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書摘

在酸、甜、苦、辣、鹹五味之中，酸卻並不是最重要的。常人云：鹹為五味之首。人體失鹽到一定程度，便要生病; 以致中國古代有鹽商鹽梟出現，鹽之貴重，竟造成商業的包攬與壟斷，可知「鹽為五味之首」所言不虛。

 

酸，似乎只有在中國，特別引申為「嫉妒」。唐人又有「醋大」的說法，專指貧寒失意的讀書人。把食酸醋的感覺表情，引申為不得意者嫉妒，自傷自憐，故作姿態，是唐人一大發明。唐高宗武后時，盛行科舉，因為考試，使讀書人成為社會上一種特殊分子，群居終日，無所事事不得意時，更相互以訕謗譏嘲為樂，足夠形成一種特色，故有「醋大」名詞的出現。一般人以為「吃醋」專指嫉妒，但是，唐人所指的「醋大」，近代所說的「窮措大」，卻不只是嫉妒，也包含了生命的不得意，無自信的長期停滯下，逐漸轉而發酸腐敗的一種現象。

 

宋朝人的詩文中多有「酸」與「書生」相連的例子，范成大詩:「洗盡書生氣味酸」，陸游詩:「書生老瘦轉酸寒」，蘇東坡詩:「豪氣一洗儒生酸」; 不幸，「酸」竟成了中國讀書人的一種特殊氣味，揮之不去，掃之不盡了。

 

「酸」是食物的敗腐，「酸」是過多情緒在心中積存匯聚成的氣味，「酸」是生命開始敗腐的表徵。

 

在許多處所，在擁擠著知識份子的地方，仍時時散發著個人心中小小的嫉妒、自怨自艾，不能發而為昂揚奮進的力量，便如積存在胃中不能消化的食物，醱酵變酸，放出惡臭的氣味。