詹姆斯巴爾傑，惡名昭彰的美國幫派老大，在波士頓組織了以愛爾蘭裔成員為主的「冬山幫」，成為當地勢力最大的幫派份子，包括賭博、販毒、殺人、搶劫、走私軍火，以及各種暴力犯罪無所不包。從70年代開始，他長期擔任聯邦調查局的線民，聯邦調查局為了獲取情報，長期忽視與放任他的犯罪行為，後來這項醜聞遭到揭發，讓他展開逃亡生涯，並且被列名在FBI十大通緝要犯名單之中，排名僅次於賓拉登，在逃亡多年之後，終於在2012年遭到逮捕，而他的故事被改編成電影《黑勢力》，由強尼戴普來詮釋這個傳奇罪犯的一生。
《黑勢力》(Black Mass)是有點沉重的片，不是偏向娛樂性的那一型，但是質感不錯、氣勢十足，強尼戴普終於擺脫那種瘋瘋癲癲的誇張演法，走向沉穩內斂的路線，演出這個黑幫老大喜怒無常、殺人不眨眼的狠勁，就連他笑著跟你講話都會令你不寒而慄，可以說是他近期最精彩的演出，也是他繼多年前的《頭號公敵》(Public Enemies)之後，再次演出真人真事改編的犯罪電影，但跟《頭號公敵》比起來，《黑勢力》的動作場面更少，是以劇情為主的黑幫片，甚至沒有描述太多犯罪過程，是以人物性格為主題的寫實電影。
除了強尼戴普之外，還有很多「隱藏版」的演員雖然沒有在海報或預告當中刻意被強調，但是看完電影之後會很難忽視他們的存在，像是扮演FBI探員的喬爾艾哲頓，為了取得情報而和黑幫老大合作，卻遊走在黑白兩道的模糊界線，那種在危機邊緣掙扎的感覺被他演得恰如其分，讓這個角色成為全片的靈魂人物，而另一個受到矚目的演員則是以影集《新世紀福爾摩斯》(Sherlock)成名的班奈狄克康柏拜區，這個名字很難記的傢伙扮演的是男主角的參議員弟弟，戲份雖然不多，但是畫龍點睛，相信會有不少女粉絲是為了他才進戲院的！
這是一部四平八穩的黑幫傳記電影，沒有太震撼的劇情，也沒有大規模的火拼場面，幾乎不把重點放在視覺感官，反而強調寫實感，凝重的氣氛確實讓整部電影稍嫌沉悶，但是不少硬裡子演員聯手重現當年的黑暗歷史，故事本身已經夠戲劇化，拍攝手法走向影展片模式，是夠資格入圍或者得獎的那種電影，所以觀眾不要抱持著看古惑仔娛樂片的心情去看，不妨當作一部有演技、有層次的劇情片來看，或許會比較適合。
本片中文片名《黑勢力》和2008年由陳小春演出的港片同名，那部港片在台灣名不見經傳，所以就算撞名也不會有太大的影響，但是這部美國電影描述黑道和警察之間互相利用又維持巧妙平衡的關係，其實也是港片很常見的題材，看來黑幫題材放諸四海皆準，因為有人的地方就會有一些成群結黨的事件發生，而無論是華人幫派還是西方幫派，「夠狠」都是出頭的一種方式，但是江湖路終究是一條不歸路，因為無論你再狠、再兇、再不可一世，到最後也還是要付出代價，「歹路不可行」永遠是所有黑幫電影的結論。
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＊強尼戴普扮演惡名昭彰的黑幫老大，狠勁十足！
＊班奈狄克康柏拜區扮演男主角的參議員弟弟。
＊凱文貝肯飾演FBI長官，幾場衝突戲演得出色。
＊喬爾艾哲頓飾演FBI探員，為了掌握情報而和黑幫掛勾。
＊名列FBI十大通緝要犯，殺人不眨眼。
＊黑道和警察之間，常常都是一種微妙的平衡關係。
＊再狠，也都要付代價，江湖路，終究是不歸路。
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