少林寺，位於中國河南省鄭州市登封的嵩山，座落於嵩山腹地少室山下的叢林，故名「少林」。這裡不但是漢傳佛教禪宗祖庭，也是少林武術發源地，更有武俠小說賦予傳奇色彩，但是很多外國人只知道少林寺是學武功的地方，卻不見得知道那也是一個參透佛法的清靜之地，所以少林寺被拍成電影之後，或許有助於各地方的觀眾從不同的角度了解少林精神，也算是不錯的事情。
以《新警察故事》等火爆電影聞名的導演陳木勝，最近似乎想要換種類型試試看，可惜嘗試科幻題材的《全城戒備》慘遭滑鐵盧，如今再度轉換跑道的《新少林寺》總算恢復水準，雖然感情轉折與情緒衝突都稍嫌刻意，也早就有《投名狀》、《十月圍城》之類的悲劇史詩電影珠玉在前，但是《新少林寺》以佛法為題，講述一個關於「懺悔」與「頓悟」的故事，算是自成一格。印象最深的是片中的劉德華在激戰當中，被飛來的砲彈炸飛出去，卻剛好落在佛祖雕像的手上，如同被佛祖捧在掌心，此段情節描寫宗教力量帶來的慰藉，也頗有深意。
《新少林寺》的故事背景，設定在軍閥割據時期，取材於民國軍閥火燒少林的故事，但是「軍閥火燒少林」的歷史，在電影裡面被改成「洋鬼子火燒少林」，外國人依然被塑造成侵略中國的惡人，而原先無惡不作的中國軍閥，卻在經歷連串惡鬥之後，深受佛法感昭，因而大徹大悟、痛改前非。這樣的劇情，當然還是存在著偏頗的民族意識，而且對於佛學的描述也不夠深入，有點可惜，不過這雖然只能算是武林野史，卻拍得悲壯動人，而且以武打場面來說，仍有可觀之處，元奎這個武術指導的金字招牌，當然有一定的水準存在！
《新少林寺》以劉德華掛頭牌，在片中飾演冷酷好戰的軍閥大將軍，在電影的前半段殺人不眨眼，並且用盡心機，不擇手段，那句掛在嘴邊的口頭禪：「你不死，我睡不著」，加上那陰狠的神情，叫人不寒而慄，直到後半段的報應當頭，弄得妻離子散、家破人亡，才終於讓他覺悟，因而到少林寺剃度出家，可是他一手調教出來的大反派謝霆鋒，卻不肯放過他，不但手段更兇殘，而且率領大批兵馬，直闖少林寺，眾僧人為了守護家園，只能浴血奮戰！
本片演員素質整齊，劉德華難得演出大量的武打戲，刀劍棍棒加上拳腳功夫都有模有樣；謝霆鋒那帶點陰狠的邪氣，演出令人印象深刻的反派角色；飾演劉德華妻子的范冰冰，戲份不多，但是演得用力！幾場哭天搶地的戲，以及被推入水缸，差點淹死的戲碼，都很有力道！至於飾演少林寺伙房的成龍，戲份比想像中多，也透過他在片中的人生觀轉變，讓整部電影有了一個更宏觀的主題精神。
片中的成龍，一輩子待在少林，沒勇氣踏出去，直到少林寺被燒毀，他才在劉德華的請求之下，帶著大批難民逃離少林，小和尚問他：「寺院毀了，怎麼辦」？成龍若有所思的回答道：「少林寺永遠燒不掉，因為它永遠都在我們的心裡」。這讓我想到台灣作家「九把刀」在武俠小說《少林寺第八銅人》裡面的那句話：「心中有少林，何處不少林」…如果佛法是一種修為，武術也是一種修為，那麼這種修為的達成，未必要在少林，而是只要有心，就隨處可得。
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＊劉德華飾演殘暴軍閥，穿起軍裝顯得意氣風發。
＊謝霆鋒飾演劉德華的手下，後來卻圖謀叛變！
＊范冰冰扮演劉德華的妻子，戲份不多，但演技仍有發揮。
＊吳京飾演少林寺的大師兄，展現精湛武藝！
＊成龍飾演少林寺的伙房和尚，算是客串演出。
＊劉德華冒死搶救女兒的打鬥戲，拍得驚心動魄！
＊劉德華進入少林寺出家之後，與成龍結為好友。
＊劉德華難得走武打路線，刀劍棍棒和拳腳招式，都練得有模有樣。
＊心中有少林，何處不少林…
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