【南懷瑾早年參禪悟道的經歷】
民國三十一年（1942年）暑假，正是青枝綠葉時節，身材矮小的南懷瑾借休假之機，背著一把長劍悄然上了靈岩山，前來看望他的至交、靈岩寺的住持傳西法師。此時，被譽為“鹽亭老人”的一代禪門宗匠袁煥仙已在山中閉關了一段時日。
靈岩山之所以在中國文化史上享有大名，很大程度上即得益於傳西法師。他曾經邀請李源澄來此創辦靈岩書院，邀請馮友蘭、錢穆、蒙文通等來此讀書，邀請川北大德袁煥仙至此閉關，邀請好友南懷瑾來此遊玩，於是才有了“靈岩禪七法會”，才有了袁煥仙與南懷瑾的相識。靈岩山一會，成就了袁煥仙與南懷瑾的曠世佛緣。
當時正值袁煥仙禁語，南懷瑾非常鬱悶：“朋從我思，繁興我疑，無由啟迪。”他的好友傳西法師說：“我想稟告袁師，請求他對你的疑問以筆作答如何？”南懷瑾喜而合十道：“太好了！”於是，靈岩寺住持傳西法師出面徵求袁煥仙意見：禁語期間則以筆作答，非禁語期間則口頭講授。袁煥仙同意此法。於是，短短數十日中間，袁南二人的對答遂成巨帙。
如有一次南懷瑾問道：“什麼是‘六根’、‘六塵’、‘六識’？”袁煥仙回答：“石頭就是六根，柱子就是六塵，‘琢棒’就是六識。”
四川人把打人木棒習稱為“琢棒”。所以南懷瑾聽了茫然說：“先生如此‘漫言’，學生不能領會。”“漫言”，意思是可笑的戲言。袁煥仙說：“你如此‘漫問’，誰要你領會？”
南懷瑾仍未領悟，又問：“佛教中說，‘眼耳鼻舌身意’為‘六根’，對應‘色聲香味觸法’六塵，根塵相接，生出‘眼耳鼻舌身意’等識，稱為六識。如今你卻說六根即石頭，六塵即柱子，六識即琢棒，這豈不大大違反佛教教義，不符合佛典嗎？”
袁煥仙見他拘泥書本不能警悟，非常生氣，提筆寫道：“你既然已明瞭教義，貫通道理，即自己解脫可也，又何必到我這裏來嘮嘮叨叨？”擲筆寂然在定。南懷瑾無語潛退。
第二天南懷瑾再參，問：“即不許作如是道理會，然則學人淺機從何得入？”
袁煥仙答：“汝是何年何月何時何地出的？”南懷瑾久久無語。
袁煥仙說：“既未出入，何為出入？既無當下，一派圓成。誰是淺機？誰為深學？咄，無疾而呻，無病而藥，釋迦老子亦救汝不得也。”南懷瑾問：“學人於此上不得，下不得，取不得，捨不得，盡平生力忘不得，計不得，祈師慈悲方便接引。”
袁煥仙答：“好好，恐汝雖如此說，未到此地，果屆此也，恭喜賀喜，好消息將到矣，諦聽諦聽！當人於此千萬不可退步，不必作必悟想，不必作不悟想，不必想不必不想，行時坐時，醒時眠時，朋友交接時，妻兒子女會合時，但略略管帶，自然罎子內走不脫鱉。”
南懷瑾問：“學人疑情不起奈何？”袁煥仙說：“只為你要信。信不立，疑何馭？疑信兩忘，複是何物？此第一徹頭也，千萬莫要放過。”
南懷瑾問：“疑信兩忘，就學人分上撿之，卻無一物。”先生說：“瞎漢！說卻無一物者。是有一物邪？無一物邪？好看好看。此釋迦老子、三世諸佛及一切賢聖入德之門也。這個徹頭，盡大地是我口都贊不及，慎勿失之交臂。”
又有一次，南懷瑾問：“世上既有真假，那什麼是真？”袁煥仙說：“湯圓煮油鍋。”南懷瑾問：“如何是假？”袁煥仙說：“油鍋煮湯圓。”
南懷瑾更茫然：“如此談話，益增迷惘。請老師剴切直示，解除學生迷惑。”袁煥仙說：“咄，你何不說迷惘益增，你學生來解除老師我的迷惑？”南懷瑾久久默默無言，有些領悟了……
又一天參禪時，南懷瑾問：“學人參情緊切，或覺大彌虛空，或金光閃爍，或顯赤白黃綠等光，大如月輪，小如豆粒，或如電光閃爍時，未審何至，屬優屬劣，未知何從？祈示。”
袁煥仙說：“概屬光影，汝但不著，亦許勝境，若欲取之，翻成大患，何也？蓋汝之本體無相，無空無不空也。”
南懷瑾問：“正參話頭時，忽覺虛空粉碎，大地平沉時如何？”袁煥仙說：“咄！我說汝白晝見鬼，何也？虛空無形，汝從何碎？且不說粉，趙公山高，靈岩山低，汝從何平？且不說大地非大地。”南懷瑾問：“參話頭不能虛空粉碎，大地平沉邪？”袁煥仙說：“恭喜恭喜！虛空粉碎也。賀喜賀喜！大地平沉也。細檢細檢！”
南懷瑾後來曾對傳西法師等人說：“這是一段奇緣啊，倘非國變，何緣入川？倘不入川，這一段提不起放不下的公案，從何處了？仔細思量真是令人汗淚交傾不止。”
是年九月，正是靈岩山雲高氣爽，紅葉遍山之際，袁煥仙專程為南懷瑾舉行了一場“禪七”活動，特別指定南懷瑾為首座，並負責敲引磬、木魚，擔任維那。
當時的他對於“參禪打七”等佛門規矩一無所知，只因傳西法師極力慫恿，加以袁煥仙特別指定，他於茫然中照辦。“過後回想，真似一出煥師編導的夢幻大戲。”此次“禪七”，參與其中的還有傳西法師、潘子玉、楊光岱、王延鶴等近十人，但當時此舉，正如莊子“颶風起於萍末”之言，實在是不可思議，不僅成為現代四川佛學界的大事，也成為中國現代禪學“維摩禪”興起的重要標誌。
參加靈岩禪七法會者中最出名為南懷瑾、釋通寬、楊光岱三位先生，被譽為“三大元”，成為袁煥仙先生成就最高的弟子。
“靈岩打七”法會進行到第三天，袁煥仙手持戒板，指著靈岩寺住持傳西法師問：“是什麼？是什麼？快說，快說！”傳西無語。先生搖頭數下，自言自語笑道：“又放走一個。”
袁煥仙然後又以戒板指南懷瑾問：“是什麼？是什麼？快說，快說！”南懷瑾亦無語，先生卻點頭數下，亦笑道：“你很好。”遂帶至佛前問道：“當時我叫你快快道來！你為什麼無語？”南懷瑾答：“我當時不知要說什麼，所以無語。”先生問：“你現在心中有一個什麼嗎？”南師複無語。
袁煥仙令其大喝，剛三聲，便道：“停。你看你有個什麼？”南懷瑾曰：“現在覓我心中無有個什麼。”袁煥仙說：“此千聖之心燈，當人之慧命也。無再滋疑，快拜！快拜！”南懷瑾於是跪拜，袁煥仙隨後禁止南懷瑾語，一時大家驚訝不已，謂同兒戲。南懷瑾自己也不知所措，於是表面同意，心中卻滿腹疑問。
打坐了一會兒，南懷瑾站起來問道：“既然說學人有個入處，說胡一計生死，便爾前途茫茫？”袁煥仙厲聲斥道：“醜！你看你說的什麼，生死未了的那個份上是有生死是無生死，是前途茫茫是後路茫茫？”南懷瑾彼時當下釋然，遂禮拜在地。
當時，參禪的眾人正在瞑坐沉思，南懷瑾與傳西法師毗鄰而坐，顧視諸人坐禪，好像無疾而呻，無韻而哦，而傳西亦正凝神在坐也。因而內心不牧，幾次嗤之欲肆，袁煥仙因此振威大罵道：“怎麼如此不懂事！”南懷瑾當時被袁煥仙一陣痛駡，如病得汗，如夢得醒，驚悉個事原來如此不費力，不值錢，於是斂笑，遂爾收神，凝然與同學及傳西等寂坐參禪。
又過了三天，果州一位道士來靈岩山，在袁煥仙室中閉戶圍爐夜話，潘子玉、王子賽兩先生及周楊諸子皆圍爐邊。南懷瑾遠隔重樓，但是卻能看見先生室中人物、狀態、話言，如同處一室，驚訝不已。於是，恭請袁煥仙到祖殿談此事。袁煥仙大罵道：“我還以為你是個人，竟然會作這樣的見解？”從古至今無論學佛或習武，許多人過分注重神異之事，反而越迷越遠。。這件事對南懷瑾影響甚大，他後來也曾說：“神通與神經是兩兄弟。”
是年冬，虛雲大師自曹溪來重慶，成都尊宿聚于文殊院，同請昌公老法師與袁煥仙躬赴陪都，迎虛老來成都。南懷瑾陪同袁煥仙叩虛雲老人，通報那晚所見奇事。虛雲老和尚說：“嘻！南先生，若不是袁老居士手疾眼快，你就非常危險了！”
關於靈岩寺對於南懷瑾之重要性，由其回憶可見一斑。南懷瑾說：“記得我在靈岩山下來後師友皆說我明白了此事。我自己也覺得對了。果然在此後，什麼都容易懂了。這一點是根本智、無師智。凡是什麼新舊學問，疑難雜症，不懂的，到了心中，只要一念回光，什麼都眾流歸元，就都懂了。如石頭投到大海中，連個波紋都不見，提起即用，放下便休。”
為了潛心修道參禪，南懷瑾後來毅然辭去中央軍校教官之職。數年歲月，袁煥仙和南懷瑾師生情誼甚篤，有如父子。由此可見，南懷瑾有後來舉世皆知的大成就，靈岩寺的經歷和恩師袁煥仙應該在其人生中佔有重要地位。
袁煥仙在靈岩寺時，只有南懷瑾一人追隨身邊。後來，追隨袁煥仙的弟子越來越多，許多人年齡比南懷瑾大十幾歲、二十幾歲，但都稱南懷瑾為大師兄。南懷瑾因此成為維摩精舍開山首座弟子，也是成就最高、影響最廣的弟子。
南懷瑾先生于2012年9月29日下午16時26分在太湖大學堂辭世，享年95歲。
南懷瑾為何一生未出家?
南懷瑾對傳統文化深有研究，特別是對禪宗，他不僅視為學術，而且還身體力行的修行。故常人都以為他會出家，一位“虎口奪洞”的老和尚就果真勸過他出家為僧。
20世紀60年代，臺北土城承天寺中有一位廣欽老和尚，是福建惠安人。早年在福建山中修行時，廣欽無意占住了老虎的洞穴。老虎回來，看見一個和尚在洞裏盤腿打坐，老虎躊躇了一會兒，竟然不聲不響的離開，把洞穴讓給這個和尚了。
後來有人特意向廣欽求證，老和尚答曰：“沒有什麼怕的呀！那只老虎看看我，我看看它，我就繼續打我的坐。我心中想，如果上輩子欠它一條命，就讓它吃掉好了，也算是還了債。如果不欠它命，它也不會吃我。所以心中很坦然，沒有怕。”正是這位傳奇老和尚希望南懷瑾能夠出家修行。
1967年春天，南懷瑾前往參觀承天寺，與廣欽老和尚見了面。廣欽後來致意南懷瑾，勸他出家為僧。南懷瑾作了一首詩作為回答：《遊承天寺答廣欽老和尚勸出家話》
昨從歌舞場中過，今向林泉僧寺行。
欲界禪天原不異，青山紅粉總無情。
時難辜負緇衣約，世變頻催白髮生。
拄杖橫挑風月去，由來出入一身輕。
這首詩應該是南懷瑾一生未曾出家的心裏話了。
“三不原則”中的處世智慧
1969年8月，美國加州成立了一個民間文化組織，發起者有不少是對東西方文化有深切認識並與南懷瑾相知的人士，11月，南懷瑾也決定要在臺北成立一個民間文化組織。
那時的臺灣對社會組織管制很嚴，若要成立一個民間文化社團，實際上須經過很多嚴格調查及審核。一些與南懷瑾相識頗久的人士傳來了反對之聲，“教化或講課，何必要什麼團體組織，只要有場地不就行了嗎？”或者是“南某人喜愛誇大，想當領袖，所以要大費周章”等等。
南懷瑾不理會這一切，那天當著眾人借用三國時劉備的話：“芳蘭杜（堵）戶，鋤之可也”，以表示辦協會的決心。
劉備初入四川，當地一些有名望的人士不肯配合其政策，諸葛亮感到為難就向劉備請示，劉說出了“芳蘭杜（堵）戶，不得不鋤”。“不得不鋤”是劉備的口氣，認為剷除芳蘭是無奈之舉。南懷瑾則更進了一步，說成“鋤之可也”，乾淨俐落，管你是不是芳蘭，也當牛糞看待，誰叫你擋著路呢！
當時在場的門生聽了南懷瑾的話，感覺他做事有魄力有勇氣，不像南方人的作風，後來才知道，南懷瑾祖居河南洛陽，南宋時才遷徙到浙江。
據說，南懷瑾辦事有個“三不原則”：
一、不向既成勢力低頭！已是既成勢力，投靠不上。
二、不向反對的意見妥協！既然反對，和他妥協也沒有用。三、不向不贊成的人士拉攏！不贊成的人拉攏了也不可靠。
從這個“三不原則”中，似也可見南懷瑾的處世智慧。
南懷瑾的另類人才觀
南懷瑾常說，唐宋時代的一流人才都去學佛學禪宗了；現在的時代呢？他半開玩笑地說：第一流的人才做生意。第二流的人才研究科學。第三流的人才搞政治。第四流的人才從事文化。第五流的人才去學中華文化。學中華文化也不成，才學佛。———當然，這是他痛心不已之語。
當時臺灣許多大學都有佛學社，愛好學佛的大學生常常結社共同研究。有些社團也邀請南懷瑾前去講演。
南懷瑾平時就表示，最看不慣有些佛學社的學生，見人就雙手合十，平時動輒垂眉閉目，滿口佛話，一臉佛相，全身佛氣，沒有一個天真活潑的青年樣子。學佛首先要學做人，不可裝出個惹人討厭的模樣。
如果有人說要學佛，學禪宗，南懷瑾必定說：“你學這個幹什麼呢？這是拿一生做實驗的事，划不來，還是做個平常的人吧！”
或者會說：“真正想要學佛，第一步先把人作好，人格好了，才能談學佛……”其實，南懷瑾最鼓勵並推崇的，是學習儒家積極入世的腳踏實地作風，先做好一個人，才是第一要義。如果一個社會多數人去學仙學道，就是亡國崩潰的開始，史有明鑒，不可不慎。這也是他苦口婆心多年來一貫的想法。
南懷瑾和他的兩任妻子
南懷瑾一生有兩任妻子，原配夫人王翠鳳，一直生活在樂清老家陪伴南懷瑾的母親、她的婆婆。1949年春天，南懷瑾前往臺灣，與一位東北遼寧的楊女士組織了家庭，此為他的第二任妻子，比南懷瑾小十歲，育有二子二女。與研究佛學的丈夫不同，第二任妻子是一位回教徒。
在有關民間文化組織成立以前，要拜訪南懷瑾的訪客只能到家裏去，所以每日訪客不斷，妻子整天忙著燒開水招待客人。據說有一天，替來客泡茶就用了一斤茶葉，足見訪客之多，也可知女主人的辛勞。
等到協會成立，訪客可到辦公室去，女主人終於不必再燒那麼多開水了。但是南懷瑾晚間上課，下午到處講演，上午又要忙著會務，從早飯後出門，直到晚上十時才能回家，他所有的時間，都被工作用掉了，只有在週末時，才重新回歸男主人的角色。1973年，久病之後的楊女士赴美探望兒子，從此就再未回到臺灣。
1990年2月14日，農曆除夕，南懷瑾在溫州的百歲老母，吃完年夜飯後去世了。南懷瑾沒有回鄉，他的兒子南國熙從香港趕回溫州奔喪。那年秋天，南懷瑾辦好手續，把原配夫人王翠鳳接到香港。
南母去世時，王翠鳳也已76歲高齡了。在這以前的很多年，她一直照顧婆婆，夜裏與老人同榻而眠，直到她自己也成為一個垂垂老矣之人。
王翠鳳與南懷瑾重逢時，南對她說：“過去幾十年辛苦你了。日子不好過，讓你受了許多委曲折磨。”但王翠鳳卻回答說：“過去的事說它幹什麼，只管未來吧！”
南懷瑾的學生們熱情的帶著師母王翠鳳去買東西，看電影，甚至到美容院燙了頭髮。還有人要買了高跟鞋送給王翠鳳，後來是南懷瑾說師母年紀大了，恐怕不習慣穿高跟鞋，扭了腳反而不好，學生們這才作罷。
據當事人回憶，對於大家的熱情，王翠鳳愉快而自然的一一接受，但卻讓大家感到她是要讓大家高興，令事情圓滿，在扮演著一個服務別人的角色。
半個月後，沒有留戀香港的王翠鳳提前又返回故鄉了。五十多年的夫妻，相聚只有兩年，再相逢只有兩周，她和南懷瑾在家鄉的直系子孫，已是四代同堂。（李婷整理 來源：姑蘇晚報）
此為他的第二任妻子，育有二子二女
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