趙飛燕是西漢成帝的皇后，生父姓馮，母親是江都王的孫女，被冊封為姑蘇郡主，郡主原本是嫁給了一個叫做趙曼的中級官吏，但是卻暗中與趙曼的部下馮大力之子馮萬金私通，生下了一對孿生女兒，大女兒叫「宜主」；就是後來的「趙飛燕」，二女兒則名叫「合德」。
這兩姊妹因為母親是與外人通姦下的產物，所以母親也不敢留養在家裡，便將她們姊妹倆丟棄在荒郊野外，想讓她們活活餓死，沒想到三天之後，母親忍不住良心的譴責，想偷偷去埋了她們，才發現她們根本沒死。母親便將她們帶回去家裡，謊稱是撿來的女嬰，總算得以將她們留在趙家撫養。數年之後，趙曼過世，兩姊妹只好投靠馮家。
但沒過幾年，馮萬金也過世了，姊妹倆被馮家趕了出來，只好流落到長安城，又因緣巧合地被成帝的姐姐陽阿公主收養，並讓她們在府裡學習歌舞。宜主身形婀娜苗條，就好像燕子一般體態輕盈，所以被公主府裡的人們取了個外號叫做「飛燕」，合德則生得肌膚晶瑩剔透，氣質不凡。兩姊妹雖然各有特色，但是容貌卻都長得十分艷麗動人。
※
有一天，成帝駕臨陽阿公主家，無意間發現了趙飛燕，一時驚為天人。於是成帝便向姐姐要了飛燕，並帶她入宮，封為「婕妤」，讓她居住在皇城裡最豪華的「遠條館」。
趙飛燕有著柔弱無骨的小蠻腰，走起路來細細碎碎的蓮花步翩然生姿，就好似被人拈在指間；微微顫動的花梗一般，宮裡其他的佳麗們怎麼學也學不來。成帝曾有一次帶飛燕到內苑太掖池裡，乘坐一艘特製的華麗船舫遊池。
在船上，成帝要飛燕表演一曲歌舞，並命侍郎馮無方吹笙伴奏，成帝則手裡拿著一枝用犀牛角製成的精美髮簪，敲著一只玉杯打節拍。飛燕正翩翩起舞之際，忽然湖上起了一陣大風，差點兒把嬌瘦的飛燕捲到空中，成帝急忙叫馮無方拉住飛燕，別讓她被風吹走了，馮無方趕緊用手抓住飛燕腳上的一雙舞鞋，飛燕見狀，乾脆就凌空繼續跳著舞，還高興地唱起了歌來，等到風勢漸歇，飛燕這才重新落到了船上，這就是後世所說的「飛燕掌中舞」之典故。
趙飛燕憑藉著她的絕世麗色與曼妙舞姿，很快地便將成帝迷得神魂顛倒，而飛燕所受的寵幸，也是當時後宮之中所有嬪妃之冠。
趙飛燕入宮後沒多久，成帝便把原來的許皇后給廢了，改立她為皇后。飛燕當了皇后，順便把妹妹合德也推薦給成帝，合德被宣召進宮之後，成帝也很喜歡，便把合德封為「昭儀」，在當時宮中嬪妃的階級裡，「昭儀」也僅次於皇后。
從此以後，兩姊妹便一起在宮裡，享受成帝所賜予她們的榮華富貴了。趙昭儀生性非常詼諧，喜歡與人逗趣，容貌又長得跟姊姊一樣美艷，姊妹倆把成帝侍奉得舒舒服服，到了後來，成帝在後宮裡也只肯臨幸這對趙氏姊妹花。
※
趙飛燕雖然當上了皇后，但卻一直生不出可以繼承帝位的一子半兒。飛燕自個兒也非常著急，為了穩固自己的地位，也為了將來著想，趙飛燕竟然開始「借助外力」。她偷偷地派人用小牛車，從宮外載一些年輕的壯漢進宮裡來私通，而且次數愈來愈頻繁；偷情的對象也愈來愈多。
有一天，成帝突然心血來潮，只帶了幾個心腹內侍，便悄悄地來到後宮，想給皇后一點驚喜。沒想到此時趙飛燕正在宮裡跟野漢子翻雲覆雨，貼身的奴婢見皇上竟然來了，趕緊前來通報皇后。趙飛燕嚇得也顧不得穿好衣裳，匆忙將野漢子給推進了衣櫥裡，慌慌張張地的出來迎接成帝。
成帝看見飛燕的頭髮非常散亂，衣飾也七零八落，一付心神不定、惶恐不安的模樣，心裡便起了疑，暗自忖想皇后該不會瞞著他，在宮裡搞什麼不可告人的秘密吧？於是，成帝就故意在飛燕的寢宮裡待著，看看會不會找出什麼不對勁的地方？果然沒過多久，成帝便聽到衣櫥裡有個男人輕微的咳嗽聲。
頓時之間，成帝知道這裡剛剛發生什麼事了，於是馬上就臉色鐵青地起身拂袖而去。自此之後，成帝心裡極度惱惡飛燕的浪蕩，很想找個機會把不貞的飛燕給處理掉，卻因為仍喜愛她妹妹「趙昭儀」的關係，只得強忍著這股恨意，沒有採取任何行動。
※
有一天，成帝駕臨昭儀所住的宮殿，兩人獨處了一會兒，正聊得起勁時，成帝突然想起了趙飛燕所做的醜事，便很生氣地捲起了衣袖，瞪大著雙眼，直視著昭儀，那種怒氣沖沖的模樣，令昭儀一看便混身起了一陣寒意。
昭儀看到成帝翻臉了，以為是宮裡頭有什麼人在中傷她，讓成帝在生她的氣了，急忙站起身來，離開了座位，跪倒在地上，低著頭用哽咽的聲調向成帝陪罪，說道：
「臣妾知道自己的出身非常的低賤寒酸，在朝廷裡也沒有什麼稱得上是夠份量的親戚，只有一個族兄得以在皇城裡為皇上效力。但是臣妾卻三生有幸能夠被選入宮裡來服侍您，而且還能那麼地蒙受皇上您的厚愛。臣妾也明白如此一來，一定會遭受到其他嬪妃們的怨妒與譭謗。再加上臣妾愚蠢，也不曉得要宮裡有什麼禁忌？要是因此而冒犯了皇上，就請皇上您趕快恩賜臣妾一死吧！希望臣妾死後，能讓皇上息怒啊！」
講完之後，昭儀便嗚嗚咽咽地一把鼻涕；一把眼淚地哭了起來。成帝見狀，連忙親手拉起了昭儀，安慰她說：
「妳先坐下來，我再告訴妳是怎麼一回事。」
昭儀遵照成帝所言，先坐回原來的座位後，成帝才對她說：
「妳沒有犯了什麼過錯，也不是冒犯了我，我只是在生妳那個淫賤姊姊的氣啊！而且只要一想到她所做的齷齪事，我就很想把她的頭給砍下來、再剁了她的手腳，把她丟到糞池裡去，這樣才能平息我心中的怒火啊！」
昭儀聽了，便問道：
「姐姐是做了什麼事得罪了皇上，讓皇上您這麼生氣呢？」
於是成帝就把趙飛燕私通外人，卻被他撞見的情事跟昭儀說了一遍。昭儀聽完後，便對成帝說：
「臣妾是因為皇后推薦的關係，才有幸能夠到宮裡來侍奉皇上，而且很僥倖地獲得了皇上您的寵愛。但是現在，倘若皇上要賜皇后一死，臣妾與皇后姊妹情深，自然也不能苟活了！更何況，如果皇上無緣無故地把皇后給殺了，天下人私底下不曉得會怎麼議論皇上呢？請皇上您不要殺皇后，臣妾願替皇后承受刑罰，一死以謝皇恩啊！」
說完之後，昭儀便傷心地痛哭了起來，並將身子趴伏在地上，一直磕著頭幫皇后求情。成帝嚇了一跳，趕緊把她給扶了起來，軟言勸慰道：
「妳既然這麼顧念姊妹的情誼，讓朕又怎麼忍心殺害皇后來連累了妳呢！朕只是隨便說說罷了，妳何必這麼傷心呢？」
聽了皇上所說的話之後，又過了一會兒，昭儀總算稍微平靜了下來，並向皇上謝恩之後，這才肯坐回原來座位上，繼續陪侍皇上。
成帝回宮之後，心想雖然饒過了趙飛燕，但是可不能放過了那個與她偷情的漢子！於是便命人暗中追查和皇后私通的人是誰，結果查出原來是宮中侍衛陳崇的兒子。成帝馬上指派一批侍衛，到陳崇的家裡，把陳崇的兒子就地給殺了，陳崇的官職也一併削除。
※
昭儀知道了皇后姐姐捅出這麼大的紕漏後，便趕緊去找皇后，把成帝那天在她那裡所說的話，跟皇后講述了一遍。講完這件事之後，昭儀又對皇后說：
「姊姊您不知道還記不記得？我們家裡曾經窮到連飯都沒得吃，姐姐您便要我去跟鄰家的女孩一起做草鞋，拿去市集裡賣了之後，才能買到一點米充飢。有一回，米是買回來了，可是遇到風雨交加，我們根本沒辦法起火煮飯，當天晚上又冷又餓，怎麼睡也睡不著。當時您要我抱著您的背來取暖，我們倆就這麼抱著哭成了一團。這種辛酸的日子難道您已經忘了嗎？今天我們姊妹倆享受著這般榮華富貴，結果別人還沒有來破壞我們的優渥生活，而我們卻不懂得珍惜地先加以摧殘了！姐姐您現在已經犯了這麼嚴重的過錯了，假若再有個不是，惹火了皇上，那可真的是沒有任何人能再挽救姐姐您了，到時候身體要跟腦袋分家，還得棄屍刑場之上，豈不是要被天下人恥笑殆盡了嗎？現在我還可以出點力救救您，可是世間之事是很難預料的啊！哪一天我要是不在人世了，姐姐您還可以倚賴誰來救您呢？」
話一說完，昭儀便低聲啜泣不已，飛燕聽了妹妹這麼感性的一番話，心中也是百感交集，姊妹倆便握著手一道哭泣了起來。
自從成帝發現飛燕私通漢子之後，就不再到皇后的寢宮裡來了。成帝所寵愛的妃子，也就只有昭儀一個人了。飛燕一個人孤孤單單地待在寢宮裡，處境也更加淒苦了。
※
文章定位：
