一九一二年諾貝爾醫學獎得主艾利希斯‧卡瑞爾（Alexis Carrel）說到：「人的健康與否均仰賴土壤的肥沃，因為所有的食物都是直接或間接地來自土壤。」今日的土壤因過度的耕種、化學肥料、農藥毒化而疲乏、生病，一個好的、健康的身體需仰賴擁有完整營養元素的食物，而完整的食物來自肥沃且富生產力的土壤。卡瑞爾也告訴我們，土壤中的礦物質影響植物、動物及人體細胞的新陳代謝甚鉅，疾病之所以產生的主因在於空氣、水、食物、土壤中礦物質元素的不協調，如果土壤裡缺少微量礦物質，那麼食物及水也同樣會缺少。然而化肥並不能重建土壤的健康，卡瑞爾說，土壤中的微生物將岩石中的元素轉化為腐植質，供給植物養分，使這些元素通過植物得以再為動物及人們所攝取，進而轉化為肌肉、骨骼及血液；相反的，化肥既不能增加腐植質的成分，也無法替代，僅是破壞土壤原有的特性與生命力，當化肥被傾倒在土壤中，經過分解，會與原本土中的礦物質做結合，新的結合物令植物的營養不平衡，不是過剩就是超過負荷，其他未做結合的部分則留在土中，多數成為有毒物質。──摘自琉璃光雜誌：《土壤的秘密(Secrets of the Soil)》讀後摘要 作者：曾紫玉
無獨有偶，在韓國流行的一句漢字諺語：「身土不二」，所闡述的亦是相同道理，將「身土不二」翻成中文可以解釋為「一方水土養一方人」，在韓國的說法則是「自己國土上生長的東西，最適合這個地方的人。」甚至最後成為韓國人深刻體任地方保護主義的根本理念。這個由韓國人發揚光大的「身土不二」養生觀同時也流傳到日本，並被廣泛研究和推廣。
撇除國家主義、地方保護主義的部分不談，當我們專注探究「身土不二」的意涵時，便會發現它的道理和卡瑞爾經過科學考究後所提出的土壤觀點如出一轍。因為當我們把食物，甚至人體還原到最初的微小組成時，宇宙間各種物體的組成元素其實是相同的，也因此「無機物」與「有機生命體」間才能夠彼此轉換，不斷循環，進而達到一種生態上的平衡。
簡單的說，岩石會化為土壤，土壤養育出植物，最後人類為了維生而食用植物的根莖葉和果實（或者間接食用許多草食、雜食性動物）。由此來看「身土不二」的觀念便一點都不難理解。
在上一個世紀初，有許多科學、宗教、哲學等不同領域的人士發出警訊，雖然這些專業人士的身份背景不同，但大家不約而同都發現到──「近代人類對於土地的過度利用與化學危害，最終都會反應到人類自身。」為了解決這些問題，除了停止化學物質（化學廢料、除草劑、殺蟲劑…等）的使用外，最根本的方針便是恢復乾淨、健全的土壤機制。
重建土壤健康的「自然活力農耕」
當我們了解到土壤對於人的重要性後，在認識或從事作物栽培時，便自然會問：從耕作入手恢復土壤潔淨並進而收穫健康食物的方法有那些？
除了1935年由日本岡田茂吉提出的「秀明自然農法」外，在更早的1924年，當時德國及奧地利農夫向人類智慧學家魯道夫．史丹勒(Rudolf Steiner)尋求解決歐洲農業困境的建議，史丹勒為此做了八場演講，這些演講內容日後成為「自然活力農耕（Bio-dynamic agriculture）」的基礎理論。
而自然活力農耕從理論並發展為可行的實際耕作方式與豐碩成果的最佳例證，便是以推動自然活力農耕為宗旨並已成為德國目前第二大有機農業協會的「迪密特（Demeter）」（註”迪密特”為希臘神話中掌管農業、豐饒、婚姻的女神），只要是實施自然活力農耕的農人即可加入其會員。此外從國際有機農業運動聯盟（IFOAM）引用高達67%的Demeter標準作為其基本標準的事例來看，亦可發現自然活力農耕在生產健康蔬果的表現上是如何的突出。
不過在此我們並非旨於宣傳自然活力農耕，而是希望藉由自然活力農耕的基礎理論介紹，讓更多人重新發現「土壤對於人類生命的重大影響」，進而深刻體會「有機耕作的必要」。
什麼是「自然活力農耕」
讓我們重新把「身土不二」的觀念再搬出來一次，這次從人類開始，回溯到土壤本身。
當我們食用各種食物後，食物經過胃的消化和腸道吸收後，提供了多數人體活動所需的能量，但了解其中奧妙的科學家便發現，將食物變成人體細胞能接受的營養元素時，實際上需要仰賴腸道裡許多的「微生物（註1.）」對食物進行分解、轉化。那麼試想看看，沒有任何「消化器官」的植物們，要如何從土壤中獲取他們自身生長所需的元素呢？答案其實已經偷偷告訴你們了，同樣也是「微生物」。
因此當我們想要收穫健康的食物，便需要有健康的土壤，而健康土壤的組成要素，除了粉末化的岩石外，最重要者，是當中需要含有豐富的有機質，以及幫助植物根部將有機質轉化為植物能吸收的營養元素（礦物質）的有益微生物。此外，同樣也很喜歡有機質的，還有生活在土壤中的蚯蚓，蚯蚓不僅在活動時間接翻鬆了土壤，它食用有機質後所排出的糞便，會比吃進去的高出五倍的氮、七倍的磷酸肥以及十一倍的碳酸鉀。
有了這層基礎認識後，現在我們再來看看什麼是自然活力農耕。
自然活力農耕的實際作法其中一大部分是利用史坦勒發展出的一些經過「特定製程」的「獨特配方」以及一些能使土壤充滿生命力的「草藥」，將它們接種在自然堆肥中，用以幫助微生物快速地分解粗的有機物質，使其轉變成黑棕色、質輕、粉末狀，具有長效性的簡單化合物——腐植土，從而得到能讓作物快樂成長的健康土壤。
此外史坦勒更提出一個深刻而宏觀的角度來看待農耕，亦即我們應該將上述的健康土壤（或整個農場）視為一個獨特的生命體，擴大來看，便是我們應該將各種元素、土壤、動植物，已至於地球、其他星球，最後到整個宇宙都視為是一個整體。而人類為了得到一個健康的發展，便必須讓整體間的循環取得一個良好的平衡。
因此恢復土壤的健康，除了適時補充土壤所需的有機質來維持土壤內各種無機物、有機物、微生物與蚯蚓等的良好平衡外。想要栽種出健康的作物，還要考慮到宇宙間其他星球、太陽、月亮等對作物的影響。史丹勒首先提出太陽、月亮及其他星球經過黃道帶十二宮時對地球及地球上的植物各有不同的影響力。而其跟隨者在自然活力農場Knnberton Hills花了五十年的時間密集從事實驗室及田野實驗來研究九大行星對地球與植物的影響，並發展出一套年曆(the Biodynamic Sowing Chart)，將植物的根、莖、果實、花區分為四種日子，詳細指出應該在何時何日來進行播種與採收。甚至史丹勒亦認為，農人的精神、意志也會影響土壤、植物的健康與否。
慣行農業對土壤的危害
當我們初步了解自然活力農耕的內涵與作法後，便應該覺知到慣行農業（指：施用化學肥料、農藥的慣行農業）對人體的殘害。
因為化學肥料與農藥的施用，不僅立刻殺死了對土壤助益良多的蚯蚓，也改變了土壤中的微生物結構（甚至是大量殺死土壤有益微生物），雖然化肥讓農作物產量倍增，但實際上這些作物內含的營養元素卻是不充足的，間接也造成收成後的蔬果不易保存，商人為了保持蔬果的良好品項，不得不使用許多的人工色素、香精、漂白劑與防腐劑，這些化學物質同樣危害人的健康。同時因為城市的不斷擴大而大大拉開其與鄉村（農地）的距離，因此蔬果的運輸亦消耗、浪費了許多珍貴能源。
隨著時間過去，農作施用化學物質的影響不斷加劇，許多現代文明病的產生，包括心臟病、癌症、老人痴呆等，都肇因於食用營養與生命能量不足的農作物。甚至人類飼養的諸多禽畜，也因為食用這些在不健康的土壤中生長出來的植物而不斷引發許多以往聞所未聞的各種疾病（註2.）。
因此積極發展對土壤有益的自然農耕（包含有機農業）已是現代社會的當務之急，而這個責任也絕不只侷限在農人與相關單位身上，而是社會上每一個人都必須有所體認並再購買時加以支持的。
註1.何謂微生物：微生物（microorganisms）包括：病毒(介於生物與無生物) 、原核界(細菌等)、原生生物界(單細胞藻類、原生動物等)、真菌界(酵母菌、黴菌、蕈類等)。微生物為自然界的分解者，可將大分子物質分解為小分子物質，最後轉化為無機物。具有淨化環境，促進元素循環的地位。例如一些人體當中消化所需、能幫助轉化食物為營養元素的「細菌」，被人們稱為「有益菌」。
註2.想了解更多關於化學物質對土地的危害，可參閱：「《土壤的秘密)》讀後摘要」一文
http://www.lapislazuli.org/TradCh/magazine/199908/19990812.html
想深入了解自然活力農耕，可參考以下資料：
1.自然活力農耕
http://www.lapislazuli.org/TradCh/magazine/200002/20000205.html
2. 星光、月光和士地的能量--自然活力農耕點滴
http://www.lapislazuli.org/TradCh/magazine/200005/20000504.html
3.自然活力農耕法，東西方不期而遇 文╱張朝凱
http://www.natwind.com.tw/meg_intro.htm
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本文2007/04/13刊登於台灣環境資訊協會--環境資訊中心「五穀雜聊」專欄
