活泉3年5月12日
當你越接觸人，就越了解人的問題，也就比較不會給人教條式的單一規定──因為每個人所遇到的問題大不相同，然而這就需要更多的耐心、知識和智慧。最近讀聖經的進度來到路加福音，在路加福音第三章10~14節，施洗約翰就採用這種方式來教導不同的人：
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眾人問他說、這樣我們當作甚麼呢。
約翰回答說、有兩件衣裳的、就分給那沒有的．有食物的、也當這樣行。
又有稅吏來要受洗、問他說、夫子、我們當作甚麼呢。
約翰說、除了例定的數目、不要多取。
又有兵丁問他說、我們當作甚麼呢。約翰說、不要以強暴待人、也不要訛詐人、自己有錢糧就當知足。
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不同的人提出不同的問題：「在工作場合中，要面對別人對我信仰的嘲笑，雖然信耶穌帶來心靈的平安，靠著許多弟兄姊妹的幫助，也度過許多的難關，但我不想再忍耐了，現在想拋開一切的規範，暫時離開教會，回到從前的日子，放手一搏賺很多錢，回家就大醉一場，過著麻痺沒有痛苦的日子……。」、「公司的歐巴桑老是講著黃色笑話，回到家，家人總是講著厚黑學，賺錢第一，批評我沒用，賺不到什麼錢，你知道這樣的日子有多難過嗎！」、「聖經說不可以說謊，但是賣衣服不吹噓這衣服有多好，怎麼賣得出去？」、「現在SARS太嚴重，我不敢出門。」……。聽多了，讓人覺得有些士氣低下。
「歡喜讀舊約──重新品味上帝的深情與智慧」一書中作者提到：
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「舊約聖經常見一種模式：神不惜一切，寧可讓人自主決定。」、
「神與大聲抱怨的約伯、耶利米、約拿爭論。祂與亞伯拉罕、摩西展開長時間的論辯，有時還讓他們贏呢！祂與雅各摔蛟，一直等到破曉才讓雅各受傷；不然，雅各會堅持到底。很顯然，神寧取真誠的對峙，而不要虛偽的屈從。祂很看重人、與他們對話、讓他們參與自己的計畫，也聆聽他們的心聲。」、
「岳父在最後幾年經歷了信仰危機，他也坦承不諱。以前可以令他滿意的答案不再管用。他失去了屬靈的自信心；不是對神，而是對自己。待他愈趨煩躁、不耐、懼怕之際，為了自己不能沉著應對而流下痛心的淚水。死亡臨頭，他渴望自己能『漂亮的跑完全程』，這是他一直提的字眼。然而，他一再對自己失望，也怕令神失望。」、
「我所採訪的每一個人都告訴我，所遭遇的悲劇使他們不得不面對神。可嘆的是，這些人也痛批教會。他們說，基督徒只會火上加油，來病房探望各執己論：神在懲罰你；不是神，是撒但的作為；不！是神的作為，祂親手挑選你來榮耀祂；不是神也不是撒但，你只是不小心惹到母熊了。
正如一名生還者所說：『痛苦的理論讓我更糊塗，而且沒有一種對我有幫助。我主要是希望從神與神的子女得到一些確據與安慰，可是基督徒來，十之八九卻只帶來痛苦，沒什麼安慰。』」
「在舊約聖經，像約伯與朋友這般忠心的信徒，看到苦難竟然臨到他們，反應極為震驚，因為他們想當然地認為神會以昌盛與健康獎賞他們。比起舊約聖經多處認定的「合同信仰」－－行善得福、作惡受罰，約伯記毋寧更跨出了一步。很多學者相信，幸虧有約伯記，幫助以色列面對舉國遭遇的一連串災難。「神的『選民』何以受到如此的苦？」這令全國苦思不解的問題，在約伯記的經典故事，由一個人揚聲質問。」
「儘管約伯記大部分集中於痛苦的問題，我的結論是：約伯記根本不是在討論痛苦的問題。苦難的細節只是作為故事成分，而非中心主題。」
「整體來看，約伯記是關乎信心，關乎一個人如何經歷試煉煎熬的故事。他的回應不僅適用於苦難中的人，也適用於一切活在地球上的人。」
「我愈研讀約伯記，愈體會到自己總是從第三章以後的角度看這卷書。我需要從第一章的角度重新思考約伯記的信息。那裡是劇情的重頭戲：世界上的大善人卻遭受大災禍，可說是把信心的考驗推至極點。
人類真有自由嗎？撒但就此向神發出挑戰。我們當然有往下沉淪的自由－－撒但、亞當，或任何活過的人都能證實這一點。然而，我們有向上提升的自由與能耐嗎？我們能單單為著……或是說……不為任何理由的相信神嗎？神看起來似乎與人類為敵之際，人還能相信祂嗎？或是信心就像其他東西一樣，無非是時空環境下的產物？」
「撒但在約伯記開始就顯出自己是個行為學派鼻祖，聲稱約伯是有條件的愛神。拿去正面的獎賞，就能等著看信心崩潰的好戲。約伯對這些內情渾然無知，在這歷世歷代的獨行俠信心爭戰中，擔起最吃重的角色。」
「神把苦難當作是罪的懲罰嗎？隨便問一個住過院的基督徒，可有人對他們這麼說過？我每次看基督教的電視節目，幾乎都會聽到約伯的朋友爭論最力的主張：神使善良人昌盛，使邪惡人衰亡。這些節目很少提到約伯那種信心，亦即諸事不順遂之際依然屹立不搖的信心。今天的信徒也會像以利法一樣，用「知識的言語」作為他們信念的支柱。」
「對落入慘境的約伯，神似乎是「完全人和惡人，祂都滅絕」(九22)的歹徒，顛覆了耶穌口中的慈悲天父的形像：祂豈不是降雨給義人也給惡人嗎？一如魯益師在痛失愛妻，傾吐悲傷的日記裡所寫：「我想，問題不在於我正陷入不再相信神的危險中；真正的危險在於我開始相信與神有關的一些可怕事情。我所害怕的結論並非『所以，神並不存在』，而是『原來，神是這樣子的，不要再欺騙自己了。』」神真的是個大虐待狂嗎？魯益師以其特有的率直，呼應約伯的懷疑。」
「整體說來，約伯從來沒有聽從妻子「咒詛神然後去死」的建議。他質疑神的公平、良善與慈愛，並且為自己的生命感到無望，然而他還是不肯離神而去。約伯無畏地堅稱：「祂雖殺我，我卻在祂裡面有指望，」(十三15，NIV)他或許放棄了神的公平，但是他一直拒絕放棄神；在絕望時刻，竟然發出信心與盼望的火花。
約伯寧可活在痛苦的吊詭中，無視於一切不利的證據，依然相信神愛他。他的朋友列出了合理的推論：苦難出於神。神是公正的。因此，約伯你是有罪的。約伯檢視了自己的一生，並且思索了神是不公平的觀念，最後取得表面看來毫無道理可言的公式：苦難出於神。神是公正的。我是無辜的。約伯發揮希伯來優秀傳統，恪守這三項看來互相矛盾的真理。
他直覺上認為，不論目前來看神是多麼遙遠，或真的像個虐待狂；寄託於神，總比放棄希望要好。約伯心目中的宇宙依然是溫馨的。在一個疏冷沒有神人關係的宇宙，又憑什麼標準斷定痛苦比快樂要糟糕，或是幸福遠勝於悲劇？約伯無視於外界如山的證據與他的信念相牴觸，依舊深信神是一位切身、公正的神；其他的選擇只會更糟。」
「納粹集中營的生還者佛蘭克爾(Viktor Frankl)下結論說，最可怕的絕望是沒有意義地受苦，而約伯的經歷證實了這一點。他要求神解釋他的創傷，賦予苦難意義，而也只有神拿得出答案。
約伯相信神。即使沒有證據支持，甚至不利於他的信仰，他還是緊緊抓住信仰，最終通過了信心的考驗。並且，即使他尊嚴飽受打擊，也依然要求自己堅守人的尊嚴。我們可以稱約伯為第一個不折不扣的「抗議宗」信徒(Protestant；中譯通常作「更正教」)。他的立場不是隨著敬虔的教條起舞，而是基於個人信心，走出一條路供後人依循：保羅與公會抗衡，馬丁路德與整個教會權威抗衡。約伯不容教條吞噬他的個人權利。」
「追根究柢，約伯面臨的是信心的危機，而非苦難的危機。」
「我們或許不會遭受臨到約伯的大難，但是悲劇事故、絕症，或失業，都會使得我們搖頭，問說：「為什麼是我？神跟我有什麼仇嗎？為什麼神好像這麼遙遠呢？」
在這些時刻，我們很容易定睛於環境：疾病、我們的長相、貧窮、壞運氣，並視之為敵人。我們認為，如果自己長得漂亮或英俊，事情就好解決了。如果我有錢，或至少有份好工作；如果我的性慾改變，或至少減低－－那我就很容易相信神了。然而，約伯記的教訓是：就是在不可能相信的時刻最需要信心。
當悲劇來襲，我們也會落入侷限的觀點。像約伯一樣，我們也忍不住要責怪神，視祂為敵人。」
「約伯記令我相信：神注重我們的信心，勝於注重我們的福樂。我寫得很猶豫，因為這是個難以消受，也令我不想承認的真理。基督徒通常把神講成是位可愛的好好先生，與我的結論不合。如果聖經中只有約伯，我或許不會下此結論，但是想想一些神喜愛的人所受的試煉。以西結書有節經文(十四4)，神將約伯列入三大義人行列，另外兩人是分別在洪水與獅子坑學習信心歷練的挪亞與但以理。亞伯拉罕接受的信心考驗，與約伯的一樣嚴峻：他受命(當時以為)將自己盼了幾十年的兒子獻為祭。大衛呢？只要讀詩篇第二十二篇，就能知道他也體驗過神的沉默。申命記有句話論到以色列人在曠野，勾勒出聖經的模式：「你也要記念耶和華你的神，在曠野引導你，這四十年是要苦煉你、試驗你、要知道你心內如何，肯守祂的誡命不肯。」(八2)」
「像約伯一樣，我們活著，也對「幕後真相」渾然不知情。約伯提醒我們，人類在這個星球上的微渺歷史－－更貼切地說，是我微渺的信心歷程－－發生在更廣闊的宇宙歷史故事裡。我們是一場屬靈爭戰裡的步兵，一舉一動卻攸關宇宙。如魯益師所說：「宇宙沒有中立的餘地：每一吋、每一秒，或是由神取得，或是由撒但奪去。」
約伯在信心沙場上失去了財產、失去了家人、失去了健康。我們可能面臨不同的挫敗；事業垮台、婚姻岌岌可危、性傾向有困擾，或是生來就有一副令人生厭，而非讓人喜愛的身材與面孔。我們的考驗或許不是天上的大決戰引發的結果，但是約伯記呼籲我們要有堅毅剛強的信心，無視於逆境，仍然相信一個人的信心回應的確很重要。
約伯記呈現了一項驚人的真理，那就是：我們的信心抉擇不僅對自己以及我們的命運要緊；更令人稱奇的是，對神也很重要。以利法嘲弄約伯說：「人對神能有什麼益處呢？……你行為完全可有利於祂呢？」(二十二l，新譯)最後，以利法藉著約伯獻祭，並請求他饒恕，且要好好反省自己的話。約伯的信心替神一舉擊潰撒但，因為撒但質疑人的可信度。
宇宙的一撮歷史取決於約伯，今天則取決於你我的回應。」
「約伯代表的是比以色列人心目中的獎懲「合同信仰」更進一步的境界。新約聖經則再進一步，預期苦難是一個過程。「你們蒙召原是為此，因基督也為你們受過苦，給你們留下榜樣，叫你跟隨他們的腳蹤行」(彼前二21)。彼得與另外十位耶穌的門徒都走上殉道的路－－這根本不是約伯記裡的「大團圓結局」。很明顯，信徒對苦難的期待改變，主要原因在於耶穌受死的十字架。」
「數千年以後，約伯的問題依然沒有消失。遭受苦難的人依然借用約伯的話，向神吶喊，抗議祂漠不關心。約伯記再次證實，神並沒有對人的吶喊裝聾作啞；無論表面看來如何，祂的確掌管世界。神沒有回答約伯所有的問題，但是神的同在就融化了約伯的懷疑。約伯發現，神是關愛他的，而且也掌管著世界，這似乎就夠了。」
「約伯記是壞事臨到好人的稱奇故事，並沒有好人為何受苦的簡略理論。」
「不是神直接引起約伯的問題。神雖然容許問題發生，卻是撒但引起苦難。」
「約伯斷然否定一種理論，亦即苦難絕對是罪的結果。」
「約伯的朋友對永世沒有清楚完整的信仰，就自以為是的認定，神的公正－－亦即祂對人的稱許或責難－－只能在今生彰顯。聖經其他篇章則說到，神將要在人死後釐定公義。」
「神並沒有譴責約伯的懷疑與絕望，只有責怪他的無知。」
「我們真的需要擔心，在痛苦的重擔下所爆發出的心聲，會有辱於神嗎？照約伯記的說法，是不會的。」
「.沒有人了解苦難的全部真相。」
「神從來沒有完全沉默不語。」
「有時候，出於好意的勸告反而有害無益。」
「真正的關鍵是約伯的信心：一切都不對勁的時候，他是否還要信靠神？我們直覺上都會著重「為什麼？」；神好像更著重「結局是什麼？」苦難一旦發生，雖然是壞事，但可以用在好的目標上嗎？」
「在神的計畫中，苦難可以昇華，或是發揮在更崇高的目標。」
「義人約伯因著不該受的苦難，發出了耶穌基督的「先聲」：祂的生命完美無缺，卻忍受了痛苦與死亡，為的是要贏得更重大的勝利。」
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在路加福音一章78~79節說：「因我們上帝憐憫的心腸、叫清晨的日光從高天臨到我們、要照亮坐在黑暗中死蔭裏的人．把我們的腳引到平安的路上。」扣除「信心」的試驗，也許這句話是上帝對每個身處患難中之人的心聲吧！
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