我表妹比我小十四歲，是個很普通的二十多歲美眉，愛漂亮但沒有特別主張，注意身材但仍然難控制食欲，現在的髮型有點像蔡英文，卻是橘色的。她從小就是我們家裡默認的麻煩；不好意思的是，我也一直這麼認為，直到今年。
表妹的麻煩跟她的普通一樣普通，不是混玫瑰幫，離嗑藥援交也相當遠，雖然愛裝一付大姐頭的樣子，實際上沒自信、膽子小又性格保守；說她帶給家人麻煩，不如說她讓家人沒有安全感，老讓家人擔心(這句話是不是家家戶戶的金句？？)。大學以前，她成績不好，一直在及格邊緣搖搖欲墜；大學以後，她解放的大學生活讓家人很提心吊膽；入了社會，她喜歡東奔西跑、環遊世界，沒有固定工作又讓家人哀聲嘆氣。
通常以我表妹為主角的這款家庭劇本，一定少不了有一個對照組，一定有個讓父母超級不擔心的兄弟姊妹，也就是她弟弟。表弟比表妹小一歲，他是標準的好學生寶寶：台中一中-->交通大學-->台灣大學研究所，現在正在英國當交換學生；就像音樂裡C存在的原因是為了讓B聽起來更悲傷，表弟讓表妹顯得更像輸家。以致我阿姨--表妹的媽媽，每次提到她女兒都會刻意降低音調，彷彿在講一個全世界最不該知道的祕密，最後總以「唉！」結束。我媽每次都提醒我，沒事不要跟阿姨提起表妹，因為她一想到我表妹前途黑暗，就淚漣漣，而姨丈每每都把表妹的不符期待歸因於阿姨的失職，結果表妹便又罪加一等。
她會走上一條莫名所以的路，並不是因為她渾渾噩噩、人生迷網，其實剛好相反，是因為她的天賦太早出現又太明顯。
我表妹是一個天生的舞者。她從小就很喜歡跳舞，小時候只要讓她舞動肢體，臉上總會洋溢著幸福的笑容；事隔幾十年，我還記得她開心的樣子。小學的時候，她參加學校的跳舞班，舞蹈老師對她驚為天人，很喜歡她，經常讓他上台表演，她從不害怕，反而覺得很高興、很光榮。遺憾的是，這件事並沒有為她加分，反而令父母擔憂極了，他們慢慢開始覺得可能是跳舞佔用太多時間，讓表妹分心於課業，所以成績一直不好；小學六年級的時候，舞蹈老師主動表達希望我表妹進入國中仍能去學舞，當然被我阿姨一口否決，因為要準備考試，哪有時間跳舞？更何況跳舞能做甚麼？你準備失業嗎？
就這樣，世界上對我表妹而言最開心的事情、也是最能發揮她天賦的事情，從十三歲起就被剝奪了。十三歲的青少年對父母毫無抵抗能力，至少我表妹如此，她開始努力地讓自己符合升學體系的標準，每個該做的動作她都做了，比我這個不才表姐做得還多：補習、家教、熬夜讀書....可是呢？所有的結果都不如預期。而她，自然對自己也不會太滿意。
在她十八歲進入大學後，她簡直是用放煙火的心情面對自己「服役期滿」，開始奔放的大學生活。老實說我們家的人規矩都不錯，你說她奔放能有多奔放？說穿了也就是夜唱、夜遊、跳舞、參加活動、辦營隊、搞社團這樣而已，中間偶爾穿插些不成功便成仁的短暫戀情--她經常一頭熱，最後搞得很傷心；你要她真的去玩性愛趴、到廁所搞四腳獸，她絕對沒那個膽。最好笑的是她常跟我說：「姊姊，我現在終於可以好好跳舞了，只是舞台不一樣而已；我可是同學公認的舞后呢」。這我從不懷疑。
幾個月前，我剛好因為工作緣故在研究一些國外教育體系，包括芬蘭、法國、美國和英國，不曉得為什麼，看到他們教小孩的方式，我不由自主想到我表妹；我知道，如果她生在芬蘭、法國，她鐵定老早就開心地在跳舞了，不用等到十八歲自掏腰包，黑漆媽烏地還只能跳給幾個人看。
那個星期我剛好搭高鐵回家，在高鐵上我突然有個衝動想問她一個問題。
「ㄟ你沒跳舞太可惜。」
「我也這樣覺得」。
「那時沒跳舞你很難過吧？」
「誰叫我們家就這樣。。。常常很難溝通。。。」
「誰家都一樣啊~~~」
「他們可以對兒女不放心，但不應該對他們沒信心。唉，說了我又要難過了」
「你小學成績有很差嗎？」
「啊我本來就是不會考試和不愛念課本的人啊~~~現在早來不及了」
「你很早就知道了嗎？不會考試」
「很早就知道了啊。沒考試運，沒做壞事命，沒中獎運」
我們講到這裡就停了。
從那以後，我只要想到這件事，心裡總止不住地難過，那種活生生地看著一個人錯過他的天賦的感受，可能滿接近眼見一個人生命之火被澆熄。我也很遺憾自己沒錢，如果我有足夠的金錢，我願意給她一筆錢出國去念個書或學個跳舞班甚麼的都好。但也可能我想得太感情用事，因為我表妹....還算很努力地為自己找出路--儘管出路也不是多讓家人放心，既沒有偏激地嫉妒弟弟，也沒有自暴自棄與家人對幹。她有著現代年輕人的特質，不相信穩定的工作會穩定，以環遊世界為夢想，所以她去澳洲打工度假，去了好幾趟；後來，打工度假又不能滿足她了，她偏愛去第三世界國家做慈善，好比有一年她跟同學兩個人，背包裡塞滿滿舊衣服，千里迢迢轉好多趟飛機到柬埔寨一個鄉下小學去做義工，覺得自己很棒。
今年，我阿姨為了讓她穩定下來，主動出二十萬讓她矯正牙齒，兩年內每個月都要回家看牙醫，這樣一來，至少可以綁住表妹兩年(我阿姨是不是很誇張？)可是上有政策、下有對策，表妹在NPO找到一份與海外志工聯繫的工作，既有機會發揮愛心，又有機會出國，工作也算穩定，可以對爸媽交代，我覺得她對兼顧各種需求已仁至義盡，換作是我不會做得更好，而且我應該會把自己的想法排第一位。可想而知，她母親仍然有話要說，那就是：「這樣能賺多少錢啊？養得活自己嗎？」表妹心很冷，但她沒怎麼抱怨，照著自己想走的方向走，現在想想，我真挺佩服她的，如果是我可能沒辦法那麼穩定，按照以前火爆脾氣，大概老早跟家人扯破臉了吧？
這幾天看了很多TED talks，英國教育家Sir Ken Robinson的兩場演講啟發甚深，他的基本論調是，制式的學校教育體系扼殺了每個人的天賦，而每個人一輩子最重要的事情，莫過於找到天賦、並讓天賦自由。
Robinson說了一個音樂劇「貓」、「歌劇魅影」等編舞家Gillian的故事。Gillian小時候被認為是過動兒，但那時候還沒有發明ADD或ADHD這些名詞，過動與病畫上等號；學校老師叫Gillian的媽媽帶她去看醫生，醫生跟母親講完話之後，把Gillian獨自留在房間裡，並放了音樂。醫生和母親關上房門後，兩人並沒有離開，他們悄悄地站在門邊看著Gillian。沒多久，小女孩隨音樂不由自主地舞動起肢體，久久未停。此時醫生跟母親說：「女士啊，妳的女兒是個舞者(dancer)，而不是病人(sicker)。你應該把她送入舞蹈學校」。Gillian的母親照做了，她後來一路跳進英國皇家芭蕾舞團，最後成為編舞家。
Gillian跟我表妹像是天秤的兩端，兩種不同的待遇，兩種不同的結果，這中間有太多大大小小變數影響著彼此，硬要說誰好誰壞過於以偏概全。不過我也會假想，如果表妹是Gillian，說不定會少點辛苦、多點快樂吧？
延伸閱讀：Sir Ken Robinson兩場TED talks：相當妙語如珠、生動風趣又發人深省的演講。
●Sir Ken Robinson says schools kill creativity:
http://www.ted.com/talks/ken_robinson_says_schools_kill_creativity.html
●Sir Ken Robinson: Bring on the learning revolution!
http://www.ted.com/talks/sir_ken_robinson_bring_on_the_revolution.html
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