常看日本美食節目的人，應該對日本人的拉麵精神印象深刻，從湯頭一路研究到麵粉還有麵條的粗細，到煮麵的時間和要如何把煮麵水甩乾．．．如果我唸書有像看美食節目那麼認真，現在應該早已經是博士了吧？！
拉麵應該算是日本人的國民食物，無論是鬧區或是住宅區，到處都有拉麵店的身影，其實日本人並不是只愛吃拉麵，他們也吃烏龍麵和蕎麥麵，或是素麵，對外來的義大利麵接受度也很高，拉麵搞不好還是源自於中國人的煮麵方式，一路被日本人發揚光大，結果現在去日本吃拉麵反而變成一種流行或是正宗，變成一種日本獨有的拉麵文化！
第一次闖進日本的拉麵店，是可以用”從前從前...”的那種語氣，還沒有什麼日本美食節目的年代，我在冷的要命的秋天，躲在京都車站地下街的食堂街，把門口的菜單從頭到尾翻了三遍，才很不確定的拉開食堂的門．當時想要吃麵，純粹是因為天氣太冷，省吃儉用的當了幾天背包客的我，再二天就要回家，不用擔心吃了頓大餐就會落得沒車費的下場，於是非常豪氣的點了拉麵定食．過去的年代，台灣餐廳裡的Menu通常沒有圖片，也沒有什麼展示的食品模型，就算是有...通常也要打點折扣，就像碗麵的照片一樣"圖片僅供調理參考"．然而，日本人可不是這樣辦事的．
東西送上來時，托盤足足佔了半個桌面，上頭放著一海碗的叉燒拉麵，一盤同等份量的炒飯，外加六個煎餃，二個冷凍荔枝，還有一杯熱茶．這真的給了小時候的我，一個強烈而深刻的震撼教育，原來在日本看到的就會是一樣的．麵的確實滋味，已經不太記得了，湯頭濃重而鹹，那盤炒飯味道好像和在台灣吃的差不多，印象中沒有醬油調味，而煎餃則是不喜歡，內餡中有過重的蠔油味道．記得當時的旅記還埋怨過，日本人到底知不知道怎麼做餃子等等之類的......
我始終相信，就是那一次的用餐經驗，讓我開始對日本人怎麼看待拉麵這件事，有了往後的觀察．首先，日本人吃拉麵先從喝一口湯開始，然後才吃麵，之後才會吃叉燒等等的配菜，一碗拉麵的麵碼，常見的有叉燒和筍干，溫泉蛋，蔥絲或海苔的出現頻率也很高．另外對日本人來說，拉麵本身可以是主食也可以是菜，由於食物在日本普遍很貴(即使以日本人的薪資來看，還是貴)，學生或工作者在吃完了麵之後，如果不飽，可以用原來的那碗湯再加麵(大部份是要加錢的)，或加碗白飯繼續吃．至於餃子，個人感覺日本人是拿來當菜吃，不像我們是當做主食．所以拿餃子配飯吃，算是正常的事．
拉麵其實也是種地方文化，傳統的醬油拉麵，醇郁的豚骨拉麵，清淡的鹽味拉麵，濃厚的味噌拉麵或是帶有外來影響的麻醬風味，中華風味，醬油肉燥...多的數不完，橫濱都可以開拉麵博物館了，這幾年，日本人瘋拉麵的程度，已經到了讓我匪夷所思的程度．不僅拉麵有專門的書介紹名店，連雜誌也有定期的專刊，像是JR沿線的拉麵名店...等等之類，名店之外到處排著長長的人龍，套句我日本同事的話"我們日本人相信，好店是值得等待的"，好吧?!就只不過是拉麵嘛......
這回在日本吃過二次拉麵，印象都不錯，一家在東京JR高田馬場這一帶，據說是拉麵的一級戰區，這家號稱為拉麵名店的"俺の空"藏身在車站後巷，晚上沒什麼人煙，卻是該區的十大名店之第二名，好不容易找到店家時，十分不敢置信，餐廳外觀像是民宅，裡面沒有桌子，客人是圍著煮麵的櫃台圍坐成一圈，椅子是矮凳，感覺很熟悉，有點像台灣的擔仔麵店，和友人張望了一會兒，裡面已經坐滿了，而且一個女生都沒有．正進退兩難時，老闆開口要我們在外頭等一下，我一眼瞄見入口的"售票機"，這裡也是自助式服務啊，自行在售票機上選擇要吃的麵點，然後入座，老闆把麵煮好後就端到客人面前．缺點是...不會看日文的觀光客，就會有點辛苦囉！
等我坐定，終於理解矮凳子的好處，我可以一路觀察老闆料理的過程，卻不用真的看到料理台的內部，就算我和臨座的人聊的口沬橫飛，也不至於污染食材．俺の空的拉麵，日本的說法是豚骨醬油味，或是用台灣的說法"蔥花滷肉麵"：各位看官看看圖片就明白我說的，麵是屬於沒有過鹼水的細面，很有咬勁，湯的味道醇郁，豚骨的高湯混合著柴魚的香氣，只可惜對我來說仍然非常的鹹，拉麵店通常準備給客人的都是冰開水，而不是熱茶，也許就是方便像我這種不識湯頭美味的人...．我很喜歡盛麵的碗，熱騰騰的送上桌時，整碗麵的視覺像是在品嚐一道高級料理．
高田馬場 俺の空的網址
http://ramen.gnavi.co.jp/shop/jp/g844200n.htm
另外要介紹的一家拉麵店，就在寸土寸金的銀座，而且還是在銀座的主街上，就在松屋百貨公司的對面，把店開在在地下室的ABC拉麵，名字有點奇特，不知道是不是為了好記還是怎樣，總之下樓梯時機器會自動說出歡迎光臨，而整個店的氣氛十分溫馨．因為當天我的用餐時間有點晚，已經過了下午二點，店裡的客人零零散散，於是我可以一個人佔用一張四人桌，順便有機會看看牆上寫滿了的餐點名目．
ABC拉麵推薦的是麻醬麵，因為看到牆上的簡介，我還加點了一份"一口餃子"，麵送上桌時我已經聞到了芝麻的香氣，一股腦的全鑽進了五臟六腑，頓時之間覺得自己餓得不得了．這裡的份量看起來不大，但芝麻的油脂含量不少，很容易便覺得飽足，湯汁滲了大量的芝麻糊，感覺有點稠，附在麵條上帶有芝麻的顆粒，麵上灑了大量的蔥花還有小豆苗，可以中和芝麻的厚重感．以鹹度來說，算是重口味，不過我確實的把湯喝完了，感覺上吃這碗麵若是配上一杯生啤酒，應該很不錯．至於餃子．看起來小巧玲瓏，但是滋味一般．
銀座 ABC拉麵
http://ramen.gnavi.co.jp/shop/jp/g520200n.htm
說到最近的流行，就不能不提所謂的"掛麵"，我在二家店或更多的拉麵店都看到店家貼出"供應掛麵"的告示，說穿了就是把麵沾上汁來吃啦，有點像吃蕎麥冷麵的方式，所以掛麵的湯汁比較鹹，麵吃完了要喝湯時，再加熱湯進醬汁．想要試點不一樣的拉麵吃法，不妨試一試．
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