（我也不會，更不用提如何教導它），面對危險（流浪貓、狗）也不知躲避，也不會自己尋找食物。在自然狀況下，這些都是親鳥必須教導它的。而即使我能餵養它，還是有太多親鳥的功能是我所無法取代的。因此，從你決定飼養它的那一刻開始，它就不可能成為你在「自然」裡所觀察的那些鳥類了，你只能把它當作「寵物」來看待。
如果從保育的觀點來看，我必須坦白說，這一點意義都沒有。在校園裡撿到的鳥種，其實大多是很尋常的種類，你救不救少數的一兩個個體，它們在自然界的種族都繁衍得很好。除非你撿了比較稀有的種類，從保育來看施救是有價值的，那就另當別論了。既然如此，一個叫做自然保育社的社團為何要做與「保育」無關的事情呢？我們只能從對生命的關懷來解釋了，因為它們是生命，我們理應救助它們。（可是，那些無辜犧牲的麵包蟲呢？）
可是每年都必須承受好幾次，幾乎是100％的，無可避免的死別。大一時我還不太能體會，學長怎麼如此冷淡？傷鳥來了，也收了，死了，一切就結束了，不帶有情感。大二同樣的事情再重演一次，到了大三我也冷淡了，因為你投入的情感只會有一個已知的結果，而你不想一再地承受。想養嗎？可以，我教你怎麼做，但是你必須負責，而且，你最好先最好心理準備。
這些經驗也在每年的試誤中學習成長，幼體的高死亡率在自然界中是無可避免的；要瞭解人類才是特例，但即使到現代醫學開始發達的兩百年或更久以前，嬰兒死亡率也很高。不過有些幼鳥是不需要幫助的，人類的好意反而可能害了它們。如果撿來的雛鳥的人是非社員，先問清楚，在哪裡撿到的？怕的是幼鳥在送來以前已經不知轉了幾手，或是丟在社窩門口就走了的，在哪裡撿的都問不出來。並且試著教育他們，不要急著把它抱走，親鳥也許就在附近，但是因為有人類所以它不敢現身，或是因為晚上它無法帶幼鳥回巢，你現在撿走了等於是增加它們死亡的機率。最後，如果願意的話，詢問他們是否願意親自餵養幼鳥，畢竟，在餵養的過程中，他們會慢慢發掘很多經驗及情感，也許他們會更有意願認識以前不曾注意的生命。
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