課餘閒暇和小朋友閒聊時，常有孩子會問我：
「劉老師，您為什麼喜歡當自然老師呢？」
甚至，當他們面對越來越「深奧」的課程時，也會憂心忡忡的問：
「老師，我上課時明明很專心的『聽』啊！，考試前也很努力的去『複習』啊！可是，為什麼每次考出來的成績，總是不盡理想呢？」
另外，一到科學展覽活動其間，就會聽到學生發出這樣的嘆息：
「唉呀！我想要研究的題材，好像都已經被別人捷足先登了。」
面對學生這樣的問題，我通常不會直接回答他們。因為「自然與科技」所涵蓋的範圍其實是非常廣泛的，有些時候，它所應用的學理，的確非常深奧，不是我們一般人所能輕易理解的。
但是「科學」或「科技」這些東西的應用，也絕非高高在上，讓人望塵莫及的。因為處在二十一世紀的今天，這些東西早已深入每個人的家庭與生活，和我們的作息密不可分生了。
對於如何去找研究題目，我想只要小朋友隨時隨地留心周遭生活，用心去觀察、探索，其實就不難發現，在我們的生活周遭存在著許多有趣的問題或現象，值得大家去探索、去研究。
例如：
摸過辣椒的手，為什麼隔天碰觸到水，那種「辣」的感覺依然存在？
蠟燭熄滅後，玻璃罩內的水位上升高度一定是五分之一嗎？
可不可能高於或低於五分之一呢？為什麼？
「植物行光合作用」這單元，校園中的植物，哪一種最適合拿來做實驗？
你能拿出什麼證據說服別人呢？
上街買水果，在同樣的單價和甜度下，挑大的比較划算嗎？
如果不是水果呢？它的結果又是會如何？
諸如此類的問題，不但可以激發小朋友對自然科學產生興趣，更是科學研究的好題材喔！
整體而言，以目前小學的自然課程，應該還談不上「科學研究」，頂多只是談到廣泛的「自然現象」，而這些「自然現象」其實就是「生活」。
就以「熱從哪裡來」這單元來說，本單元探討的是：哪些東西易傳熱？
對於缺乏生活實務經驗的現在學童而言，老師還得把學生集中在實驗室做完相關實驗後，他們才能獲得經驗，對於這樣的現象，心中感觸良多。
回顧我自己的成長歷程，早在國小二年級，就得蹲在灶前生火煮飯、燒熱水，「相關實驗」不知做過多少回。
另外，我們還得在課餘時間，頂著烈日，以跳躍前進的方式，快速穿過滾燙的「沙灘」，到海邊搬動石頭，挖取「石頭蚵」，或拾取退潮後遺留在沙灘上的燒酒螺，以便貼補家用。
這些生活經驗對於後來學習「比熱」這個單元，其實幫助是非常大的。另外像在農忙時期幫著撿蕃薯、剝花生，或在春夏之際，隨著大夥兒逕往相思林尋寶去，當我們瞪大雙眼在林間仔細搜尋，一旦誰先發現春蟬所褪下的外殼時，便會如獲至寶般的發出陣陣歡呼聲，往往和林間此起彼落的蟬鳴聲相互輝映。
而鄉野間處處叢生的「豬母乳草」也不會輕易放過，因為「蟬殼」和「豬母乳草」都是我們和中藥材商換取麥芽糖、枝仔冰的籌碼。光是這些大自然的生活歷練，早就自己歸納出一套「實驗結果」。
因此，即使當年老師並沒有讓我們親自做實驗，好像也看不出對學習成果有什麼重大影響。但是由於目前進入工商業社會，生活形態急遽改變，使得學童對於「生活經驗」非常的欠缺，如果再不讓他們有觀察、操弄、探索的機會，那麼他們的學習所得絕對是零碎的、片段的、記憶的。難怪有越來越多的學生對自然課備感困難甚至不感興趣。
豐富的「生活經驗」有助學習，所謂「讀萬卷書，行萬里路」就是這個道理。
這些理論對於一般孩子如此，對於特殊障礙的孩子亦復如此。
由於長子自幼雙耳失聰。記得在他五歲的時候，有一次，從漢聲百科書上得知麵包的製造過程，為了讓他有參與感，並理解「發酵」時，二氧化碳的「生成」和「威力」，母子倆連袂到雜貨店買回發酵粉，攙水揉成麵糰並耐心地等待它慢慢膨脹。
最後，好不容易將自製的得意作品－饅頭，小心翼翼的放入蒸籠，然後懷著一顆期待的心守在爐邊等候驗收成果，沒想到當我們掀開蒸籠的那一剎那，眼前的景象讓我們笑彎了腰，因為每一顆奇形怪狀的饅頭表皮，猶如地球表面般凹凸不平，即便如此，我們還是吃得津津有味。
事後，為了不浪費材料，還自作聰明的將剩餘的麵糰，壓成薄薄的水餃皮，做成一顆顆飽滿的水餃，待它下水後，才發現其成果之慘烈，比起饅頭有過之無不及。
因為每顆水餃，就像泡過水的饅頭一樣腫脹不堪。這下子我們終於知道，原來，水餃皮是不用事先發酵的。
雖然這是一次失敗的經驗，但是事隔這麼多年，前陣子和孩子提起此事，他竟然還有印象。這不由得讓我想起，當前九年一貫課程「做中學」的教育理念，對於這些因先天缺陷導致生活經驗相對欠缺的學童而言，其實是具有另一層更深遠的意義。
而這觀念也一直深植我心，猶記第一年教書，面對的就是一群身心障礙的孩子。對於沒有任何教學經驗的我而言，除了把教育兒子的那一套拿出來外，憑藉的就是一份同理心。
另外還得感謝許多老師先進們的指教。因此，在教學過程中，獲得來自學生與家長的肯定與回饋，而這就是我工作中最大的樂趣。
還記得當時班上有位唐氏症的孩子，其母親向我訴說著：我這輩子從來都不敢奢望孩子可以認識那麼多的字，沒想到孩子竟然做到了。感激之情溢於言表。誰說指導特殊障礙的孩子沒有成就感呢！
最後，值得一提的是「指導科展」一事，猶記有一年擔任自然科任，「指導科展」順理成章地成為自然老師兼任的行政工作。我想，這大概是沒什麼人想擔任自然科任的原因之一吧！
或許是我初生之犢不畏虎，就這樣在沒有任何比賽成績壓力的情況下，跟在一位台大畢業的楊老師身旁，協助她指導小朋友從事科學研究。
雖然事後並未得獎，但是，從她指導孩子的過程中，我學到許多跟微生物有關的知識，因為我們研究的是水生植物池裡微生物的種類，做為判別水質良窳的依據。
整個研究過程，從取樣到觀察、紀錄、畫圖、找圖鑑等，楊老師帶著我和學生拜訪環保局並踏遍各大圖書館，查閱了無數的資料與圖鑑。
這一路下來，讓我深深體會到做研究是一件很嚴謹的事，尤其經費有限更是辛苦。而我們在楊老師的帶領指導下，也做得有模有樣。
有時候，我們會為了一些長得極為相似的微生物，忙了一下午或傷透腦筋，只為了找特徵、算尺寸以便驗明正身。雖然最後沒有得獎，但是如今回想起來，那過程是甜美的，收穫是豐碩的。
因為我堅信，許多的研究過程，評審未必可以從幾頁的說明書中看出，更何況或許只是研究題材不合評審的喜好罷了。唯一讓我感到比較遺憾的事是：校長在事後的檢討會上竟然提到往後希望老師考慮「成本效益」，或許他是無心脫口而出，但是聽在指導老師耳裡還是百感交集的。
後來，才來一年的楊老師調校，我只好硬著頭皮披掛上陣，就為了那句「成本效益」，我改變研究題材，左思右想大概只有「數學」是最符合「成本效益」的，我們只用四個一元銅板做實驗，沒花什麼錢，竟然還得獎，雖然只是甲等，但是已經讓我非常振奮。
只是，不曉得是不是因為「成本效益」的陰影一直存在，後來即使進入目前服務的學校，指導科展研究物理類，「紙飛機」得到優等，實驗材料還是只有紙，接下來研究數學類「謬比烏斯帶」，實驗材料還是紙，萬萬沒想到它會獲得評審的青睞代表北縣參加國展。最後還拿下數學組第二名。
至於後來「銅板的自轉與公轉」這件也拿下特優，代表北縣參加全國展，雖然最後沒能榮獲佳績，但是比賽地點就在建中，因此並沒有勞師動眾額外的成本支出，我想也算符合「成本效益」吧！
最後，本人要藉此機會以悃愊之心，感謝學校，包括所有行政人員、同仁，給于我最大的支持與協助，讓我的教學生涯能夠勝任愉快！我覺得後埔國小是一個充滿人情味，充滿活力、自信、與關懷的溫馨大家族。
後記：
當年那件沒能得獎為學校爭取最高榮譽的參展作品，前前後後也只不過花了教育經費一千多元而已，結果只因為沒有得獎，竟要默默在背後辛苦指導孩子們的老師，背負浪費教育經費的罪名。
反觀當前許多教育經費被浪費在大批大批扔棄的教具上，真是百感交集。
這是前幾年的舊作，今天在這兒發表，別無他意，只是想把自己的東西做個整理罷了。
