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这是我在某张报章看到的社论!特意下载与大家分享。

人性自主與生命尊嚴

楊棉智前天凌晨走了，對所有關心她的人來說，這個春節內心又增添了些許感傷與不捨。
9年前那一場離奇的車禍，令一個充滿陽光朝氣的青春少女墮入生命的谷底，至此她長期癱瘓在床，忍受病痛煎熬，植物人成為她另一個代號。楊棉智的逝世，對她個人及家人來說或許是一個解脫，但也帶出一個可供大家嚴肅思考的問題，那就是關係基本人權的安樂死是否合法化的議題。
在本地安樂死並不合法，許多民眾甚至不十分明瞭安樂死合法化的確切意義，他們以為安樂死合法化是為了解決植物人家屬的痛苦與經濟困難。但其實安樂死合法化的倡議，並不包括植物人在內，因為植物人並沒有清楚的意識，不可能給予執行安樂死所必須具備的同意。
換言之，安樂死合法化的倡議，原本是為了尊重人性尊嚴的自主決定，不是為了節省社會經濟資源。與人性自主尊嚴的價值相比，社會經濟資源不能相提並論，若安樂死合法化竟與植物人的問題相連結，也證明社會價值觀的錯置。
如果不理解人性自主尊嚴的意義，恐怕也很難理解：為何安樂死合法化的結果，是在容許要求安樂死的患者在醫師的醫療行為的協助下，以人為的方式提前結束其生命，卻要將之視為尊重病患生命尊嚴的重要途徑。這是因為安樂死合法化的主要理由，就在於尊重病入膏肓、痛苦萬分卻無力自我結束生命之病患的求死意願。這一個觀念的背後，就是在凸顯每個人對生命都擁有自主嚴肅決定，包括求生或求死以維護其生命的尊嚴。
但宗教界則多半持反對態度，他們或許認為即使到了生命的盡頭，只要照顧得宜，也能快樂、有尊嚴的走完人生。也有人認為，生命是上天所賜，人沒有權利剝奪，何況醫學發展日新月異，隨時都有可能發現治癒絕症的新療法，醫護人員不隨便成為劊子手，否則令人抱憾終生。
一旦合法化，有法律背書，可能會使安樂死的處置過度泛濫，而導致病患在被勸說的過程中，心有未甘卻又別無選擇地簽署自願安樂死的文件？是否會混淆社會面對生死大事的價值觀？這些不同的觀點都值得社會省思。
相對於安樂死的爭議，尊重末期病患的自主意願，停止醫療返家等候自然的召喚或是進行安寧醫療，或許是較為大家所接受，因為這種醫療不是要加速終結生命，只是要為末期病人提供最好、最人性化的照顧，儘可能減輕他們的痛苦。至於以人為方式協助病患實現求死意願的安樂死合法化問題，對於許多長期病魔纏身、意識清醒卻病苦不堪的病患而言，意義同樣重要，也應該有討論的空間。
目前社會上有不少類似楊棉智的案例，他們的際遇也許各有不同，但所受的苦難與煎熬則是一致的，他們不幸的遭遇無疑令人同情。一個人對於自己生命的嚴肅決定，可不可以被他人的意志所否定或推翻？如果生命的擁有者對於生命的自主決定，可以為他人的意志橫加取代，人性自主與尊嚴恐怕意義變得極其有限。