四川大學-*陳兵*居士
一、夢的性質與作用
以夢為主題的佛經有《阿難七夢經》、《八夢經》等八九種，其它經論中還有不少說到夢。佛教主要數說的夢，指醒後能清晰記憶的，弗洛伊德謂之“顯性夢境”。
《南傳彌蘭陀王問經》中，有龍軍羅漢為彌蘭陀王解釋夢的專節，說做夢非在醒時也非在沉睡時，在昏沉與尚未入於無知覺狀態、半醒半睡的中間階段，進入輕微的“猴睡”時，才會做夢。
《善見毘婆沙律》卷十二說一切夢皆性屬“無記”，非善非惡，因而皆不受果報，僧尼戒律中不以夢中殺、盜、淫等為犯戒。
《發智論》卷二則認為應該說夢中會有福（善）非福（惡）或非福非非福增長。比如夢見布施助人，說明此人在醒覺時具有正見，常作布施助人的善事，形成習慣，夢中自然會布施行善；若夢中常行善布施，會促使醒時也行善布施，因此說夢中行善會增長善。
反之，若醒覺時常作殺生偷盜等惡業，自然會夢見自己殺生偷盜；常夢見殺生偷盜，也會促使醒時殺生偷盜。夢，可以看作覺醒時心思的相續，一種活動相續不斷，自然會增長。
大乘《大般若經》卷四五一〈夢行品〉中，記敘了舍利弗、須菩提、彌勒關於菩薩夢中入定、夢中造業是否有實際作用問題的一場討論，一方面肯定夢中修行、造業有作用，一方面破除對實有的執著，認為無論夢中和覺醒時，其性質都是空無自性。
大乘唯識學認為，夢中所造業與清醒時所造業的性質和果報不同，《唯識二十論》說“心由睡眠壞，夢、覺果不同”——做夢時意識被睡眠所破壞，非清醒、正常，其力量羸弱，因此，夢中造業即便有果報，其招感果報的力量也要比清醒時所造業的力量小得多。
比如我夢見殺了某人，與醒時實際殺人顯然是兩碼事，沒有人會控告我犯殺人罪。但夢作為一種意識的活動，未必完全沒有實際作用、完全不引起果報，夢中驚恐，身體會出冷汗，夢中性交，往往會有“夢遺”，說明夢中意識能引起非自主神經的反應。
如果在夢中死亡，其夢境能決定死後的去向。《大般涅槃經》卷七迦葉菩薩問比丘夢行淫犯戒否，佛答不犯戒，但做淫夢說明潛意識中有性需求，故作為比丘，“若夢行淫，寤應生悔” 。
科學研究發現：夢有緩解心理衝突、調節身心、增進健康、延長壽命等積極作用，夢對大腦的發育起關鍵性作用，無夢未必是好事，癡呆人的睡眠無夢期長，並多短壽。
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二、夢的種類及成因
《善見律毘婆沙》卷十二據不同成因，分夢為四種；《大毘婆沙論》卷三七說做夢有五因緣；大乘論典《大智度論》卷六舉出夢之五因；《瑜伽師地論》卷一列舉了做夢的七種原因。總結諸說，夢的成因略有10種：
1、身中四大不調：如身中火大過多（相當於中醫之火重）夢見火及黃色、赤色之物；水大過多（相當於中醫之濕重）夢見水及白色之物；風大過多夢見飛行虛空及黑色之物等。又如夢見飛騰、山崩及被群賊、惡獸追趕，皆屬四大不調所致。
2、疾病，各種疾病如風病（精神病）、膽汁病、痰病等，皆可以導致與之有關的夢。
3、過度疲倦。
4、昏昧不清（如打盹）、想像黑暗及無所事事、過於放鬆。
5、“食所沉重”，吃得太多或消化不良。
6、過度思慮，強烈的思考、希求、疑慮等意識活動在夢中的延續，即所謂“日有所思，夜有所夢”，此類夢稱“想夢”。
7、“曾更念”，過去的經驗、記憶再現於夢中，此類夢稱“先見之夢”。如曾遭受不幸者會在夢中重現恐怖場景。
8、“由當有”，未來將要發生的事情提前現於夢中，此類夢稱“先兆夢”。
9、“他所引發”，如被別人以搖扇、輕拍、念咒等方法催眠，或服用安眠、迷幻藥物，或被有神通力的人誘導催眠。
10、天神聖賢等通過夢啟示人，給以引導、教誡、警告，或令知未來之事等，此類夢稱“天人夢”。
此外，《楞嚴經》卷四還談到睡覺時周圍的環境刺激能影響夢而成為夢的原因，如有人熟睡中，家人在舂米，其人夢中會聽見擊鼓或撞鐘，說明“其形雖寐，聞性不昏”，心識並沒有完全停止活動。
密教對夢有特殊的解釋。宋譯《大方廣菩薩藏文殊師利根本儀軌經》從陰陽和四大的角度釋夢，說一夜四等分中，初分所夢屬陰，夢境多現白色，屬陰所變；第二分所夢屬陽，夢境多現紅色，屬陽所變；第三分所夢屬風，夢境多屬風所變；前三夢俱非吉祥，只有第四分（黎明時）所夢為真實。
密乘無上瑜伽則從內在微細生理機制氣、脈、明點的角度解釋夢的成因。
《甚深內義根本頌注》據《文殊根本經》，說意識依第八識引動染污持命氣行意，表現為夢，意（末那識）與命氣若行至頭頂，則夢見諸天及飛騰等；意與命氣若行到心以下密處（會陰）等處，則會夢見三惡道相、低坡、懸崖、黑林、住於黑房中等；意與命氣若行於身體中段諸脈之前後左右，則分別夢見四洲大地；意與命氣所住之脈大，則所夢境大，所住脈小則所夢境小。
命氣行於右鼻孔為死相，會夢見連續向南走。《大幻化網導引法》說人在醒覺時，上身一切氣攝於額間，下身一切氣攝於臍間，七轉識現起。當上身一切氣攝於喉間，下身一切氣攝於密處時，則進入夢境，其時第八識、第六識的習氣引動第七識，持命氣維持意識，形成夢中錯亂之意識。迦舉派《明行道六成就法》解釋夢的成因說：
人若過於疲勞，則所夢複雜，且多重複；若身心感受劇烈憂苦恐怖，則多夢而醒後即忘記；若過於沉寂消極，則無夢；若因營養不良或缺乏鍛煉而體質不佳，則夢中常驚醒，醒後忘失所夢。密教書還說，睡姿、呼吸、情緒、幼年的經驗、最近的行為等，都可以是夢的成因。清明的夢境大多在黎明時出現，修行者因放鬆身心或清楚覺照也會出現清明的夢境。
總的看來，佛學所說夢的成因，大略有生理原因（四大不調及疾病）、心理原因（驚恐憂慮思念等）、環境影響、他力加持四大因緣。其中第四種他力加持，是佛學獨特的說法。佛經中還說夢魘或由魘鬼的騷擾而致，也是一種他力加持，有念誦真言以消除夢魘驚擾之法。
今研究發現，做夢是在“慢波睡眠”階段，從腦電波可以測定是否做夢。做夢時大腦前額皮質幾乎不工作，而控制情感和記憶的神經區域活躍。前額皮質越是被壓抑，夢的內容就可能越是生動離奇。精神分析學認為：如果某種重要情感在白天被抑制，它必然會在夜間潛入夢中，夢是無意識的表現，是人格原型尋求和諧平衡的嘗試。
從佛教唯識學看，夢大多是阿賴耶識中儲存的意象信息在睡眠的特定情況下，由迷昧不清的夢中意識遊戲組合創作而成，夢的形成與做夢時的身心狀況和環境等因素有關，夢的成因複雜，未必都是人格原型尋求和諧平衡的嘗試，多是迷亂意識的拙劣的、荒唐的作品。
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三、夢兆與占夢
佛教對夢兆持肯定態度，佛陀多次為人占夢。佛經中說夢，主要是講奇特的夢預兆重大事變，對具有徵兆性的夢之破譯，主要採用直接象徵的解釋法。如《阿難七夢經》講佛侍者阿難夜得七大惡夢，醒後回憶，“心驚毛豎”，禀告於佛，佛一一解釋：
夢日欲落、自己頂戴須彌山而行，預示佛將滅度，阿難在佛滅度後將承擔為佛弟子們講說佛經的重任；夢水中火燃，預示將來眾比丘違反佛的教誡，因供養而爭鬥；夢豬從糞池中出，撞倒旃檀樹，預兆將來比丘不守佛戒，飲酒迷亂，誹謗阿羅漢；夢獅子身中有蟲食獅子肉，預兆將來沒有外道能破壞佛教，只能由佛弟子們自毀佛教；……。
《給孤獨長者女得度因緣經》卷下載佛言：往昔迄栗積王得十夢，迦葉佛為之逐一解釋，皆預兆未來之事，如夢見有一頭大象自窗牖中出，身雖得出，尾被窗礙，預兆將來釋迦牟尼佛滅度後，有眾多信徒出家學佛，而身雖出家，心猶貪戀世俗名利，不得解脫；夢見有一匹白色棉布，十八人爭奪而布不破，預兆將來釋迦牟尼佛滅度後，佛弟子們分裂為十八個部派。
這種解釋，與其說是占夢，毋寧說是藉占夢說法，教導弟子，警誡後人。
《增一阿含經》卷五十載，舍衛國波斯匿王夜夢十事，醒後“大用愁怖，懼畏亡國”，招集公卿大臣、婆羅門師等占之，有一婆羅門祭司釋為國王、太子、王妻死亡之兆，謂只有殺太子及王妃，才能禳解。波斯匿王聽從其妻建議，請教於佛，佛說其夢非惡，而是將來後世的瑞應，如夢三釜羅列，兩邊釜滿，中央釜空，兩邊釜沸氣相交而不入中央釜中者，預兆後世人民不供養自己的親屬，不親近窮朋友而親近富貴者，與富貴人禮尚往來，互相饋贈。
夢馬口吃草，馬尻（臀部）也吃草者，預兆後世大臣官吏既食國家俸祿，又剝削老百姓，“賦斂不息，下吏作姦，民不得寧，不安舊土”。夢黑牛從四面群來，吼叫欲鬥、當合未合者，預兆後世國王、官吏、人民皆目無法紀道德，“貪婬嗜欲，蓄財貯產，妻女大小皆不廉潔，淫佚饕餮，無有厭極，嫉妒愚癡，不知慚愧，忠孝不行，諛諂破國”，致使風雨失時，飛沙折木，蝗蟲為害，稻穀不熟。
夢大陂中央水濁、四邊水清者，預兆後世此地臣不忠、子不孝，不敬長老，不信佛法，不顧禮義，而周邊諸國臣忠子孝，尊長敬老，信樂佛法。夢大溪水流波赤色者，預兆後世諸帝王興兵揮師，互相攻伐，血流成溪。
如此說法，顯然是藉占夢進行教化，向當政者宣揚倫理政道，勸誡世人行善修德。對波斯匿王來說，這也是一次心理治療，經稱他聽佛釋夢後“心中歡喜，得定慧，無復恐怖”，回宮後罷黜以前借占夢進讒言的大臣和婆羅門祭司，遵行佛陀教誡，率民信佛，大作布施，“國遂豐樂”。
佛經中記錄了一些占夢應驗的事實，如《佛本行經》等載，佛母摩訶摩耶夫人夢見六牙白像從她右脅而入，占夢師謂據神仙諸天的典籍，其夢為必生聖子之兆，夫人果然懷胎，後來生下佛陀。
《摩訶摩耶經》載，佛陀逝世前，摩訶摩耶夫人得須彌山崩、四海水竭等五大惡夢；佛弟子七比丘於同一夜分別夢見所坐方石中央破裂、泉水幹竭樹葉零落、坐墊傾毀、地陷、山崩、王薨、日月墜落，凌晨諮問佛大弟子摩訶迦葉，認為是佛將入滅的徵兆，果如其言。
《後分涅槃經》卷下載，摩竭陀國阿奢世王也於佛陀入滅之夜做了月落、星隕、地出煙氣、天現七彗星、天火墜地五大惡夢。這說明，情境不同而寓意相近的夢，可以預兆同一事件。
現代科學證明，經常做惡夢提示身體有某種隱匿性疾病，常常是某些顯性疾病的先兆。
《甚深內義根本頌注》說黃昏、半夜、黎明三時分別為胃、膽、風三種疾病的作用熾盛之時，會各依其病緣顯現為不同的夢境：
若有胃病，則夢見水血、白地、白衣、女人、大象、珍珠、白銀，其夢相堅固，多現房事；
若有膽病，則夢見火紅色或黃色衣服、黃金、黃土、披紅黃衣之出家眾，其相多傲慢而堅固，必生恐怖；
若有風病，則夢見青色或藍灰色物、黑鳥飛空、騎馬等，心多清淨，夢相時隱時現。
關於夢兆的原因，《南傳彌蘭陀王問經》解釋說：
人在醒覺時，心是活動、開放、自然、無束縛的，兆相難以來臨。這就像有人欲保守秘密，會避開開放、自然、愚蠢及不守密之人，天機不會蒞臨清醒者心之焦點。
在封閉、遲鈍、不活潑的夢之心態下，天機才有可能蒞臨。能預兆來事的“天機”，諸論多說出於天人神明的加持啟示，實際上未必完全如此。
按大乘八識說，阿賴耶識是一個超越時間，貫通過去、現在、未來的大倉庫，其中不僅儲藏著今生乃至前生宿世的經歷，可能在意識被動狀態下以偽裝的形式再現於夢中，形成“曾更夢”，而且儲藏有未來的異熟種子，可能經處理而以像徵、隱喻等方式先現於夢中，形成能預兆未來的夢兆。
自古及今，占夢一直被許多人相信，反映了人們把握自己、預知未來的願望。占夢常被認為迷信，事實恐非盡然。史籍中記載有大量夢兆應驗的例證，生活中也不難體驗有些夢的徵兆作用。夢特別是榮格所謂夢的系列，能反映人的潛意識，一些夢能作診斷隱性疾病的根據，這已是大量臨床醫療經驗證明了的結論。
夢本屬無序的、迷亂的意識活動，恍惚迷離而非真實。夢兆帶有很大的偶然性。夢的象徵表現方式因人而異。研究自己的夢兆方式，是一件對於認識自己而言有意義的、有趣的事。
如果千人一式按《周公解夢書》之類去占夢並確信所佔，或盲目地輕信占夢師，當然易陷於迷信，甚至會導致惡果。
《長阿含•梵動經》中，佛將不可誦解夢書、不可為人解夢列為比丘不可違犯的大戒之一。占夢，對一般人而言，大概只宜於作為一種遊戲，其結果至多應只供參考。
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四、夢與修行
在佛教中，夢與修行有頗為密切的關係。佛教從修行出發，對夢頗為重視，猶如精神分析學從治療出發，十分重視析夢。
1、夢提供了窺視自己阿賴耶識的窗口。
儲藏、壓抑在阿賴耶識中、在醒覺時難以覺察的煩惱，會在夢中浮現，通過夢境，可以判斷淨化自心、自主其心的程度及修行的階位，發現自己隱藏的煩惱癥結。有無夢、夢境如何，是鑑別煩惱多少、修行進度、是否入定和證果、成佛的一個標準。
《善見毘婆沙律》卷十二說，處於欲界的凡夫眾生和阿羅漢、獨覺等聖者，都會做夢，只有色界、無色界眾生和佛沒有夢，佛雖然也有睡眠，但睡眠時與覺醒時無異。《莊子》有云“至人無夢”，此至人，在佛學看來當屬常入色界、無色界定的人。
夢中是否能修行，被作為檢驗修行境界的一大標準，古人說：靜中功夫十分，動中只有一分；動中功夫十分，睡夢中只有一分；睡夢中有十分，生死臨頭又只有一分。
禪宗、大手印法以睡夢中做得主為開悟見道的加行，高峰迴答其師“睡夢中做得主麼”之問曰：“做得主”，師再問：“無夢無想時主人公在什麼處？”不能答，繼續參究多日，才得開悟。
淨土宗以白天念佛不輟夢中亦念佛不間斷為成就念佛三昧而決定往生淨土的保證，明紫柏（真可）問信徒：“汝念佛常間斷否？”答：“合眼睡時，便忘記了。”
紫柏震威呵斥：合眼便忘，如此念佛，一萬年也莫干！汝自今後，直須睡夢中念佛不斷，乃有出苦分。若睡夢中不能念佛，忘記了，一開眼時，就痛哭起來，直向佛前叩頭懺悔，或念千聲，或念萬聲，儘自家力量變罷。如此做三二十番，自然大昏睡中，佛即不斷矣。
《大手印導引顯明本體四瑜伽》以夢境為檢驗修行進程的標準之一，四級十二品瑜伽，夢境各有不同，從夢極清楚並開始能保持明體而有時迷昧，逐漸進到夢中明體不失，全無迷昧，乃至無夢。
2、夢兆可以佔知修行進度。
對佛教徒修行過程中特有的具預兆性和能反映修行進程的夢，佛典中頗有解說，這是佛教占夢法中特有的內容。如《過去現在因果經》卷一載，佛自言其宿世為善慧比丘時，得五個奇夢，請教於普光佛，佛言：
夢見臥於大海，表示尚居生死海中；
夢見枕須彌山，表示已出生死大海；
夢見海中一切眾生入於自己身中，表示將廣度眾生；
夢見手持太陽，表示將以智慧光明普照一切；
夢見手持月亮，表示將以清涼佛法化導眾生，令離熱惱。
《出生菩提心經》、《法華經•安樂行品》、《大乘四法經》、《大乘四法經》等說：
夢見蓮花、傘蓋、月亮、佛像等佛法之象徵物，夢見佛說法、自己說法、自己聞法開解證入乃至受佛記未來成佛、自己在山林幽靜處修菩薩道、自己八相成佛，表示修行者諸事吉祥。
夢見月墮井中、月現濁泉、濃雲遮月、煙塵蔽月，表示有障礙獲得智慧的“法障”。
夢見墮於險難之處、在崎嶇曲折的道路上及迷失方向而驚怖，表示有業障。
夢見毒蛇擾亂、群獸惡聲、被賊所困、身蒙塵垢，表示有煩惱障。
夢見大倉庫中充滿眾寶、清水池中眾花齊放、得白淨棉布、諸天神持傘蓋覆護，為將得陀羅尼（總持佛法的智慧）之兆。
夢見佛以手摩頂、佛坐蓮座、白鵝飛翔空中、童女持花授予，為將得三昧（禪定）之兆；夢見日出、月出、蓮花開、大梵天王莊嚴閑靜，為即將見佛之兆。
《小品般若經》卷七佛告須菩提：若菩薩乃至夢中不貪著三界及聲聞辟支佛地，觀一切法如夢而不取證，或夢中見佛處高座上說法，大眾圍繞；或夢見自見其身放光，處虛空為大眾說法，覺已念三界如夢，“乃至夢中不行十不善道，乃至夢中亦常行十善道”，是阿毘跋致（不退轉）菩薩的標誌。
《大通方廣懺悔滅罪莊嚴成佛經》卷下說懺悔者若做五種夢，表示五逆罪消滅：夢見欲渡大河上大橋行、人與洗浴或天雨及身、入沙門大會中坐、入塔寺中見好佛菩薩像、自得果實而食。
《大寶積經》卷十五，佛告為金剛催菩薩廣釋大乘行者一百零八種夢相，各表示修行的階位或修行過程中的問題。
《達摩血脈論》說參禪者若夢見光明出現過於日光，或寂靜園林中行住坐臥眼見光明，或夢見星月分明，表示見到或即將見到自性光明；夢若昏昏猶如陰暗中行，表示自心煩惱障重。
密乘對占夢更為重視，《準提陀羅尼經》說持咒修密法者，若夢見諸佛、菩薩、聖僧、諸天女，或夢日月、蓮花、好花果、國王、著黃衣白衣沙門，或夢自己騰空、登高山、渡大海、浮江河、上樓台高樹、乘獅子白馬白象、升獅子座，或夢自己洗浴、剃髮、吃白物、吐黑物、吞日月，或夢鬥敗黑色粗漢及劣馬水牛等，皆為業障消除、將得修法成就的徵兆。
《大幻化網導引法》分夢為善惡兩種：夢見佛菩薩及清淨國土等而感欣悅者為善夢，夢見野獸、惡鬼、怨敵、水火等而怖畏者為惡夢。傳為蓮花生所授的《空行教授》說修學無上密法者有五種將得成就之夢兆：
見佛菩薩與自己無別；見佛與己無二；見己為本尊無前後；見一切佛菩薩向己敬祈及供養；及夢見一切佛傳授開示甚深法。
又：屢夢自己赤身，為清除習氣之相；夢攀梯升天為入道之相；夢見騎獅象為登地之相；夢見神祗微笑為得授記之相。
崗波巴《菩提道次第論》說若夢嘔吐毒物、穢食、膿血，或夢排泄不淨，或夢飲食牛乳、見日月光明、行於空中、大火燃燒，或夢護法守者、僧眾積聚法會，或夢登山、攀甘露，或夢大象、水牛、王室宮殿，或夢登獅子座、聽經說法，皆是罪業消滅之兆。
此類解釋，基本不出直接象徵的範圍，黑物、煙塵、濁水、險難、毒蛇、惡獸、盜賊、塵垢等黑暗的、污染的、艱難的夢境，象徵煩惱、障礙；佛菩薩、諸天、國王、日月、蓮花、白棉布、清池、好花等莊嚴、光明、清淨的夢境，則預兆吉祥、智慧、成就。
3、求夢及改變惡夢的咒術。
大乘和密教還有祈禱佛菩薩、“夢王”求夢兆之法。
《大方等陀羅尼經》卷一說欲修方等陀羅尼法，須先歸求祈禱袒荼羅等十二夢王，示以得神通飛行、佛像塔廟、大眾聚會、乘白象渡河、神明著淨潔衣騎白馬、騎駱駝上高大山、上高座讀般若經、在樹下升壇受戒、陳列佛像請僧設供、開花樹、入禪定、大王帶劍遊行、國王為己浴身塗香淨衣、王夫人乘車入水見蛇十二吉兆夢，得見一種，才可以傳修方等陀羅尼法。
漢傳佛教有祈夢信仰，福建福清石竹山、仙遊九鯉湖、連江白雲寺等被看作祈夢勝地，常有人祈求夢兆。
藏密有夢示度母法、觀音祈夢法、文殊祈夢咒、扎擦巴比丘祈夢法等求夢兆之法。如觀音祈夢咒云：
嗡麼則勒梭哈木哈吶梭哈耽德勒梭哈
先須誦滿1萬遍，用時於觀音像前設供，誦咒108遍，對一碗清水吹一口氣，用水洗臉，祈願畢，入睡，即可於夢中得到預兆啟示。文殊勇士祈夢咒為：
嗡他巴那布夏澤吶曼多羅梭哈
亦須先誦滿1萬遍，臨睡前誦108遍，同時對木香吹氣，用之擦腳底，據說便可於夢中得到預兆。密教還有求得吉夢的“求夢咒”和禳解惡夢如禳噩夢的夜神咒、焰光佛母總持咒、獅面佛母禳災咒、十四字真言等，後者云：
阿嘎薩瑪拉雜夏大拉薩瑪拉呀帕
若不記得夢，觀想喉輪紅色“阿”字或印堂處白色透光球放白光。有清明意識的作用。
若得惡夢，密教有轉變之法。唐譯《成就夢想法》說立壇供養佛眼、文殊、妙幢等菩薩及北斗、九曜、二十八宿等神眾，誦鉤招咒及祈禱詞，複誦真言108遍，可“常得好夢，能知善惡之事”。
若以咒加持飲食7遍，食者得吉夢，“唯除思夢忙想來夢也”。咒云：
唵，阿味羅吽佉左洛
除惡夢咒云：
唵，瑟置哩，迦欏嚕跛吽欠，薩縛呵。
以命木作人形，書咒加持7遍，三日後，將木人置山野或河邊，則“不祥消滅，心神安樂”。又以白線作索21結，用以系身，則“噩夢不應”。
藏密有法云：若做極惡之夢，醒後急起，反披上衣，念珠反向計數，誦咒21遍或108遍，祝愿：“將此惡兆回遮至魔障之上”，同時擊掌數下，噩夢即解。
這大概主要用自我暗示消除噩夢帶來的恐懼感和心理包袱。
《西藏醫心術》依密教的古老傳統說：噩夢是釋放心理能量的自然方式，無須介意，若連續做噩夢，應觀察其乃自心所造，並無傷害，不可懼怕，以想像的禪定之光或心性之光將其轉化為安祥喜悅的夢境。
4、如夢之喻及“夢定”、“夢觀法”。
夢，是佛學描述萬有實相的最恰切的比喻，為大乘觀察諸法實相的“十喻”和“十緣生句”之一。就夢而觀實相，大概是夢在修行上的最大價值。《金剛經》偈云：
一切有為法，如夢、幻、泡、影。
如夢，謂一切現象、全部人生旅程乃至生死輪迴的實質，是自己心識的變現，並沒有人們所執為實在的東西，在夢中時自覺一切是真，醒後方知是黃粱一夢。認夢為真實，是一切痛苦的根源。“人生如夢”，是古今中外無數人發自內心深處的感嘆。
《西藏醫心術》說："人生就像一場夢魘，只要還認為夢是真實的，我們就是它的奴隸。"
執著萬有有其真實的自性，被喻為“夢中說夢”。佛陀之大覺，即覺悟一切如夢的真實，如人從迷夢中覺醒，發現夢境是一場空，是一場心識的遊戲。
不僅人生如夢、萬有如夢，生死輪迴如夢，一切有為法如夢，即涅槃、成佛、度化眾生等無為法，亦皆如夢。《圓覺經》卷上謂“生死涅槃，猶如昨夢”。《華嚴經•入法界品》云：
知一切佛與我心，悉皆如夢。
同經〈十忍品〉以“知一切世間悉同於夢”為菩薩十忍中的第六“如夢忍”。太虛《唯識觀大綱》說：
夢中之心，凡夫心也；夢中知夢之心，菩薩心也；夢覺之心，佛心也。雖然三種心境，仍是一心所現。蓋夢中之境唯心所現，覺中之境亦唯心所現，是以夢中之心即覺時之心，眾生之心即佛之心，心、佛、眾生，三無差別。
大乘有以觀如夢為門徑的的禪定，《華嚴經•十忍品》謂“住於夢定者，了世皆如夢”。
藏傳密法的“夢觀法”即是一種夢定，為迦舉派等所傳“那洛六法”之一，其法於臨睡前在心中觀想表“無生”義的白色梵文或藏文“阿”字，上迭至頭頂又降下，漸漸放鬆，然後入睡，著意訓練在夢中保持心性明體，將白天的觀照力與夢境結合，觀夢覺一如、萬有如夢，然後訓練控制、轉換夢境。
若能將夢觀法修習功深，則可以自主夢，隨意製造、控制、轉換夢境。
